Жрец Хаоса. Книга ХVIII (СИ), стр. 43

— Нет, господин Али. У меня для удержания родовой цитадели есть бабушка и сестра. В крайнем случае — супруга. Женское дело — беречь очаг, мужское же — проливать кровь, воевать и сделать так, чтобы никто не покусился на этот семейный очаг, и чтобы женщинам не пришлось брать в руки оружие.

— Вам всего восемнадцать. А вы говорите, как… — Али запнулся, а после горько улыбнулся. — Ну да, какие восемнадцать? Твари, которая в вас живёт, явно больше восемнадцати лет.

— Господин Али, я ведь могу и обидеться на «тварь», — осадил я его.

Некромант смутился. Вот уж диво дивное, мне удалось смутить восьмидесятилетнего некроманта.

— Почему о грядущей войне не объявили во всеуслышание?

— По той же причине, по которой вы не хотите объявлять о наличии у себя источника Пожарским. Боимся начала анархии, передела сфер влияния, после чего нас можно будет взять на блюдечке с голубой каймой.

— Вы настолько не доверяете русским архимагам? — насупился некромант, будто я подверг сомнению благородность его предков вплоть до седьмого колена.

— Почему же? Не забывайте, чей я внук. Русским архимагам я как раз доверяю более всего. Чёрная сотня остановила первую попытку нападения этих тварей полвека назад ценой собственных жизней. Но вот прецеденты Юкионны, Нурарихёна и господина Кагеро, знаете ли, заставляют задуматься: а вдруг после объявления во всеуслышание, не обнаружив у себя соответствующих источников магии, архимаги соседних стран решат заявиться в Российскую империю и выгрызть себе кусочек ресурсов для спасения собственных задниц?

Керимов понимающе хмыкнул:

— Но скрыть же подобные стройки будет невозможно.

— В огромной империи сразу в нескольких местах начнут возводить замки под эгидой защиты исторического наследия. Вы забываете про ничтожно малое количество источников для такой страны, как наша. Так что никого подобное не смутит. Вы и вовсе просто начнёте реконструкцию особняка. Имеете в целом полное право: ваша земля, ваши финансы. Естественно, что в вопросе финансов империя поможет, но и рассчитывать на то, что там вы спасёте только своих, не выйдет.

Мы с Керимовым молчали какое-то время. А после он сам долил себе старки, выпил кубок едва ли не залпом и произнёс:

— Я расскажу императору о нашем источнике. Но у меня к вам встречная просьба. Могу я в собственных родовых хрониках описать ваш случай?

Мои брови взметнулись едва ли не на макушку. Энциклопедическим пособием меня ещё не делали. Керимов же принялся торопливо объяснять:

— Поймите, вы своим существованием опровергаете всё, на чём зиждется наше понимание одержимости. Я прекрасно осознаю, что исключение лишь подтверждает правило, но для потомков, без названия имён, естественно, я бы хотел оставить запись-предупреждение. Пусть шанс нарваться на существо, подобное вам, ничтожен, но он никогда не равен нулю. Ведь до того мы все свято верили, что существование двух, а тем более трёх сущностей в одном теле фактически невозможно, оно ведёт к безумию. Но вы как-то удерживаете баланс. Я даже не представляю, сколько вы его уже удерживаете. Месяц? Два? Три?

Я лишь отрицательно качал головой на эти предположения.

— Пять? — удивлению некроманта не было предела.

Я неопределённо помахал рукой:

— Что-то около того.

— Как давно вы узнали о собственной симбиотической структуре? — в глазах Али зажёгся исследовательский огонёк. Он будто докторскую собирался защитить на моём случае.

Что ж мне было не жаль поделиться некоторыми подробностями, если они помогут в будущем спасти жизнь ещё одному попаданцу, вроде меня.

— Помните день, когда сообщество архимагов разом потеряло львиную долю своих членов?

— Да, — кивнул некромант, — у вас тогда ещё сработал родовой арте… — Керимов запнулся на полуслове, начиная сопоставлять факты. — Это был резонанс пространства?

— Он самый. — пришлось признать мне. — Если бы не он, я бы не смог спасти архмагов. Но суть не в этом. Маг-психопат провернул со мной всё то же самое, что вы в ритуальном кругу, но цель у него была другая. Вы — разбирали матрёшку, выискивая хозяина тела и намереваясь уничтожить паразита. Он — попытался выдрать из тела мою душу, чтобы поглотить. Его ждал сюрприз.

Про двух демонов, на тот момент ещё болтавшихся со мной в связке, я упоминать не стал.

— Головы экспериментатор лишился, познакомившись с моей драконьей сущностью. Вот тогда-то про свою весьма нестандартную структуру я узнал больше, чем хотелось бы.

При этом я задумался, что на момент встречи с пустотником тень души Юрия Угарова, кажется, никоим образом не выделялась из моего тела. И лишь много позже стала проявлять себя. Возможно, это было связано как раз-таки с тем, что я начал чаще практиковать именно магию химеризма и хаоса, что тоже нельзя было сбрасывать со счетов.

— Всё равно я не понимаю, как… — размышлял вслух Али. — Горг вопросов не вызывает, здесь княгиня сделала всё, что могла, ради спасения внука. Дракон же… — некромант с фанатичным взором уставился на меня как коллекционер на редчайший экземпляр. — Вы единственное подтверждение, что они когда-либо существовали в этом мире. Более не найдено ни единого цельного скелета. А поверьте, наш род на чёрном рынке и в Тамас Ашрам выкупал любые фрагменты похожего свойства в попытках восстановить хотя бы одно существо такого масштаба и размера.

— Задайте какой-нибудь вопрос попроще, господин Али. В любом случае, моё собственное мировоззрение не предполагает паразитирование на других сущностях. А уж драконья это природа или собственный выбор мне без разницы.

Мы с некромантом снова умолкли, потягивая каждый свой напиток.

— Вы, князь, так и не сказали, что хотели бы получить лично за свою помощь. Источник ведь к вам не будет иметь отношения…

— Господин Али, давайте начистоту. Денег у нас и так хватает. Артефакты какие-нибудь с вас трясти? Если бы они имелись специфического толка, подходящие для нас, я думаю, мы с вами ими бы уже обменялись. А клятвы с вас спрашивать — пустое дело, ведь вы мне только что продемонстрировали, как легко их можно обойти, ткнув себе в шею стилетом.

Али скривился от моих слов.

— Я прекрасно осознаю, что делали вы это якобы из благих намерений и что за пределами доступа к родовому алтарю подобный номер закончился бы для вас смертельно. Но факт остаётся фактом: сюрприз вы мне сегодня преподнесли. Теперь буду знать, с какой лёгкостью некроманты могут обходить даже клятвы крови.

— Если вдаваться в детали, — закашлялся Керимов, — то клятву я вам давал о неразглашении, и эту клятву я буду блюсти. Но в контексте того, что нам предстоит в ближайшие пятнадцать лет, вашу способность как шило в мешке утаить не удастся. Использовать её придётся повсеместно для связи и координации действий. А клятвы, которыми мы обменивались с вашим родом как союзным, включают помощь и взаимовыручку. Есть ещё стандартные: не убей, не предай. Так что выполнял я всё в соответствии с клятвой. Окажись вы настоящим Юрием Угаровым, вы просто сильно удивились бы, находясь внутри алтарного круга, получили бы извинения от меня и сопутствующую виру. Ну, а поскольку вы действительно оказались отчасти Юрием Угаровым, то и виру я вам лично предлагаю, как предлагал бы ему.

Керимов задумался, а после поставил кубок на стол.

— Может увлечение у вас есть какое-то? Коллекционируете что-то, помимо душ?

Я поднял взгляд на Али и увидел, что тот смеётся. Вот он какой, оказывается, чёрный юмор у некромантов.

— Коллекционирую, — с усмешкой согласился я. — Источники письменности древние собираю, читабельные и не очень.

— Книги, говорите, вас интересуют?.. — некромант потёр подбородок, вспоминая, что есть в закромах родовой библиотеки, с чем не жаль было бы расстаться.

— И не только… — я вдруг вспомнил про спуд магии Хаоса, который лежал у меня в Ничто и более мною не использовался из-за того, что я потерял контроль над родовой силой. Судя по всему, для уравновешивания прогресса необходимо было начать заниматься изучением его вплотную, а также изучением работы с ним. Руководствуясь осознанием проблемы, я добавил: