Как найти безымянного фейри (ЛП), стр. 47

Каким-то образом ей удавалось не думать о том, что это может быть конец — или очень близко к нему. Если прорицательница сможет узнать, где имя Рока, сколько времени у них уйдет на то, чтобы вернуть его? Ее дни в Доме Небесной Мальвы могут закончится в одно мгновение. А что, если гадалка назовет имя прямо сегодня? От этой мысли горло сжалось от паники. Она ведь даже не попрощалась ни с домом, ни с луговым народом.

Успокойся. Конечно же, ты сможешь сперва вернуться туда. Рок не выставит тебя за дверь в ту же секунду, даже если вернет свое имя прямо сейчас. У тебя будет время попрощаться.

Почему-то легче от этих мыслей не становилось.

Вздрогнув, она заметила фавна, решительным шагом направлявшегося в ее сторону. Неужели ищет ее? Жизель сама спрашивала, как найти прорицательницу, так что сложить два и два и прийти сюда было несложно.

Стычки лучше было избежать. Скользнув в ближайшую арку, Жизель устремилась прочь из бального зала по длинному коридору, уставленному светящимися фонарями, пока не достигла открытой двери. Оставалось надеяться, что она сможет спрятаться, пока Рок не освободится или пока фавн не потеряет к ней интерес.

25

НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА



Просторная зала, в которой она оказалась, явно предназначалась для развлечений — что весьма логично, учитывая, как легко в нее можно было попасть прямо из бального зала. Помещение казалось пустым, но откуда-то доносились нежные звуки арфы. Жизель пошла на звук и замерла при виде большого инструмента, струны которого перебирали сами собой, без чьей-либо помощи.

— Добрый вечер? — неуверенно произнесла она на случай, если арфа была одушевленной или на ней играл кто-то невидимый. Мелодия продолжала литься без паузы.

Сколько времени понадобится Року с гадалкой? Мысли о нем отозвались легким ощущением направления, тонким эхом связи, тянущимся обратно к бальному залу. Он наверняка сможет отыскать ее точно так же, если только не вернет свое имя прямо сейчас и не разорвет узы немедленно. Так все и произойдет, или процесс окажется более сложным? Ей следовало расспросить его подробнее. Горло сжалось, к горлу подступила тошнота.

Это лишь от тревоги, — убеждала она себя. Досадно чувствовать себя лишней при снятии собственного проклятия.

Отчаянно нуждаясь в том, чтобы отвлечься, она принялась осматривать комнату. Одно из зеркал, огромное, пышно украшенное, занимало всю стену, а мебель была расставлена странным образом, лицом к нему. Или… возможно, это вовсе не зеркало, ведь когда она шагнула к нему, то не увидела своего отражения. Вместо этого под поверхностью клубились и кружились густые облака тумана. Наблюдать за ними было странным образом гипнотизирующе.

— Добрый вечер, — проговорила она зеркалу примерно по той же причине, по которой обратилась к арфе.

— Это волшебное зеркало, — донесся голос от двери. — Оно способно открывать истины, но для тебя работать не станет. Оно привязано к дому.

— Привязано к дому? — переспросила Жизель, оборачиваясь к говорившему.

— Создано самим замком и работает только для тех, кто связан с ним кровью. Золотой Зал достаточно стар и могущественен, чтобы быть полным подобных вещей, — пояснил он.

Она едва ли слышала ответ, отвлеченная внешним видом незнакомца. Одетый во все черное, он принадлежал к тем фейри, у которых не было звериных черт, но от этого он не выглядел менее чужеродным. На незнакомца тяжело было не смотреть: несмотря на высокий рост, он двигался с отстраненным изяществом, создавая величественное впечатление льва или, скорее, ястреба, парящего высоко над добычей. У него была светлая кожа, а волосы — еще более блеклого блонда, чем у нее самой, почти серебряные.

Он встал рядом с ней, с непроницаемым выражением разглядывая клубящееся зеркало. Если у нее и оставались какие-то сомнения, один лишь этот шаг подтвердил: проклятие больше не действует на окружающих. В Ишшии ни один незнакомец не стал бы добровольно вставать с ней бок о бок.

Что-то в его одежде и манерах всколыхнуло ее придворные инстинкты: кем бы он ни был, это не игрок задворок вроде того фавна. Это один из тех людей, которых встречаешь в самом центре интриг.

— Вы из Золотого Зала? — поинтересовалась она, гадая, не встретила ли одного из членов местной королевской семьи. Рок рассказывал ей, что у короля Тавири пернатые крылья, но, возможно, у него есть и бескрылая родня.

— Нет, я из Дарксана⁹. Это далеко отсюда, — добавил он, заметив ее непонимающий взгляд. Его глаза глубокого синего цвета ярко выделялись под несправедливо длинными ресницами. — Ищу альянсы и все в таком духе. Ты знаешь, что на тебя наложены могущественные узы?

— Я в курсе, — резко отозвалась она.

Он рассмеялся. У него был один из тех бархатистых смехов, которые заставляют слушателя чувствовать себя невероятно умным и остроумным лишь потому, что он смог его вызвать.

— Ну разумеется, прости меня за бестактность. Мне просто стало любопытно. При моем дворе нет людей, а я думал, что король Тавири запретил сделки на первенцев в своих землях. Ведь именно такие узы на тебя наложены, верно?

— Не вижу причин делиться этим с вами. — Она не знала этого факта о короле Тавири, но это сразу расположило ее в его пользу.

Мужчина пожал плечами.

— Я могу назвать одну причину: я мог бы помочь тебе. Я своего рода эксперт по узам.

— И я уверена, что ваша помощь обойдется недорого.

Он снова рассмеялся.

— А ты совсем не глупа, хоть и смертна, да? — проговорил он непринужденно. — Ты права, разумеется, я не альтруист. Мне нужно думать о собственном дворе, и они не скажут мне спасибо, если я стану раздавать свою силу даром. Но я и не проявляю несправедливости в сделках. Цена, которую я запрошу, может оказаться вполне приемлемой для тебя.

Жизель с подозрением смерила его взглядом.

— И как же вы, эксперт по узам, случайно наткнулись на единственного человека здесь, на которого наложено проклятие?

Он улыбнулся, и вопреки себе она не смогла не ответить на теплоту этой улыбки, адресованной ей. Внутри нее сохранялась пустота, жаждавшая любого одобрения, — пустота, которая, вероятно, никогда не заполнится. Главное — не позволяй этой слабости усыпить твою бдительность.

Он не подал вида, что ее подозрительность его задела.

— Ты поступаешь мудро, не веря в совпадения, однако ты далеко не единственная здесь, на кого наложены узы, знаешь ли. Сделки на первенцев — не единственный вид договоров, а мы, фейри, так любим сделки. Нити всех этих разнообразных уз в бальном зале подобны созвездиям звезд.

— Зачем же вы пошли за мной, если узы здесь столь обыденны?

Он пожал плечами.

— Ты была одна, да еще и смертная, и мне стало любопытно. — Замешательство, тень уязвимости на мгновение блеснула под его гладкой личиной придворного. — Если тебе так важно знать, ты напоминаешь мне кое-кого, кого я потерял.

— Я не одна, я жду человека. — Ей казалось важным подчеркнуть это, несмотря на намеки на его уязвимость или трагическое прошлое. Лев может развалиться, выглядя ленивым и безобидным, но только глупец доверится этому.

На этот раз его смех прозвучал самокритично, с горьким оттенком.

— А вот я, напротив, очень одинок. — Он склонил голову набок. — Не сжалишься ли ты надо мной, моя леди, и не подаришь ли танец, если это не помешает твоему ожиданию?

Жизель замигала, гадая, не кроется ли здесь какой-то подвох.

— Я даже не знаю вашего имени, — заметила она.

Он протянул руку.

— Принц Аверн. — Он произнес это с таким самодовольством, что она не смогла устоять перед искушением ответить в том же духе.

— Принцесса Жизель, — сухо представилась она.

Он снова хохотнул.

— О, умыла ты меня, ничего не скажешь, принцесса?

— Вы надеетесь склонить меня к сделке? — спросила она в лоб.

Его светлые брови взметнулись вверх.