Приключения Эллисон в Подземном королевстве (ЛП), стр. 23

— Так вот для чего нужно синее стекло? — спрашиваю я, глядя на Лэра, на его белую куртку, перекинутую через плечо. Она обрезана сзади, чтобы не мешала крыльям, и свисает двумя длинными хвостами по обе стороны от него. Мощные взмахи крыльев птицы создают такой сильный ветер, что он долетает до нас и треплет ткань у ног Лэра. — Похоже, она неравнодушна к огню.

— Джубджуба привлекает пламя, но она не различает синий цвет, — говорит он, хмурясь и качая головой. — Не понимаю, зачем она напала на нас там, наверху, на сине-белом флаге. Со мной такого ни разу не случалось, а я уже много лет подаю сигналы Рэбу с этого самого места.

Он делает несколько шагов назад и лениво присаживается рядом со мной, его крылья раскрываются и складываются, как у бабочки, отдыхающей на цветке. Его голубые глаза неотрывно следят за птицей, которая рвёт в клочья горящие листья, пока от них не остаётся ничего, кроме пепла и взрыхлённой земли. Затем она замирает и поднимает голову, поворачивая её из стороны в сторону, как попугайчик моего брата. Она умерла вскоре после Фреда, и я всегда думала, что от разбитого сердца. Я знаю, что и сам чувствовал себя так же.

Джубджуб поворачивается и смотрит в противоположную от нас сторону, и я вижу в темноте между деревьями маленькую оранжевую вспышку. Рэб выходит из укрытия. Без рубашки, весь в татуировках, с самодовольной ухмылкой, он идет вперед, вытянув перед собой пистолет, в котором неумолимо догорает фитиль. Он даже держит его одной рукой, как босс.

Пистолет выстреливает в тот самый момент, когда птица с пронзительным криком швыряет металлический шар размером с тот, что «Создатель королев» выпустил с борта лодки. Шар попадает джубджубу прямо в красную грудку, и отметина на ней пугающе напоминает паука «черная вдова». От удара вспыхивает пламя, и лес сотрясается от волны жара и дрожи.

Я думаю, что этого должно хватить, чтобы убить птицу.

Черт, как же я ошибалась.

Взмахнув огромными крыльями, птица поднимается на несколько футов над землей и вертит головой, как сова, только… ну, вы понимаете, она продолжает лететь. Весь путь. На триста шестьдесят градусов. Как только его голова описывает полный круг, он откидывается назад и выпускает в сторону Рэба сгусток красной слизи. Тот едва успевает увернуться, и красная жидкость брызжет на землю и деревья, словно кровь… кровь, которая шипит, обжигает и прожигает дыры в коре.

Твою ж мать!

Я машинально делаю несколько шагов назад и, широко раскрыв глаза, смотрю, как Рэб поднимается на ноги и поворачивается лицом к птице, на груди которой все еще пляшут языки пламени, но она, кажется, этого не замечает. Она низко опускает голову и шипит, высовывая длинный язык, а затем выпускает в Рэба струю чего-то белого, и он запутывается в чем-то, очень похожем на сперму.

— Паучий шелк, — говорит Лэр, вставая. Его волосы до плеч развеваются на ветру, который, кажется, совсем не касается меня. Его крылья светятся, и я вижу, как загораются его бледно-голубые глаза, а сапфировые серьги в мочках покачиваются на ветру. — Черт, Рэб, что ты творишь?

Рэб мечется в шелке, а птица джубджуб издает довольную трель и, сложив крылья, прыгает к мужчине, а я смотрю на него в полном ужасе. Я имею в виду, что он действительно застрелил моего одноклассника, но я, же на самом деле не хочу увидеть, как парня сожрет гигантская гребаная птица-паук с зубами акулы, не так ли?

Близнецы выходят из-за дерева и, воспользовавшись тем, что джубджуб отвлекся, перебираются через нас, перепрыгивают через забор и приземляются на тропинке рядом со мной.

— Госпожа, — выдыхает Ди, тяжело дыша и глядя на меня широко раскрытыми сапфировыми глазами. — Нам нужно твое разрешение, чтобы… — Он замолкает, его голова резко поворачивается при звуке другого рева, от которого у меня не то чтобы кровоточат уши, но дребезжат стекла в доме Рэба. Оглядываясь на комок шелка, я обнаруживаю… еще одну чертову неопознаваемую тварь, которая вырывается из шелка.

С очередным рычанием существо вырывается из паутины и взлетает, бросаясь на гораздо более крупную птицу джубджуб и с визгом опрокидывая ее на спину. Второй зверь, кем бы он ни был, покрыт густой белой шерстью с черными пятнами… совсем как ковер в гостиной Рэба. У него длинная морда, толстые лапы и пушистый хвост, как у собаки или волка, длинные кроличьи уши и кроваво-красные глаза.

Рэба нигде не видно… но этот монстр, помесь волка, кролика и кошки, ужасно на него похож.

Оборотень.

Это слово звенит у меня в голове, пока я с открытым ртом наблюдаю за схваткой двух существ.

— Давай, Рэб! — присвистнув, говорит Ди, как будто он очень впечатлён. — Он надирает задницы. Но это ненадолго. Брандашмыги не сравнятся с джубджами, ни за что и никогда. — Ди поворачивается ко мне, но я так сосредоточена на Рэбе и на том, во что он превратился, что едва слышу его слова. — Эй, Эллисон-которая-не-Алиса, — нараспев произносит он, проводя рукой перед моим лицом. — Нам с Ти нужно твоё разрешение, чтобы…

И снова слова Ди обрываются на полуслове.

Но на этот раз?

Это не джубджоб и не… не брандашмыг… это чёртов Бармаглот.

От знакомого визга у меня закладывает уши, а по лицу и плечам куртки Ти стекает кровь. Земля под нашими ногами начинает дрожать, и я слышу, как близнецы тихо ругаются. Не дожидаясь, пока Бармаглот покажется, я разворачиваюсь и бегу в дом, распахиваю входную дверь и взлетаю по лестнице в гостевую комнату. «Создатель королев» лежит там же, где я его оставила, в кожаной сумке, а близнецы идут прямо за мной.

— Не бойся, Эллисон, — выдыхает Ти, вбегая в комнату и тяжело дыша от выброса адреналина. Он удивленно моргает, когда я оборачиваюсь и поднимаю пистолет.

— У Рэба ведь должны быть еще запалы и патроны, верно?

Ди щелкает пальцами и поворачивается к брату.

— Она права — для «Создателя королев» нужны те же запалы и те же мушкетные пули. У тебя есть ключ от оружейной?

— Нет, — коротко и резко отвечает Ти, но затем поворачивается и летит вниз по ступенькам, призывая нас следовать за ним. Мы с Ди изо всех сил стараемся не отставать, и сворачиваем за угол у подножия лестницы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ти поднимает ботинок и вышибает чертову дверь. Деревянная дверь осталась целой, но петли оторвались от дверной рамы, и вся она просто завалилась набок. Я следую за ним и нахожу… оружия, которого хватило бы на целую армию. Здесь есть оружие всех форм и размеров, мечи, топоры, ножи, даже такие непонятные предметы, как нунчаки и гарроты.

Мгновение я просто стою, разинув рот.

Но затем крик бармаглота эхом разносится по дому, и я съеживаюсь.

— А мы не можем просто взять другое оружие? — спрашиваю я, когда Ти начинает выдвигать ящики и лихорадочно в них рыться. — Похоже, здесь большой выбор.

— Но не похож на создателя королев, — говорит Ди, присоединяясь к поискам, разбрасывая предметы по полу и нимало не заботясь о беспорядке, который он создает. — Ты же видела, что Создатель Королев сделал с джубджубом — ничегошеньки. А если учесть, что там был еще и Бармаглот? Нам нужно пристрелить этого ублюдка и бежать.

— Держи, — говорит Ти, поворачиваясь и забирая у меня из рук «Создателя Королев». Тем же плавным движением, каким Ди управлялся с «Долгой Сказкой», Ти открывает пистолет и вставляет в него большой металлический шар и запал. Закрыв пистолет, он протягивает его мне, а затем достает из ящика спичечный коробок. — Не целься в морду, просто стреляй в самую широкую часть тела.

— Я? — спрашиваю я, когда Ти накрывает мои руки своими, и по моему телу разливается приятное тепло. Его аметистовые глаза прикованы к моему лицу.

— Этот пистолет создан для того, чтобы использовать естественный магический потенциал владельца. И его не зря называют «Создателем Королев» — он не для неуклюжих мужских рук. А теперь иди. — Ти разворачивает меня, схватив за плечи, и подталкивает к двери, а Ди берет меня за руку и обхватывает пальцами запястье.