Эпоха Опустошителя. Том XII - Часть III (СИ), стр. 3

— Терминальное… просветление? — почти что шепотом повторили Серинити, невольно нахмурившись, ведь определение показалось ей очень знакомым, а когда она осознала, о чем именно шла речь, глаза её расширились до предела. — Погодите-ка… Но это же получается, что ты… — своё изумлённой лицо та живо подняла на Ранкара, — то есть ты…

Договорить горгона попросту не успела, её перебил виновник всего происходящего:

— Да, всё так. Предсмертный всплеск. Я берег это до нужного часа, и этот час настал, — заключил парень, спокойно улыбаясь. — Через несколько дней я… яуйду.

— Уйдешь? — заторможено повторила Лика, не желая верить в услышанное.

— Да, — нехотя повторил Влад, поджимая губы и поднимая взгляд на потрясенных избранниц. — Уйду.

В звенящей тишине шаги Демона Великой Сотни напоминали набат. На глазах у всех он неторопливо подошел к Искриду с Фьётрой, а его ладони достаточно робко потянулись к их лицам.

— Не при таких обстоятельствах я хотел вам признаться. Простите меня. Прости меня, Искорка, за то, что я с тобой сделал. Прости, если сможешь.

— А хотел ли ты вовсе нам признаваться? — просипела с обидой Опаляющая и дрожащими пальцами резко потёрла глаза, тем самым пропуская мимо ушей слова о собственной смерти. — Лживый гаденыш!

— Сколько? — едва слышно прошептала Фьётра, ладонью касаясь груди Ранкара. — Сколько времени у тебя в запасе?

Тишина в зале стала обыденностью. Но именно это молчание показалось всем слишком длинным и пугающим. Наверное, сейчас от ответа Влада Верейского зависело очень и очень многое, но его вердикта ожидали абсолютно все, кто находился в огромном помещении.

— Дней семь… — с тёплой улыбкой изрёк парень. — Может быть, чуть больше.

Стоило подобному прозвучать, как глаза присутствующих вновь расширились. Но расширились они лишь частично из-за нахлынувшего удивления, ведь в большей степени всех поразило то, с какой лёгкостью Ранкар говорил, находясь на пороге неминуемой смерти.

— Хватит корчить столь унылые лица. Я еще не умер! — весело рассмеялся юноша, делая шаг вперед и крепко обнимая Искриду с Фьётрой. — Раз вы явились сюда, то вам следует порадоваться за меня. Впервые за очень долгое время я чувствую себя живым и ничем, а также никем не обременённым.

Такое откровение вновь ошеломило собравшихся. Но пока молодой Опустошитель распинался и пытался выглядеть беззаботным, за его спиной стояла та, кто знал правду наверняка. Зеантар видел, как потаённо встрепенулась девушка, когда Влад упомянул о семи днях. Хранитель Земли практически сразу раскрыл обман сына. Судя по всему, жить оставалось ему не семь суток, а гораздо меньше.

— Талисса? Серинити? Диана? Аркас? Грат? Рамас? — чуть громче рассмеялся парень, окликая собравшихся. — Почему вы стоите как вкопанные? Вы хоть и зря судя пришли, но просто не представляете, как я рад вас видеть. Ну же, расскажите, чем занимались всё это время? Не молчите! Я же вас так долго не видел.

Хотелось им того или нет, но уговоры Ранкара и его смех сработал. С робкими и неуверенным улыбками те приближались к юноше и садились рядом прямо на пол. Вскоре подле парня образовался целый круг из друзей и единомышленников. Не прошло и пары минут, как оттуда стали доносится голоса, а радостное рычание Грации, что кружила вокруг хозяина, то и дело разносилось над сводами зала.

Лазаревы, как и некоторые другие могли лишь со стороны наблюдать за происходящим. Однако пока Влад пытался изо всех сил выглядеть беззаботным и веселым, то среди ожидающей рядом группы имелись те, кто мог видеть его замысел.

— Зеантар, Инарэ, — тихо обронила Аллейда, формируя вокруг хранителей и владык Инферно небольшой полог тишины. — Я надеюсь, вы не ослепли? Он же лжет. Он совсем не похож на себя прежнего.

— Да, мы видим, — с печальной улыбкой произнесла Бездна, глядя на мужа. — Но он старается для других. Если таково его решение, то пусть так и будет. Я… я… я совсем не против.

— Ему осталось меньше, не так ли? — тяжело пробормотал Паллад.

— Похоже на то, — нехотя признал Ас-Ннай. — Понять бы, насколько меньше…

— Аллейда, — обратился Лазарев к хранительнице. — Убери полог тишины, он идёт сюда.

Как ни странно, но мужчина оказался полностью прав. Миновало не более пяти минут, как Влад покинул круг близких и друзей и на виду у всех направился к противоположной группе — он зашагал прямиком к Лазаревым и остальным. Не дойдя пары шагов, парень окинул присутствующих взглядом и в очередной раз уважительно всем поклонился.

— Многие из тех, кто прибыл сюда, не знакомы со мной, — спокойно заговорил Ранкар. — Наверное, помимо Лазаревых, тебя, Зиул, вас, Мелисандра и вас, государь, — обратился тот к Ростиславу, — я никого толком не знаю, но я благодарю вас за помощь. И если у кого-то из вас есть какое-то желание, то вы можете его озвучить. Думаю, вам уже известно, что в некоторой степени я способен на многое.

— Влад, ты… ты действительно уйдешь? — с трепетом вопросила Лика, вмешиваясь в беседу, а позади неё тотчас образовались братья и все княгини. — Тебе… тебе разве не страшно?

— Конечно, страшно, — пожал тот плечами. — Но страшно не от того, что я уйду, а от того, что не успею свершить задуманное. Точнее, ранее я и вправду боялся, но теперь уверен, что сил у меня хватит.

— Брат, скажи честно, сколько тебе осталось на самом деле? — одними губами спросил в лоб страшно встревоженный Матвей, вмешиваясь в беседу вслед за сестрой. — Будь добр, не юли. Хотя бы сейчас.

— Прости, Марриуз, — с отрицанием отозвался Ранкар, качая головой. — Не могу.

— А что… что с твоей тёмной половиной? — чуть громче спросил Рас, перехватывая эстафету после брата и сестры. — Сейчас она разве тебе не мешает?

— Он воет и кричит, как резанный пёс, — беспечно заметил Влад, невольно косясь в сторону. — Даже сейчас краем глаза я вижу его тень, что стоит правее тебя. Но эту неделю под его натиском я продержусь вполне спокойно, а больше… больше мне и не требуется.

С каждым словом молодого Опустошителя атмосфера становилось более напряженной. Но Влад говорил настолько спокойно и обыденно, что многие до конца не желали верить в его скорую кончину или же как выразился он сам — уход.

— Так чем же я могу вам отплатить? — вдруг повторил Демон Великой Сотни, вновь обращаясь к окружающим. — Не люблю оставаться в долгу.

Многие думали, что слово возьмёт хранитель Земли, но первым заговорил совсем не он.

— Всё в порядке, Влад, нам ничего не нужно от тебя, — государь Российской империи слегка улыбнулся. — Мы помогали не из-за награды, а просто потому, что хотели помочь тебе. По крайней мере, мой сын Илья, — Ростислав вдруг хлопнул молодого мужчину подле себя по плечу, — точно ни в чем не нуждается. Юна же, — тот мягко указал рукой в сторону стройной женщины, что была облачена в светло-синюю мантию, — думаю, тоже откажется от помощи. Как-никак, она могущественная ведьма Холода из бескрайних Ледяных Пустошей, что находятся в пределах Мерраввина. Мне кажется, у неё всё есть.

И словно в подтверждении слов императора, чародейка слегка усмехнулась и молчаливо кивнула.

— Ну а за Реахзора, племянник, — в беседу нагло вмешался Зиул, указывая на демона-криолита, — можешь не переживать. Он архидемон Льда, а еще редкостный упырь в нашем Инферно. Ему лучше ничего не предлагать. А то вместе с предложенным пальцем оттяпает всю руку.

— Ас-Ннай… — угрожающе пробасил Хсе-Рар, закатывая раздраженно глаза. — Не будь ты главенствующим владыкой в нашем мире демонов, и я бы обязательно оторвал тебе твою говорливую башку.

— Мечтать не вредно. Лучше встань в очередь, — отмахнулся колко архидемон Жестокости, забрасывая руку на плечо Ранкар. — Ну а твой, папаша, племянник, пусть идёт лесом и…

Вот только прозвучавшие слова хранителя Земли заставила Зиула живенько прикрыть рот, а многие присутствующие взглянули на Зеантара так, словно видели его впервые. Даже Бездна и княгини посмотрели на мужа с нарастающим недоумением.