Магазин волшебных питомцев 5 (СИ), стр. 45

Расход маны: 800… 900

Браслет раскалился. Хрусталь вспыхивал так часто, что свет стал почти непрерывным.

Расход маны: 1000

Достаточно! Не переборщите!

Салатница полыхнула так, что я отшатнулся. Столб света ударил в потолок, как прожектор, и рассыпался веером тёплых искорок. Осёл испуганно шарахнулся к батарее.

А потом… смесь шевельнулась.

Я моргнул. Нет, не показалось. Зелёно-золотая масса дрогнула, качнулась и поднялась, будто дышала. Проросшие зёрна овса, кусочки медоноса, раздавленные ягоды и травяная кашица — всё это превратилось в какую-то странную, почти пугающую субстанцию.

Дзынь! Поздравляем!

Вы успешно создали: «Эликсир Крылатого Пегаса»

Получено опыта: 1500

Примечание: Вы только что приготовили блюдо, которое сделало бы честь ресторану мишленовского уровня. Правда, ни один мишленовский повар не закидывал в салат перья грифона и вредного попугая. Но кому нужны условности?

— Есть, — выдохнул я, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Всё тело звенело, как фужер, по которому ударили ложечкой.

Поднял салатницу обеими руками. Она оказалась тёплой, как грелка. Аромат — невероятный. Сладкий, фруктовый, с медовой глубиной и свежей зелёной ноткой. Даже у меня слюна выступила… но есть бы не стал. Всё же не доверяю шевелящейся еде.

Поставил чашу на табурет перед ослом.

— Момент истины, дружище. Угощайся.

Осёл сперва неуверенно ткнулся носом в живую мешанину. Мягкие губы подхватили щепоть проросшего овса с соусом. Его глаза расширились от удивления, а уши встали торчком. Сладкий аромат ударил в ноздри.

Он забыл обо всём на свете, нырнул мордой в салатницу и начал есть. Жадно, быстро, с хрустом и чавканьем. Мыслеягоды хрупнули на зубах, медонос размялся. Зверь ел так, будто впервые в жизни попробовал настоящую еду — и в каком-то смысле так оно и есть.

Через полминуты посудина опустела. Осёл поднял морду, янтарные капли стекали с подбородка. В глазах сверкало абсолютное блаженство.

Я стоял и ждал, затаив дыхание.

Сначала не происходило ничего. А потом он резко тряхнул головой. Попятился, споткнувшись о собственные ноги. Его тело окутало мягкое, но стремительно набирающее яркость сияние.

Он вскинул голову и подал голос. Не жалобное «иа-иа» измученного вьючного скота, а чистый, трубный глас, от которого зазвенели чашки на полке.

Осёл вскинулся на дыбы.

Из сияния, окутавшего его спину, вырвались два мощных, слепящих «рукава» света — заготовки будущих крыльев. Они росли, разворачивались, обретая форму. Подсобка задрожала. Со стеллажей посыпалась мелочь. И вот сквозь отступающее сияние проступило оперение… не белое… чёрное, как ночь.

Передние копыта с силой ударили о линолеум.

Серебряные копыта.

Я смотрел на созданное мною существо. Оно не походило на пегаса… совсем. Но всё же выглядело зашибись!

Бывший осёл немедленно сложил крылья, потому что для них в помещении просто не хватало места. Принялся ошарашенно моргать глазами с вертикальными зрачками, попытался рассмотреть собственный хвост. Крутанулся и чуть не снёс стойку стеллажа.

Дзынь! Эволюция успешно завершена!

Новый статус существа: Ранг A, Уровень 27

Анализ результата… Отклонение от прогноза: 52,4%.

Вердикт: Не совсем то, что вы визуализировали. Но, честно говоря, лучше. Во всяком случае, эксклюзив стопроцентный, практически шедевр. Подождите пару минут и, может быть, мы придумаем, как его назвать.

Получено опыта за уникальную модификацию: 2500

Подсобка ещё плыла в рассеивающемся мареве. Животное передо мной дышало ровно и глубоко. Во взгляде явственно читалось: «Совсем офигел? Ты в кого меня превратил?»

Моя ухмылка поползла вширь и остановилась только, когда за ушами заболело.

— Спокойно, красавец. Ты шикарно смотришься. Хоть на обложку глянцевого журнала. Давай покажем тебя заказчице. Только сперва найду бутылёк корвалола… чтоб она не отъехала от такого счастья.

В дверь подсобки негромко, но настойчиво постучали.

— Дэн? Денис, у тебя там всё в порядке? — раздался встревоженный голос Стаси. — Мы слышали какой-то рёв, а из-под двери бил свет! Ты живой?

Глубоко вдохнул, сгоняя с лица идиотскую лыбу победителя. Принял самое спокойное выражение, на какое оказался способен, прошёл ко входу и отодвинул задвижку.

На пороге стояла встревоженная студентка. За её спиной виднелась не менее обеспокоенная Елена Борисовна, прижимавшая к себе кролорога. А на плече у Стаси, вцепившись когтями в свитер, сидел Архимед. Какаду вытягивал шею и чирикал, явно сгорая от любопытства.

— Всё в полном порядке, — прозвучало так, будто я только что чайник вскипятил, а не пересобрал живое существо. — Ничего особенного. Просто выпустил из пространственного перстня зверя для подарка. Зверь крупный, вот процесс и получился немного шумным.

Я отступил в сторону, жестом приглашая вглубь подсобки.

— Собственно, вот. Можете взглянуть.

Женщины переглянулись. Елена Борисовна, поджав губы, шагнула первой. Стася за ней. Я закрыл за ними дверь и провёл их мимо пустых вёдер и стопки полотенец, в ту часть, где ещё витал сладковатый аромат моего зелья.

Они завернули за стеллаж и словно наткнулись на невидимую стену. Стася беззвучно открыла рот. Елена Борисовна прижала ладонь к губам. Пушок испуганно пискнул и спрятал мордочку в складках её палантина. Тишина звенела так, что стало слышно гудение старой люминесцентной лампы над головой.

— О… боже, — выдохнула Хмельникова.

— Бог! — немедленно подхватил Архимед и чуть не свалился со Стасиного плеча. — Определённо бог! Дэнька — волшебник! Медаль приручителю года!

Глава 13

Флегматичный зверь

Мы вышли в торговый зал втроём, и я аккуратно прикрыл за собой дверь подсобки. Елена Борисовна шла впереди, прижимая Пушка одной рукой, а второй то и дело касаясь щеки, словно проверяя бодрствует ли она.

— Борис Олегович будет… — она замолчала, подбирая слово, — … потрясён. Или в обмороке. Пока затрудняюсь спрогнозировать.

Говорила она явно про мужа, а не отца. Просто имена совпадают, обоих зовут Борисами, бывает.

— Елена Борисовна, — я понизил голос, стараясь звучать по-деловому. — Хотел напомнить про некоторые нюансы оформления. Мы с вами обсуждали определённые… особенности документации.

Хмельникова перехватила мой взгляд и едва заметно подмигнула. Сразу поняла, что я не хочу при Стасе говорить, что документов просто нет.

— Помню, Денис Валерьевич. Можете совершенно не переживать на этот счёт. Борис сам всё решит, у него связей — на три министерства.

Она поправила палантин и посерьёзнела:

— Но вот что действительно важно. Вы должны лично приехать на юбилей. Зверь А-ранга, двадцать седьмой уровень — такого никто из наших знакомых приручителей просто не потянет. Привязку сможете создать только вы, я в вас верю. Да и Борис захочет познакомиться с мастером. Вы ведь понимаете?

— Разумеется, — я кивнул. — Буду во всей красе.

Лицо Елены Борисовны озарилось той самой улыбкой, что возникает при созревании коварных светских планов.

— Вот и чудесно! — она повернулась к Стасе и лукаво сощурилась. — Стасенька тоже будет на празднике. Практически свидание получается!

— Пар-р-рочка! — тут же влез Архимед, распушив хохолок. — Жених и невеста! Тили-тили-тесто! Горько-горько!

Стася залилась таким румянцем, что веснушки на переносице растворились в сплошном розовом. Но уголки губ поползли вверх, и она опустила голову, пряча улыбку за светлой прядью.

Я мысленно вздохнул. Второе «свидание», которое ни разу не свидание, а сплошная логистика, привязка и дипломатия среди олигархов. Романтика, как говорится, витает в воздухе — вместе с запахом изысканных блюд и интриг.

Елена Борисовна защебетала что-то про дресс-код и удивительную молодёжь, подхватила сумочку, расцеловала Стасю в обе щеки, послала мне воздушный поцелуй и выпорхнула за дверь вместе с Пушком. Колокольчик зазвенел ей вслед, как маленький оркестр.