Опричник-4. Канцелярия Государственной Безопасности (СИ), стр. 29

— Может, русалки больно красивые, хорошо уговаривать умеют? — пробормотал Бес, не просыпаясь. — Я бы тоже остался, если бы меня так уговаривали… — поручик мечтательно причмокнул, не открывая глаз, перевернулся на другой бок и снова засопел.

— Я что, спросил это вслух? — спросил у графини.

— Именно так, — улыбнулась Ло, не глядя на меня. — Доберемся, узнаем.

— Главное, чтобы Тони нас признал, — не оборачиваясь, откликнулась княжна. — А то вдруг опять какая-нибудь Арена или особняк, — Гринпис хмыкнула. — Потеряем день.

— Будем делать посмотреть, — усмехнулся я, вспоминая свои недавние приключения. — Далеко еще, уважаемый? — обратился к капитану.

Провожатый, не оборачиваясь, ткнул курительной трубкой куда-то в сторону горизонта.

— А поточнее?

— Скала. Пещера, — лаконично ответил капитан каким-то булькающим голосом.

— Пещера в скале? — уточнил я скорее из желания попробовать разговорить молчаливого спутника, чем надеясь на более точный ответ. Каждый раз капитан отвечал одно и тоже, голосом, лишенным каких-либо эмоций.

— В скале.

— Долго еще? — в игру «разговори капитана» включилась Гринпис. — Во-он то серое –это скала и есть?

— Скала, — перевозчик кивнул.

— И сколько до нее еще плыть? Час? Два? — приставив ладошку козырьком ко лбу, поинтересовалась княжна.

Серая скала, похожая на морские ворота, маячила далеко на горизонте.

— Пять, — флегматично ответил капитан.

— Часов? — ужаснулась Гринпис.

— Оборотов, — так же невозмутимо бросил провожатый.

— Оборотов чего? — продолжила допытываться Гринпис.

— Воронки, — не сводя глаз с горизонта, ответил капитан.

— Какой воронки? — напрягся я.

— Ой, Свар! — вскрикнула вдруг княжна. — Посмотри!

— Ты куда нас завел, капитан? — ледяным тоном поинтересовался я, глядя на то, как наше утлое суденышко-платформа подхватила первая линия водоворота.

Плот вздрогнул, на секунду застыл, а затем помчался по кругу.

— Кто тебе заплатил? — мой голос наполнился силой, способной пригнуть к земле любого. Капитан же только поежился и равнодушно бросил.

— Вход. Артефакт.

Колокольчик грациозно поднялась со скамьи, стала рядом. Гринпис отлипла от поручней и подошла с другой стороны. И только Бес безмятежно посапывал, пробормотав что-то вроде «при потопе выносите первым, приплывут русалки, разбудите».

Скала, похожая на ворота без дверей стремительно вырастала где-то за линией водоворота. Нас же утягивало к центру воронки. Но вот странность: чем ближе мы становились к сердцу водоворота, тем больше вырастала скала со сквозным проходом.

— Иллюзия? — с сомнением пробормотала Колокольчик, внимательно разглядывая серый камень посреди моря.

— Вход, — повторил капитан, по-прежнему не глядя на нас и все также не сводя глаз с горизонта.

— Мы что, прямо туда нырнем? — ужаснулась Гринпис и вдруг крепко ухватила мою ладонь. — Свар…

— Вход! — на это раз в голосе провожатого послышались нотки раздражения. Трубка выпустила сердитый клуб дыма, затем ее кончик указал на скалу.

— Вход в этой скале. Нам надо проплыть через нее? Через эту дыру? — догадался я.

— Вход, — довольно подтвердил провожатый.

— Но нас несет в центр водоворота! — воскликнула Гринпис, крепче сжимая мою руку.

— Вход, — раздражаясь, как попугай, повторил капитан.

— Похоже, через центр водоворота мы попадем к скале, чтобы пройти сквозь нее… А дальше?

— Имой, — кивнул капитан.

— Имой? Это еще что такое? — удивилась Гринпис.

— Йоми наоборот, — бросила Колокольчик.

— Йоми? Ой, точно! Так морской полис и правда город-отражение Йоми-полиса? — воскликнула княжна.

— Имой, — я так и не понял, подтвердил или опроверг капитан слова Гринпис,. В этот самый момент нас обдало брызгами, и мы рухнули вниз, чтобы через минуту вынырнуть возле скалы в тихих морских водах.

Я оглянулся и удивился еще больше: гигантский водоворот оказался далеко позади за нашей платформой.

— А теперь? — нетерпеливо поинтересовалась Гринпис, едва пришла в себя. — Теперь сквозь скалу?

— Вход, — подтвердил капитан.

Наше странное судно-плот уверенно нырнуло под скалу и через несколько минут небеса над нашими головами исчезли, превратившись в толщу бирюзово-синей воды.

— Твою ж… какого… — выругался я частично вслух, частично про себя.

Графиня с легкой укоризной глянула на меня, но тут же с искренним любопытством принялась оглядываться по сторонам.

— Прибыли, — отрапортовал капитан.

И действительно, плот-платформа ткнулся носом в причал.

— Бес, подъем, — приказал я.

— Эх, шеф, мне такой сон снился! А тут ты!

— Действительность лучше сна, Константин, — графиня улыбнулась и небрежно повела рукой.

— Но как? — восхищено заверещала Гринпис, верят головой. — Как? Это что, иллюзия? Свар, а? — княжна затеребила меня за рукав.

— Не знаю, — честно ответил девушке. — Похоже, это какая-то навья магия. А может и вправду отражение, и мы только что прошли сквозь него через слои и тени, — предположил я.

— О, боги! — воскликнула Розалия. — Город! Посмотрите! Это невероятно! Но отражение лучше оригинала!

Мы оглянулись и замерли, потрясенно глядя на высокие шпили, башни, здания, созданные из ракушек и кораллов, увитые водорослями, украшенные камнями.

— Это что, жемчуг? — обалдело уточнил Бес.

— Похоже на то, — равнодушно бросила графиня, полруя безупречные ногти.

— Ох ты, ну ничего себе! — восхищенно присвистнул Кощей, жадно глядя на берег.

По набережной ходили (или все-таки плавали?) фигуристые русалки, наяды и прочие жители морских глубин. Хотя больше жительницы, русалов и прочих представителей, похожих хотя бы визуально на существ мужского рода я пока не приметил.

— Свар! Это как… это что же, мы под водой можем дышать? — вдруг пискнула Гринпис, испуганно втянув воздух. — Ой… это что? Иллюзия все-таки?

В голосе бесстрашной воительницы послышался страх.

— Плата, — потребовал капитан.

Я суну в широкую мозолистую ладонь обещанный гонорар, и мы покинули платформу, оставив за спиной странного провожатого и его не менее странного двухголового щенка, который поначалу встретил нас заливистым лаем, а потом всю дорогу сладко проспал в корзине, что стояла у ног его хозяина.

— Темнейший, — обратилась ко мне закованная в зеленые латы русалка с выдающимися формами.

— Ух ты, чтоб меня… Она настоящая! — восхитился Бес. — Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? — с ходу попытался охмурить морскую жительницу поручик

Но договорить не успел: кончик зубастой остроги коснулся шеи Кощея.

— Эй, эй полегче! — возмутился Бес. Я остановил опричника, не позволив напугать стражницу извечным фокусом. Только говорящей головы, насажанной на острогу, сейчас нам не хватало.

— К лэарде Первой Стражнице следует обращаться полным титулом, — рявкнула русалка поменьше в доспехах бурого цвета.

— Это каким? — с невинной улыбкой уточнил Кощей, крепко держа древко.

— Лэарда Первая Стражница, — холодно повторила русалка, окинув Беса возмущенным взглядом. Воительница пыталась вырвать из рук Кощея свое оружие, но не тут-то было.

— Свар, у них доспехи из водорослей! — восхищенно пискнула Гринпис. — А можно потрогать?

Острога не успела коснуться шеи княжна, потому что я резким движением перехватил оружие и отвел в сторону.

— Господа опричники, вспомните о приличиях. Итак, лэарда Первая Стражница, чем обязаны вашему вниманию?

— Умибодзу — Повелитель Океана Времен и Вечности приглашает гостей поверхности в свой дворец, — ответила главная русалка.

— А если мы откажемся? — опередила меня Колокольчик.

— Отказ не принимается, — отрезала Первая Стражница, отряд хвостатых девиц, который сопровождал начальницу, тут же ощерился острогами.

— Мы принимаем приглашение, Первая Стражница, — спокойно ответил я.

— Лэарда Первая Стражница, — тут же добавила русалка в бурых доспехах.