Единственный шанс для каменного лорда (СИ), стр. 35
— Развернись!
Я выполнила приказ молниеносно. Успела только заметить, как на меня из мрака вылетела белёсая туша кого-то похожего на помесь кошки и дракона существа, и выстрелила. Болт влетел прямо в его грудь, не убил, но дело закончил Грохот.
— И всё-таки я считаю, что сунуться сюда было плохой идеей, — заключил Илидан.
Со всех сторон на нас надвинулся смешанный рёв множества порождений.
Похоже, сейчас нам придётся несладко!
Но наступать они как будто не спешили: всё-таки дракон для них — грозный противник, и мало кого он не сможет уложить ударом лапы, хвоста или перекусить пополам.
Поэтому они больше шуршали за стеной деревьев, рычали и чего-то выжидали. Наша чужеродная энергия не давала им покоя. Как же малышам-драконам удавалось скрываться от них несколько дней?
Я держала арбалет наготове и только знай себе медленно поворачивалась вокруг своей оси, стараясь не пропустить ничего.
На нас выпрыгнуло ещё одно существо. Я выстрелила, но не попала: оно двигалось слишком быстро. Грохот перехватил его ещё на подходе и с хрустом уничтожил — мне стало немного нехорошо.
Похоже, Фентон был прав, соваться сюда было делом безнадёжным. Скоро мы сами сбежим от падших, которые атакуют нас со всех сторон.
Некоторое время они просто трепали нам нервы, создавая напрягающий шум. Я совершенно не могла сосредоточиться на том, чтобы придумать, что нам делать дальше. Да и Илидан молчал — всё его внимание было сосредоточено на действиях Грохота.
Затем на время стало тихо, словно все падшие разбежались. А вокруг нас уже валялось несколько обездвиженных туш. Я наконец опустила арбалет: иногда мне даже удавалось попасть в падших до того, как Грохот успевал их уничтожить. Так себе помощь, конечно, но стоять без дела я не могла, мне хотелось принимать участие, пусть и толку от него было чуть.
— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросила я у Илидана, села рядом с драконом и оперлась спиной на его бок.
— Только злость Грохота. И какое-то напряжение, — ответил лорд задумчиво. — Возможно, я смогу обернуться через некоторое время.
Это, конечно, не разделение, но уже хоть что-то. Однако, если нам каждый раз для этого придётся лезть в Раскол, это тоже не жизнь.
Дав нам небольшую передышку, падшие снова налетели волной. Большей частью я, конечно, пряталась за Грохотом, отбиваясь, насколько позволяли мои возможности. Часть порождений просто пролетала мимо нас и пропадала в туманной дали — похоже, они вырывались наружу, где их уже встречали всадники.
Видимо, именно наше появление внутри спровоцировало резкий рост активности. Расколу не нравилось чужое вторжение.
Падших становилось всё больше, нам даже пришлось отступить в более удобное для обороны место. Как выяснилось, здесь Грохот не мог взлететь, так что ему приходилось отбиваться с земли, да ещё и прикрывать меня.
И тут я услышала отчаянное верещание со стороны тех самых колючих кустов, где спрятались дракончики. Туда, клацая зубами и заливая всё вокруг себя слизью, лез какой-то падший — очередная химера, похожая на собаку и крокодила одновременно.
Через секунду к ней присоединилась ещё одна.
Сами того не желая, мы раскрыли убежище малышей, в котором они успешно скрывались несколько дней. Не обращая внимания на острые шипы терновника, толстые стебли которого образовывали над дракончиками надёжный купол, падший терзал его, рвал в стороны, отделяя волокно за волокном и подбираясь к громко, но совсем не грозно рычащей добыче.
Ноги сами понесли меня в ту сторону. Я зарядила очередной болт, подготовила ещё парочку для быстрой перезарядки.
— Стой! Куда? — рявкнул на меня Илидан.
Но Грохот не мог отвлечься — его со всех сторон осаждали порождения. А я не могла оставить драконье потомство в беде. Осторожно подбираясь к увлечённому охотой падшему, я подняла арбалет и, прицелившись, выстрелила. Попала прямо в глаз! Существо едва не кувыркнулось через голову, слетело с нагромождения терновника и замерло, распластавшись на земле.
Зато второй падший сразу меня заметил.
Я зарядила ещё болт. Выстрелила, но промахнулась — моя жертва дёрнулась в сторону. А её место заняла ещё одна химера. Да откуда же они прут в таком количестве?! Торопливо я перезарядилась ещё раз — и только порождение двинулось на меня, нажала на спусковой крючок.
Пробила ему горло, но его нападению это не особо помешало. Я отступила немного, пытаясь занять такую позицию, чтобы защитить дракончиков. Надо прицелиться лучше…
И тут что-то схватило меня за подол платья и дёрнуло так резко, что я плашмя упала на землю и выронила арбалет. Что за чёрт?!
Меня потащило по земле. Я успела схватиться за оружие, но развернуться так, чтобы выстрелить, не получалось. Наконец всё замерло. Жмурясь от пыли, что лезла в глаза, я быстро зарядила арбалет, но меня прихлопнула сверху чья-то тяжёлая лапа, затрещала ткань юбки. Не будь она такой плотной, это была бы моя кожа.
Пока острые когти кромсали платье, я отползла немного вперёд, оперлась на ствол дерева и наконец повернулась лицом к опасности. Огромный падший, напоминающий чешуйчатую гиену, недолго думая, бросился на меня.
Я выстрелила, но почему-то болт воткнулся ему в глаз совсем с другой стороны. Порождение сбилось с траектории и рухнуло замертво на землю у моих ног.
— Кажется, нам пора убираться отсюда, — прозвучало из облака туманной взвеси, которая наполнила воздух в пылу схватки с падшими.
И через мгновение ко мне вышел Илидан.
— Ты обернулся! — ахнула я и мигом вскочила на ноги. Кажется, порождению всё-таки удалось зацепить меня через юбку, но это были всего лишь царапины.
Илидан, раздетый по пояс — не знаю уж, где он лишился половины одежды — выглядел так первобытно прекрасно! На его коже не было ни одного островка чешуи, будто он полностью подчинил Грохота. Я бросилась к нему, повисла на плечах, а он обхватил меня одной рукой за талию.
— Я не обернулся. Мы разделились, — шепнул мне на ухо.
— Правда? — я наконец огляделась.
Грохот был на том же месте, где я его оставила — добивал последних из волны налетевших на нас падших. Вокруг становилось всё тише и тише.
Сколько прошло времени? Не так уж много, кажется, но как будто целая вечность!
— А я знала, что это сработает!
— В таких условиях это не могло не сработать, — улыбнулся Илидан. — А теперь выходим! Часть падших ушла наружу. Нужно помочь всадникам.
Грохот расправился с последним падшим и повернул к нам массивную голову. Кажется, он тоже был доволен. Пусть у драконов не было мимики, по его морде это было отчётливо видно.
— Постой! — остановила я Илидана. — Нам нужно их забрать! Раз уж мы всё равно сюда пришли.
Я сунулась в заросли сухих веток, где, прижавшись друг к другу, сидели драконьи детёныши. Они таращили на меня свои голубые глаза — похоже, ещё боялись сдвинуться с места.
— Идите сюда! — позвала я них. Они не послушались сходу — настолько испугались, что их буквально парализовало.
Илидан отодвинул меня в сторону и сам сунулся прямо в переплетение корней и терновника, одним движением вынул их оттуда и, взяв под мышки, понёс к Грохоту.
— Держи, — забросил малышей ему на спину.
Грохот что-то проворчал, но противиться не стал. Дракончики попытались скатиться с него, но он поймал их сгибом крыла и вернул на место. Мы с Илиданом пока собрали оружие, выдернули из туш падших все болты, которые смогли найти, и двинулись в сторону магической расщелины, через которую сюда и попали.
Чем ближе подходили, тем сложнее было двигаться, что-то будто толкало нас назад. Ноги налились тяжестью, я еле могла их переставлять. Вот почему мелкие драконы не могли выйти — им просто не хватало сил!
— Садись на Грохота, — решил Илидан. И пусть дракону тоже было нелегко, шёл он как будто быстрее, чем мы.
Лорд подсадил меня, я забралась на шею дракона и схватилась за выступы его спинного гребня. Илидан остался внизу и лишь взялся за цепочку, что свисала с рогов Грохота, чтобы он немного тянул его за собой. Всё-таки каменная магия давала ему преимущество, а я ослабла из-за постоянного поддержания магического щита, который защищал меня от воздействия Раскола.