Императоры против монстров (СИ), стр. 111

— Я смотрю, у тебя есть еще время отвечать, Каталана? На твоем месте, я бы начал молиться богам и шел к маменьке на поклон.

— Конечно, что еще можно ожидать от маменькиного сыночка, который сам ничего не может сделать, — усмехнулась Каталана.

Каталана, как и все Ассерийцы была высокой, сероглазой с волосами цвета вороньего крыла и острым носом. Принц, же, как и большинство Мельнильцев был низким, пузатым, с мелкими глазами карьего цвета, коричневыми волосами, вьющемся словно шерсть барашка и с «поросячим» носом. Было смешно смотреть на противостояние красавицы и свиньи, если бы ей не было так страшно. Ассерийцев очень мало и кто знает, на что пойдут обезумевший от жажды власти аристократы Мельнила. Но конечно Каталана не могла проявить свой страх, иначе сразу проиграет — все еще есть надежда, что они не посмеют ей ничего сделать, так как связаны узами древнего договора.

Принц, явно насмехаясь над ней, плюнул прямо под ноги, презрев весь возможный этикет, после чего со смехом отправился за Королевой.

Рядом с Каталаной возникла служанка с кинжалом в руке.

— Госпожа, только скажите и я...

— Нет, если ты сейчас его убьешь, думаю, королева совсем с ума сойдет и тогда ее действия будет сложнее просчитать. Возможно она пойдет на крайние меры. Предупреди дядю Брана.

— Слушаюсь, моя королева, — сказала служанка и так же быстро исчезла, как будто ее тут и не было.

Каталана вздохнула и направилась к залу совета — там уже заседала королева и аристократы, они снова презрели этикет начав совет без ее участия.

Но больше всего ее удивило то, что тут присутствовал мистер Альбрус — посол срединой империи. Он и его род были избраны наблюдателями и судьями древнего договора. Естественно, он был очень хмурым — можно было догадаться, что от него пытались добиться аристократы, однако, как только она села на свое место разговор пошел в другом русле.

— К сожалению, моему супругу осталось недолго, нам надо подготовить траурную неделю и празднество в честь усопшего, — улыбаясь говорила королева.

Вот почему Ассерицы ненавидят Мельнильцев — они готовы праздновать круглый год, тратя на это бешеные деньги. Вот и получается, что за эти 16 лет под управление короля, некогда богатая казна королевства пришла в упадок, теперь оттуда брали деньги на каждый праздник. Из-за этого, там осталось так мало, что регулярные войска разбежались — зато появилось множество наемников, которые стали своеобразными личными армиями каждого аристократа. Налоги были повышены до самого максимума, что привело население к недовольству — лишь Мельнильцы, переселившиеся целым городом, шиковали, а остальным приходилось работать не покладая рук, чтобы заработать кусок хлеба. И то, во время очередного праздника ревизоры могли забрать его на праздничное дело.

Это была одна из причин, почему Каталана так жаждала получить престол, таким способом она сможет спасти свой народ!

Вскоре разговор был окончен и все разошлись, в том числе и Каталана. Вечером король скончался и глашатаи разнесли эту весь по всему королевству. Но маховик истории стал двигаться с огромной скоростью и силой.

На следующий день таинственно умер мистер Альбрус, так как у него не было наследников, надо было ожидать прибытие нового наблюдателя срединой империи и группу следователей, которые займутся этим делом.

Однако на следующий день все королевство поразила новость — принцессу арестовали по подозрению в убийстве посла срединой империи!

Каталана как раз сидела в читательском зале королевской библиотеки, когда королева, принц и их головорезы, появились перед ней и выдвинули необоснованные обвинения.

— Итак, у вас даже нет доказательств? — тихо спросила Каталана, — Когда явится посол срединой империи, вы поплатитесь за это.

— У всего есть цена, — презрительно ответил Эльдрик.

— Да? И сколько же стоил Альбрус?

— Тц, — цыкнул он, явно давая понять, что они не сошлись во мнении.

— Не волнуйся, мы уже зашли так далеко, — ответила королева, — Когда мы станем правителями Альтреса и ничего не случится, им придется смириться с этим.

— Вы не имеете никакого права! Ассерия приютила вас только из-за древнего договора и не будет терпеть ваши выходки!

— Мы отдали этой земле столько сил и времени — она наша! Наша, и нам плевать на твой договор! Мы будем ей править или обратим в пустошь, чтобы никто не смог! — заверещала королева, — Мои предки ждали этого тысячи лет! В темницу ее! Объявите, что ее застали за занятием некромантии! Мы казним ее до того, как прибудет посол срединой империи!

После этих слов, принцессу Каталану схватили, заключили в кандалы и сопроводили в королевскую тюрьму. Пока они шли по дворцу Мельнильцы праздновали — некоторые были столь не обузданы, что кричали ругательства в след принцессе, а некоторые даже бросали камни.

Немногочисленные Ассерицы выдвинулись на помощь принцессе — вел их рослый воин, дядя Бран, однако личные армии аристократов были слишком многочисленны, а верных ассерийцев было слишком мало. Как итог, Кулак из сотни бойцов оказался окружен на главной площади дворца, Бран вышел вперед и потребовал немедленно освободить принцессу Каталану. Однако ответом ему послужили только стрелы — маги Ассерийцев не дремали, они быстро создали щит.

Тогда две армии столкнулись в кровавом сражении. На стороне Ассерийцев были более умелые бойцы и остатки регулярной армии, а на стороне Мельнильцев — количество. Особо выделялись дядя Бран и глава наемников, которые сошлись в дуэли.

Меч Брана засветился и он нанес сразу пять уколов в сторону противника и остаточная сила меча — направилась в сторону противника, а вот глава наемников, выпустил серую ауру и круговым движением разбил все клинки. Он метнулся к Брану и нанес мощный удар в висок, тот поставил блок, защитившись от удара. На руках у главы наемников были железные боевые перчатки, один такой удар может стать последним.

Враги обменялись еще несколькими ударами но в тот самый миг, когда Бран поймал противника на ошибке и готов был отрубить ему голову. Сзади появился один из наемников и вонзил свой клинок в его спину. Так заканчивались многие битвы — Бран не был одинок в такой смерти, ибо наемников было слишком много. Стоило одному-двум человек сковать ассерийца боем, как третий мог спокойно добить его.

На глазах у Каталаны все ассерийцы были жестоко убиты, а ее саму заперли в тюремной камере — в самой глубине замка. Девушка сидела и плакала — она переживала за свой народ, за своих убитых людей, за то, что станет с их землей. В конце-концов, она плакала, понимая, что является последней в своем роду и последним, кто несет кровь королевскую кровь Ассерии в своих жилах.

— Кто-нибудь, помогите, — единственная ее надежда — на то, что посол от империи прибудет раньше.

Но она даже не ожидала, что из тьмы камеры, ей ответит голос.

— Хочешь помощи? Мы можем оказать тебе ее.

— Кто здесь? — спросила Каталана, отползая из угла, откуда раздавался голос, но на этот раз он раздался позади нее.

— Позволь мне представиться — графиня Клио, — прошептал ей на ушко таинственный голос, — уф, я чувствую в тебе мою кровь, видимо мы дальние родственники?

Каталана задрожала — все в Ассерии знали историю о графине Клио, которую также называли Невестой Крови — высший вампир, которая одной из первых, приняла объятия богини смерти и была награждена великой силой. Кровавый маг стал первым вампиров — ей уже столько лет, что она, наверное, старейший или одна из старейших, жителей Изначального мира, а еще она невероятно жестокая и кровавая.

— Эти Мельнильцы совсем обнаглели, однако мы не можем в открытую править Ассерией — Церковь Света не даст нам это сделать! Проклятый Бог Света, его обида на свой проигрыш Богине Смерти так раздражает — теперь он мстит нам за это!

— Проигрыш?

— Неважно, скажи ты готова принять нашу помощь, чтобы вернуть Ассерию? Вернуть величие нашего королевства? Вернуть величие нашей веры?