Интеграция. Том 1 (СИ), стр. 31

Все. Время на душевные метания вышло. Вперед. На ходу инструктирую парней — изображать суровых вояк, которым человека пришить, что поссать сходить. Натягиваю, надеюсь, мрачно-оценивающую мину, с некоторой ленцой осматривая стоящего впереди контактера. Актер из меня всегда был дерьмовый, а сейчас экзамен. Не облажаться бы….

Парень студенческого возраста. Одет довольно опрятно, по текущим временам. Видно, что с санитарными нормами дружит. Это хорошо, анархия и беззаконие начинаются с антисанитарии. Хотя, кучерявый внешний вид не гарантирует отсутствие гнили внутри. Но мне с ними детей не крестить. И спасать кого-то, как это было в Туле, не буду. Чтобы у них не происходило, сегодня перед нами стоят другие задачи.

Оружия не видно. Или оставил, что вряд ли, или владеет способностями. Второе, наиболее вероятно. Но данный факт еще не подтверждает, что он может говорить за всех выживших. Пацан явно желает начать диалог, но я успеваю раньше, нужно сразу расставить все точки над «ё».

— Старший кто? — мой голос звучит уверенно, даже несколько грубо и нагло, то, что надо.

Еще и ребята подыгрывают, чуть расходясь в стороны, берут зону переговоров под полный контроль.

— Я — слегка дрогнувшим голосом отвечает студент, линию поведения которого нарушили еще на старте.

Хотелось картинно заломить бровь и задавить молчаливым вопросом, но я трезво оцениваю свои возможности, и так выгреб все до самого дна.

— Детальнее — вижу, как пацан морщится, черт, как бы не переиграть.

— Рикс, лидер выживших этой ноды.

— Норманн. Глава. Зачем звал?

— Эм… торговля, обмен информацией, объединение усилий? — закидывает удочку мой визави.

— Нет. Ни ты, ни твои люди мне не интересны. Информация же стоит дорого. Тебе есть чем за нее заплатить?

— Но, разве, люди не должны помогать друг другу?

— С какой стати?

Ответить на, так, поставленный вопрос, ему нечего. Мир лишился полутонов. Либо играешь ты, либо играют уже тебя. Замечаю, как Кубань, вскидывает АКМ и дает одиночный, под ноги, спешащему в нашу сторону мужику. Тот намек понимает, застыв на месте, с явным испугом косясь на автоматчика.

— Если он сделает еще один шаг, второй выстрел будет в его дурную башку — говорю спокойно, подразумевая, что еще один труп для меня роли не играет. Рикс нервно сглатывает набежавшую в рот слюну. Чисто рефлекторная реакция организма на стрессовую ситуацию.

Пока он судорожно ищет выход из сложившегося положения, окончательно забираю инициативу в свои руки.

— Значит так, Рикс. Слушай сюда внимательно. Повторять не буду. Вы мне безынтересны. Тебе нужна информация? Я готов ее продать. Думай, чем ты будешь платить. У тебя есть пять минут, или мы уходим.

Мой монолог отдает нафталином старого американского боевика, посредственного качества, где главный герой, обязательно крутой парень, заставляет всех потеть одним движением брови, а другим, ставит врагов в коленно-локтевую позу. Но именно сейчас это срабатывает. Пацану лет девятнадцать, не больше. Он вырос на других фильмах, где такой посыл уже был далеко не карикатурной нормой кинематографа прошедшей сквозь все его детство. А жизненного опыта, чтобы раскусить не самую искусную игру, ему еще не хватает. Вот тот, застывший истукан средних лет, просек бы все на раз. Сразу видно — хитрый жук.

— Может ли к нам присоединиться Александр?

— Этот? — киваю на застывшее и обливающееся потом тело.

— Да, он у нас кто-то вроде завхоза.

Точно хитрый. И оборотистый. На самом вкусном уселся.

— Топот, проверь.

— Есть! — на ходу импровизируем чинопоклонение, для создания нужной атмосферы.

Быстрый осмотр и прохлопывание одежды не выявил спрятанного оружия, что совершенно не говорит о полной безопасности завхоза для окружающих. А ну как они успели второй сферой обзавестись, вон у нас их сильно больше чем одна.

— Чисто — Паша под конвоем подводит второго представителя соседней земли.

— Здравствуйте…

Демонстративно не замечаю земляка и протянутую для приветствия ладонь. Как уже сказал, с ним слишком велик шанс на осечку. А так, я типа слишком важная птица, чтобы со всеми подряд ручкаться. Держу марку и не даю себя расколоть, в принципе игнорируя новое действующее лицо. Еще и руки за спиной сомкнул для пущего эффекта.

Рикс торопливо, глотая слова, пересказывает наш диалог завхозу. Осталось три минуты. Веду мысленный подсчет времени. Если они не уложатся, придется уходить ни с чем. Стоит мне показать хоть намек на слабость и готовность отыграть назад хотя бы полшага, это хитрый, потный, жук, меня самого выпотрошит на ресурсы, умело играя на чувстве вины и мнимого долга перед всем человечеством в его лице. Две минуты. Александр кивает лидеру своей ноды и сходу пытается втянуть меня в нежелательный диалог. Ну уж нет! Начни разговор и все, пойдут торги, а это в мои планы не входит. Я четко знаю, что нам требуется, и что готов отдать за это. Скидкам тут места нет и быть не может.

— Позвольте, а что бы вы хотели получить за вашу информацию? — Саша-завхоз пытается взять меня под локоть.

Фатальная ошибка! Мгновенно выхватываю из поясной кобуры, одолженной, у Молота, ПЛ-15, слитным движением, упирая его в мокрый лоб толстяка. Девять миллиметров свинца почти сорвались с поводка. Ситуация раскалилась мгновенно и до предела….

Поднимаю на него тяжелый, реально тяжелый уже без всякой игры взгляд. Сейчас не то время и, не то место, чтобы обниматься с лицом, которое видишь впервые. Левая рука за спиной, показывает знак «Стоп», бойцам, оставшимся на стене. Буквально кожей чувствую, как палец Аскета выбирал последний миллиметр свободного хода курка винтовки. Кубань вдавливает автоматный ствол в ребра Рикса. Топот, присев на одно колено, для уменьшения профиля поражения, контролирует сектор потенциальной угрозы.

— Ты дебил? Или жить устал?

— Н-н-ет…. п-п-ростит-т-ее…

— Бог простит, если встретишь его. Медленно, убрал руку туда, откуда вытащил и свалил в закат. Увижу на горизонте — пристрелю. Все ясно?

— Д-д-да-а — стучит зубами окончательно потекший Сашок, ретируясь на свою территорию гораздо резвее, чем дефилировал сюда.

— Время вышло. Уходим.

— Стойте! Мы согласны.

— Я все еще не услышал цену.

— Мы… мы не успели определить… просто скажите, что вам нужно! Мы найдем!

Сделал вид, что обдумываю его слова. На самом же деле тянул мхатовскую паузу, приводя клиента в окончательную кондицию.

— Ответ на каждый вопрос стоит два килограмма долгохранящейся пищи, со сроком годности не менее месяца. Крупы, консервы и так далее. И десять килограммов любого материала. Что это будет, мне без разницы. Как вы это доставите сюда, мне тоже без разницы. Вопросы, на которые я не захочу отвечать, останутся без ответов. Либо будут оплачиваться по другой цене. Ответы ты получишь, не раньше, чем я увижу полную цену за них на этом самом месте. За два часа до расстыковки, сделка закрывается в любом случае. Время пошло. Захочешь получить информацию — ты знаешь, что делать. Бойцы. Уходим.

Лязг, вставших в пазы упоров гермодвери, позволил мне спокойно вздохнуть и скинуть маску несгибаемого типа с титановыми яйцами. До этого старательно держал образ. Мать твою, как же все зыбко стало в этом мире. Из-за простого прикосновения, могла разыграться настоящая бойня. Жесть какая-то! Но теперь постоянно нужно учитывать аномальные способности. И столь миролюбивый жест мог быть необходим для активации классовых навыков завхоза. Какого-нибудь контактного типа, от пирокинеза до взятия под ментальный контроль.

Момент закрытия прохода между нодами, я стараюсь больше не пропускать. Успокаивающе действует на меня этот процесс. Впадаю в транс, сродни медитативному. Да и красивое это зрелище.

Клочки серой взвеси сплетаются между собой, образуя причудливую вязь узоров, как будто огромный паук прядет свои сети. То и дело выстреливающие на встречу друг другу протуберанцы, схватываются в жадном порыве, сливаясь воедино. Если подключить немного фантазии, можно представить, что это щупальца неведомого туманного спрута, обволакивают свою жертву и утаскивают ее в пучину морских глубин, где уже нет места солнечному свету. Философское зрелище, настраивающее меня на рабочий лад. Всегда заставляющее заново пережить события последних суток, дать им оценку и разложить по полкам памяти. Сделать некие выводы на будущее.