Императоры против монстров (СИ), стр. 354

Больше никаких неожиданностей не произошло и вскоре я покинула центр Темного леса, чтобы устремиться в неизвестность! Ну, как неизвестность… Кажется я опять потерялась!

По карте и координатам это должно быть где-то здесь, однако я ничего не вижу. Ничего похожего на лагерь или территорию. Я пометила дерево, оставив на нем отметку мечом, и от него начала поиски, однако долгое время ничего не было видно. Уже темнело, но поиски так и не увенчались успехом поэтому, как только стало слишком темно — пришлось разбивать мини-лагерь прямо здесь.

Ночью никто не сподобился попытаться разбудить меня, поэтому я спокойно выспалась и продолжила свои поиски в бесконечных кронах леса. Наконец-то, после более полудня поисков я увидела то, что искала — небольшой палаточный городок вперемешку с несколькими зданиями.

Хм, я быстро — огляделась. Кажется, лагерь уже довольно давно пустует, но видимых следов боя нет. Быстро обойдя лагерь и не найдя никого живого или мертвого, а также никаких подсказок, куда все делись, я вышла к центру лагеря и задумалась — что дальше?

Лагерь покинут — мне вроде говорили, что они нашли что-то необычное, но неужели они все разом пошли исследовать оставив свой лагерь совсем без присмотра? Очень сильно в этом сомневаюсь — скорее всего что-то произошло и все были вынуждены отправиться в это место. Однако это явно не орда зомби — она бы вытоптала тут все.

Стоило только мне растеряться, как неподалеку раздался шум и из-за кустов вышла темная эльфийка. Мы с удивлением уставились друг на друга… Полубог? Первой в себя пришла незнакомка, она приложила правую руку к левой груди и сделала изысканный поклон:

— Изиариэль, полубог Темных эльфов, приветствует тебя.

Я даже растерялась, но потом быстро спохватилась — это же этикет полубогов, Ями упоминала об этом. Я повторила её движения:

— Кира, полубог Лордов, приветствует тебя.

— Сестра рассказывала мне о тебе, — стоило нам завершить обмен любезностями, как она первой взяла слово, — Недавно я получила сигнал бедствия из нашего лагеря, но так как была далеко на севере прошло немало времени, прежде чем смогла добраться до сюда. Моя сестра послала мне сигнал по семейному артефакту, поэтому здесь явно что-то случилось. Ты нашла что-нибудь?

— К сожалению — я не слишком хороший следопыт, но по крайней мере не видно никаких следов борьбы, — пожав плечами ответила ей.

— Плохо, лучше бы здесь все было перевернуто — тогда мы бы точно знали, что дело во врагах, — недовольно проговорила она.

Эльфийка принялась повторно осматривать лагерь, в отличии от меня — она явно знала свое дело, так как вскоре обнаружила отпечатки сапог в нескольких местах.

— Эльфы таких не носят — слишком высокие каблуки, — задумавшись сказала Изиариэль.

— Наверное — это обувка Эльзы, местного Лорда, — предположила.

— Видимо так, следы ведут в одном направлении, причем она пару раз проходила туда-сюда. Наши сапоги не оставляют следов, но я уверенна, что шла она не одна, — она переместила свой взгляд чуть в сторону, где была сломана небольшая ветка, — По крайней мере, если твоя подруга не размером со слона.

— Она не моя подруга, а подруга моей подруги… Блин, глупо прозвучало.

— Хи-хи, и что сама полубог решила проверить её? — удивилась Изиариэль.

— Ну, а почему бы и нет — я все равно здесь, — пожала плечами.

— Это ты остановила зомби нашествие? — уточнила она у меня, пока мы пешком шли по следам сапожек.

— Да, я объединилась с местными Лордами и мы смогли заманить и остановить орду, убив нулевого пациента, — коротко объяснила ей.

— Нулевой пациент? И все сразу закончилось? Как так? — она удивленно посмотрела на меня, ожидая подробностей — в принципе это не секретная информация, поэтому я ответила ей:

— Понимаешь — вирус был создан на основе феромонов особого вида пчел, — ответила я.

— И как феромоны могли устроить зомби-нашествие? — уточнила она, заинтересовавшись произошедшим.

— Ну, как я поняла и если объяснять коротко, то — существует такой вид пчел-королев в Научной вселенной, из которых один сумасшедший ученный выделил особый феромон, который заставлял мертвых пчел-рабочих, восставать и функционировать некоторое время. Он модифицировал вирусофаг этим феромоном и связал все это с нулевым пациентом, сделав из неё что-то вроде королевы. К сожалению, если я правильно поняла — он допустил несколько ошибок на этом этапе. Во-первых, — он использовал умершего человека в попытке воскресить его, вместо этого вирус сработал иначе, сотворив из подопытной подобие королевы пчел. Во-вторых, — полученный результат был лишен какого-либо разума и делал все по инстинктам. Он представлял собой нечто вроде куска плоти, который мог отращивать небольшие щупальца для передвижения. Ученый принял этот результат, как неудачный.

— Судя по всему, не такой уж и неудачный, — хмыкнула эльфийка.

— Ага, мои люди восстановили все по крупицам доступной нам информации, но все выглядело следующим образом. Эта плоть может неограниченно порождать вирус, при этом — мозг этого существа из-за всех преобразований, мог выделять особые волны, которые управляли всем, в чем есть вирус. Проблема была в управлении живыми объектами — это практически невозможно, если только заражение не достигало критических значений, поэтому вирус стал убивать носителя, обращая его в зомби, ведь так намного проще контролировать. При этом мозг существа, скажем так, улучшался с каждым присоединенным в эту «сеть» существом, то-есть по идее, если бы нулевой пациент смог бы завоевать весь Темный лес и еще парочку близлежащих территорий, то смог бы сравняться по интеллекту с обычным человеком. Да и он стремился вернуть свою изначальную форму — когда его впервые увидели, он выглядел, как кусок движущихся плоти, но уже когда я сражалась с ним, он выглядел, как молодая девушка.

— Значит, он мог бы стать настоящим гением со временем? — удивилась эльфийка.

— Ага — с ростом его мозгов у него еще и поле расширялось, если зомби выходил за его пределы — то вирус самоуничтожался, также уничтожая и носителя. По идее — он мог бы распространить свое поле на весь мир и превратить всю планету — в мир зомби, — нагнала жути, но эльфийку это не проняло.

— Думаю, мы — полубоги, объединились и уничтожили бы эту королеву… Мы редко объединяем силы, но если нам грозит опасность, то многие из нас могут отбросить личностную неприязнь, ради общего дела, — ответила та, — В любом случае, ты молодец, что справилась с этим, это поле, судя по всему блокировало нормальное сообщение.

— Да, — я согласно кивнула.

— Поэтому мы могли общаться с сестренкой только с помощью артефакта, к сожалению он не может передавать слова — только сигналы, — нахмурилась Изиариэль.

— Что вы вообще тут нашли? — уточнила я.

— Я и сама не слишком понимаю, вроде как древнюю башню, которая уходила своими этажами вниз, под землю, а не наверх. Предположительно это была башня древнего мага, в нем мы рассчитывали добыть достаточно различных предметов, чтобы обменяться с тобой на казарму фениксов. Лично я не видела её, поэтому не могу сказать что-то сверх этого, — сказала эльфийка, хм, они все еще собирают различный лут, чтобы обменять его на казарму…

Э, она сказала, что не была здесь?

— То-есть... Ты разве не была здесь? — удивилась я.

— Была, но я не покидала лагерь, а потом возникли срочные проблемы на севере, на нашей родине и матриарх призвала меня немедленно вернуться. Иначе ничего этого бы не произошло, — гордо ответила она.

Вскоре мы вышли к самой башне — на пути нам не встретилось ни одного монстра. Башня выглядела, как полуразрушенное круглое сооружение, с провалившейся крышей. Мы вышли прямо к огромному входу, который, по идее должны были перекрывать ворота, но на деле осталась только одна створка, вторая была выломана и лежала снаружи.

На башню мага… не похоже, разве что только — некромант тут бы поселился, это да, ему как раз нужны такие башни, которые уходят вниз, а не вверх.