Магазин волшебных питомцев 5 (СИ), стр. 50
Архимеду я скормил миниатюрный тарт с лесными ягодами. Выпечку попугаям категорически нельзя, но этот прохвост добровольно нажрался желудочного мха перед поездкой, так что не сдохнет. Какаду принял угощение с королевским достоинством, откусывая по маленькому кусочку и почти не роняя крошек.
— Пять звёзд! — оценил он. — Мишлен! Повар-р-ру медаль!
Гости прибывали. Парковка заполнялась. Каждые пять минут к крыльцу подкатывал очередной аэрокар или лимузин, из которого выходили пары в вечерних нарядах, иногда в сопровождении питомцев — декоративных, холёных, с родословными длиннее, чем у иных аристократов.
А потом по аллее бесшумно скользнул автомобиль, при виде которого у меня рефлекторно сжались челюсти.
Чёрный «Император-Л» — удлинённый лимузин представительского класса с затемнёнными стёклами и платиновой эмблемой на дверце. Эмблему я узнал мгновенно: стилизованная голова белой кобры в кольце из рунных символов. Торговый дом «Беломор».
Машина остановилась у парадного крыльца. Водитель в форменной фуражке обежал капот и распахнул заднюю дверь.
Первым вышел Виктор Аркадьевич Беломор.
Высокий, широкоплечий, с осанкой генерала на параде. Тёмный костюм-тройка сидел как вторая кожа. Короткие светлые волосы идеально уложены. Запонки поблёскивали, золотая заколка на галстуке ловила солнце. Перстни на пальцах — по виду один боевой, два пространственных.
За ним из машины появилась Стася.
Серебристо-лиловое платье облегало фигуру до колен и мягко расширялось книзу невесомым шлейфом. На солнце ткань переливалась, как жидкий лунный камень. Светлые волосы уложены в высокую причёску, открывавшую шею и тонкие серьги с аметистовыми капельками. Лёгкий макияж подчёркивал скулы и делал голубые глаза ещё ярче.
У меня перехватило дыхание. На одну секунду. Потом я усилием воли вернул лицо в рабочий режим.
Последним из лимузина степенно выполз Тоша. Громовой варан был начищен и отполирован до зеркального блеска — чешуя лоснилась, а гребень на спине поблёскивал голубым в такт шагам. На Тоше красовался парадный ошейник с бляхой. Ящер двигался с достоинством танка на военном параде: медленно, тяжело и с полным осознанием собственной разрушительной мощи.
— Кр-р-расотка! — выдохнул Архимед мне в ухо, и я с облегчением понял, что он имеет в виду Стасю, а не варана. — Принцесса! Корону ей! Хозяин, не зевай! Рот закр-р-рой!
— Архимед, — процедил я сквозь зубы. — Помнишь уговор?
— Молчу-молчу! Птичка — нема! Клюв на замок!
Стася увидела меня и просияла. Она сказала что-то отцу, тот кивнул и направился к Хмельникову, а она, быстро цокая каблучками, пошла ко мне.
— Дэн! — девушка остановилась в двух шагах. — Ты пришёл. То есть… конечно ты пришёл, ты же обещал, просто я… — Она замолчала, окинула меня взглядом и чуть прикусила губу. — Тебе идёт. Серьёзно. Почти не узнать.
— Это должно обнадёживать или настораживать?
— Обнадёживать, — девушка фыркнула. Затем её взгляд переместился на моё плечо. — Ой, ты надел её! Ему так идёт!
— Спасибо за подарок, — искренне ответил я. — Архимед с утра требовал ещё фрак и лимузин, но мы сошлись на том, что бабочки пока достаточно.
— Истинный джентльмен! — гордо подтвердил какаду, выпятив грудь с бархатным бантиком.
Стася рассмеялась и положила ладонь на сгиб моего локтя. Лёгкое, привычное движение, словно мы сто раз так ходили.
— Пойдём, я тебе всё покажу.
— Тили-тили… — начал Архимед.
— Молчать, — отрезал я.
— … тесто! — шёпотом закончил какаду и зажал клюв лапой.
Тоша протопал следом, как эскорт. Его раздвоенный язык методично ощупывал воздух, каталогизируя незнакомые запахи. Гребень мерцал чуть ярче обычного, реагируя на обилие магических существ и людей вокруг.
Стася рассказывала, кто есть кто среди гостей и мимоходом указывала на архитектурные детали, но я слушал вполуха. Потому что боковым зрением наблюдал за сценой у парадного крыльца.
Виктор Аркадьевич Беломор уже стоял перед Хмельниковым. Мужчины обменялись крепким рукопожатием и парой фраз, которые я с такого расстояния слышать не мог. Затем Беломор коротким жестом активировал свой перстень. Воздух над его раскрытой ладонью полыхнул, из золотого света материализовалась вычурная клетка из полированной бронзы с рунной инкрустацией.
Внутри сидело существо.
Я сощурился и активировал «Поверхностную оценку».
Имперский Лунный Филин (Ранг С, Уровень 12). Декоративный хищник с серебряным оперением и способностью генерировать успокаивающий лунный свет. Идеальный статусный подарок для людей, у которых уже всё есть: дорого, красиво и абсолютно бесполезно. Как люстра, только с клювом.
Хмельников принял клетку с отработанной улыбкой и сразу же подозвал жестом ближайшего слугу в ливрее. Передал клетку и тихо произнёс что-то. Слуга кивнул и унёс филина в дом. Борис Олегович даже не обернулся.
Я спрятал усмешку. Двенадцатый уровень, С-ранг, декоративная птичка. Достойный дорогой подарок, но для человека масштаба Хмельникова — просто ещё одна вещь, которая займёт полку в коллекции, куда хозяин заглядывает раз в году.
Мои наблюдения прервал восторженный женский голос:
— Денис! Ой, какая чудесная встреча!
Прямо к нам, лавируя между гостями, направлялась Татьяна Михайловна Воронцова. Сегодня она сменила жемчужное ожерелье на роскошное изумрудное, подходящее к платью, но главное украшение осталось неизменным: на сгибе её локтя, безмятежно прикрыв глаза, лежал Лучик. Янтарный кролик излучал тёплое свечение, и ему было абсолютно плевать на суету высшего света.
Рядом с Татьяной шёл высокий, чуть полноватый мужчина с очень добрым располагающим лицом.
— Татьяна Михайловна, — я чуть склонил голову. — Рад вас видеть. Вы прекрасно выглядите.
— А чувствую себя ещё лучше! И всё благодаря вам, — она буквально светилась, под стать своему питомцу. — Денис, познакомьтесь, это мой муж. Витя, это тот самый мастер Егерев!
— Очень рад знакомству, Денис, — кивнул мужчина. — Признаюсь честно, как дипломированный целитель, я испытываю жуткую профессиональную ревность.
— Неужели? — я приподнял бровь.
— Ещё бы! — он развёл руками. — Я годами бился с мана-мигренями Тани. Зелья варил, каналы чистил, лучших специалистов из Гильдии привозил — всё давало только временный эффект. А потом она приносит домой этого… ушастого терапевта. Два дня, Денис! Два дня — и ни одного спазма. Я уже подумываю нанять его к себе в клинику на должность главврача.
— Ой, Витя, скажешь тоже, — отмахнулась Татьяна, прижимая к себе кролика, который в ответ лишь лениво повёл носом. — Но Денис и правда сотворил чудо.
— Никакого чуда, только грамотная селекция и понимание мана-потоков, — спокойно соврал я. — Аура Янтарного кролика работает на другой частоте, она не только снимает симптом, а бережно расслабляет сами каналы. Я очень рад, что Лучик попал в такие заботливые руки.
Пальцы Стаси чуть сильнее сжали мой локоть. Скосив глаза, увидел, как она смотрит на меня. В её взгляде не было ни капли смущения перед богатством Воронцовых. Там была искренняя гордость. Она смотрела на меня как на настоящего профи, который меняет жизни людей и заставляет магов высокого ранга почтительно жать ему руку.
— Доктор Заяц! — немедленно встрял Архимед. — Без р-р-рецепта! Без уколов! Исцеление гар-р-рантировано! Птичка одобряет!
Супруг Татьяны расхохотался в голос, ничуть не смутившись наглости какаду, а сама женщина счастливо заулыбалась.
— Ваш партнёр зрит в корень! — отсмеявшись, сказал целитель. — Денис, если у вас появятся ещё животные с подобным медицинским потенциалом — звоните мне напрямую. Озолочу!
Появятся, конечно, появятся. И быстрее, чем вы думаете. Мы обменялись телефонами и парой вежливых фраз, а потом Воронцовых отвлекли другие знакомые. Стася проводила их взглядом и тихо, чтобы слышал только я, произнесла:
— А ты ведь и правда крутой, Дэн. Настоящий мастер.
— Стараемся, — я поправил манжету.