Эпоха Опустошителя. Том XII - Часть III (СИ), стр. 25

— Ждём до полудня! — невозмутимо гаркнул Арес, глядя в небо. — Как только Сига и Мера будут в зените, начинаем. Наслаждайся жизнью, щенок, пока ещё есть время!

— Разумеется, — ухмыльнулся я, отворачиваясь к оберегам спиной и неторопливо шагая назад. — А вы решайте, кто будет следующим после Танатоса.

Обычные слова, брошенные вскользь, прогремели, как гром среди ясного неба. Злоба и гнев бога Смерти раскалили пространство, и воздух в лёгких разом потяжелел. Даже не видя оберегов, я понял, что они снова переглянулись между собой.

— Зарвавшийся сопляк… — процедил сквозь зубы Танатос. — Я уничтожу тебя самым гнусным способом из возможных! Ты будешь жалеть обо всём, что сделал и сказал!

— По отношению к тебе постараюсь сделать то же самое, — не остался я в долгу и, на секунду остановившись, указал взглядом на трибуны. — Они все станут свидетелями. Очень скоро этот сброд и ваша паства поймут, что даже хвалёные обереги могут подохнуть, как самые обычные дикие собаки!

До хранителей и остальных я дошёл под гробовую тишину арены. Миллионы, если не миллиарды, разумных не сводили глаз с центра ристалища. Напряжение росло с каждым шагом. Я ощущал просто запредельное количество враждебного внимания. Наверное, эта вражда и придавала дополнительные силы.

Стоило оказаться на прежнем месте, как слух уловил знакомый хохот. Я уже посчитал, что Опустошитель вновь явил себя в виде призрака, но сейчас гоготал отнюдь не он.

— Шары у тебя что надо, племянник! — весело рассмеялся Ас-Ннай, хлопнув меня ладонью по спине. — С двумя захотел сражаться. Видел бы ты, как их перекосило. Какой ты шутник и…

Увидев моё бесстрастное выражение лица, Зиул резко прекратил ржать. Взглянув на хранителей, на Бездну, а после снова на меня, он озадаченно почесал подбородок, и в его голосе зазвучала не присущая архидемону серьёзность:

— Не шутил, значит, — озабоченно заключил он. — Удивил так удивил.

Трибуны весьма неторопливо начали оживать. Правда, вели они себя не так дерзко, как раньше. В это время каждый из оберегов занял отведённое ему место, а если быть точнее, престол. Даже тут они не изменяли себе. Но пока я размышлял над будущими действиями, хранитель Земли по неизвестной мне причине не сводил глаз с северян, а если быть точнее, с Фреи. Не знаю, сколько именно продолжалась их игра в гляделки, но голос Илая вывел меня из прострации:

— Сумрак, к тебе гости. Посмотри-ка…

— Гости? — нахмурился я, резко оборачиваясь назад. — В такое время?

Завидев приближающийся силуэт в тени бескрайних стен, я почувствовал, как груз тревоги окончательно свалился с плеч. Сам того не ведая, я облегчённо выдохнул и двинулся навстречу гостю. Мужчина шёл неспешно и слегка прихрамывал на правую ногу.

— Я боялся… Боялся, что опоздаю.

Стоило падшему оказаться на расстоянии вытянутой руки, как тот заключил меня в дружеские объятия, а после резво отстранился и крепко сжал моё плечо.

— Прости, брат, — повинился горько бывший серафим. — Я не смог. Ничем не смог тебе помочь. Хотел, но не получилось.

— Какой же ты дурак, — беззлобно рассмеялся я, хлопнув его по спине. — Ты зря ушёл, ведь мне и не требовалась помощь.

— Сколько тебе осталось? — прямо спросил Тэйн со страшной тревогой в глазах. — Скажи честно.

— Достаточно для того, чтобы уладить все проблемы и не взваливать на вас лишние беды, — успокоил я его, а после вновь широко улыбнулся. — Мы все когда-нибудь умрём. Просто я умру гораздо раньше вас. Не переживай на этот счёт.

— Ты… ты герой. Настоящий герой…

Слова падшего изрядно удивили, но в ответ пришлось приложить его кулаком по печени, отчего тот поперхнулся и схватился за ушибленное место.

— Ты головой, что ли, ударился? Тебе отбили не ногу, а голову?

— Нет, — хохотнул хрипло он. — По пути сюда я повстречал девочку. Беспризорницу, судя по всему. Она и назвала тебя отважным героем, а также…

— Скажи той малявке, что она ещё чересчур глупа, — перебил я друга, морщась от негодования. — Околесицу несёт!

Тэйн понимающе рассмеялся и утвердительно кивнул:

— Да, я предупредил её, что тебе не понравятся такие слова, — на миг падший притих и указал глазами чуть правее. — Наверное, я не один хочу с тобой поговорить. Ступай, брат. Я и так отнял у тебя слишком много времени.

Проследовав за взглядом падшего, я почти моментально выпал в осадок, а внутри что-то сжалось. И смутило меня не прибытие Морриган, Кайсы и Сианы. И не Тэя с Никтой. И даже не Хаймон. Хаззаки. Прямиком к окраине ристалища спустились Хаззаки.

Миновало всего несколько мгновений, как рядом очутились Илай, Эйсон и горгона. Прежние правила и законы знати теперь к парням уже были неприменимы, но уважение, честь и доблесть в них неискоренима.

— Наставница! — восторженно завизжала Серинити, повиснув у Никты на шее. — Наставница, я так рада вас видеть!

— Я так скучала по тебе, детка, — сердобольно прошелестела наместница Танебриса.

— Моё почтение, великая глава, — учтиво поприветствовал Август горгону.

— Оставь это, Эйсон, — дружелюбно отмахнулась Кайса. — Я более не твоя госпожа.

— Отец! — ликующе заголосил Баламут, бросаясь в объятия родственника. — Как вы, отец? Как брат и сестра? Как мама?

— Они в порядке! А вот ты, дерзкий паршивец! — сердечно воскликнул Бастион, крепко прижимая к себе сына и тщательно оглядывая его с головы до ног. — Целый год где-то пропадал. Ни единой вести. Я уже было думал, что ты погиб в какой-нибудь придорожной канаве, но, слава Сущему, ты жив…

Беседы вокруг начались внезапно, так что пришлось глушить слух, чтобы немного абстрагироваться от происходящего. Пока Илай молол языком, не унимаясь, я просто стоял и смотрел на Хаззаков, не зная, что сказать. Впрочем, слова вскоре пришли сами.

— Вы зря пришли, — скупо изрёк я, глядя на них. — Не стоило так рисковать и…

Тётка в ответ улыбнулась и, сделав два быстрых шага навстречу, заботливо меня обняла.

— Иначе мы не могли, — Глаза её прослезились, и она ладонью коснулась моего лица. — Спасибо тебе, милый. Спасибо за то, что сделал для меня и для Дэймона. Спасибо за Морриган. Спасибо за то, что появился в нашем доме. И не стоит отнекиваться… — вдруг улыбнулась та, видя мой протест. — Морриган нам многое рассказала.

Наставник подошёл к нам почти вплотную и, не говоря ни слова, вложил мне в ладонь перстень. Знакомый перстень с гербом дома Хаззак. Такой я уже носил. В прошлом. Уже кажется, что в страшно далёком прошлом.

— Я рад, что ты примирился со своей семьёй, и до конца своих дней буду бесконечно горд тем, что имел такого воспитанника. Знай, что помимо Лазаревых есть ещё и мы. Знай, что и на Альбарре у тебя есть дом.

В ответ я лишь огорчённо рассмеялся:

— Примирением такое назвать сложно.

— Лиха беда начало. Иного мы от тебя и не ждали. Ты же… Ветер. Ветер, что несёт перемены, — с любовью заключила тётка, клюнув меня в щёку, а после широко усмехнулась. — Иди, милый, к тебе там целая очередь выстроилась.

Единственное, что я успел сделать, — сжать в ладони перстень. Миг погодя на месте тётки и наставника возникли силуэты Велесты и Тэи. Альсеида на протяжении нескольких секунд прожигала меня виноватым взором, а после тихо прошептала:

— Прости. Я… я оказалась бесполезна и…

— У меня за спиной где-то маячит Тэйн, — фыркнул я с каплей веселья, щёлкнув ту по носу. — Тебе, похоже, к нему. У вас обоих странная манера просить прощения за то, над чем вы абсолютно не властны.

— То же самое сказала ей и я, — с улыбкой проговорила правительница Фронтира. — Но эта твердолобая девчонка продолжает стоять на своём.

— Моя королева, — галантно поприветствовал я Тэю, учтиво той кланяясь.

— Оставь всё это, — со смехом изрекла она. — Боюсь, это я должна тебе кланяться за то, что ты сделал и что вскоре сделаешь. Ты изменился, Ранкар. Очень сильно. Тебя совершенно не узнать.