"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 973
Обнаружил я и те особенные подарки, о которых говорил граф. Это оказался весьма приличный исцеляющий артефакт, набор универсального обезболивающего и, кхм, таблетки для поднятия мужской силы.
С первыми двумя позициями я был согласен — жизнь у меня активная, ни артефакт, ни обезболивающее не будут лишними.
А вот таблетки меня удивили. У меня с этим всё в порядке. И дополнительная поддержка мне точно не требуется!
Разобрав всю добычу, я достал Искажённое кольцо.
Вещица оказалась слишком интересной, чтобы оставить её неизученной.
Применив Взор, я внимательно просканировал все слои кольца. Как и ожидалось, сила Искажения успела проникнуть в самую его суть. В самом сердце кольца бурлил небольшой, но мощный источник энергии.
Именно там и обитал энергетический вампир, несколько минут назад так напугавший сунувшихся ко мне наёмников.
По остаточной энергии было очевидно, что кольцо вмещало в себя до четырёх энергетических сущностей. Трёх из них мы с Брысем и Сергеичем уничтожили в клинике.
Этот же вампир оказался самым осторожным и предпочёл отсидеться. Зато теперь он набрался сил и был практически на пределе своих небольших возможностей.
Я нацепил кольцо на палец и не ощутил от него негативных вибраций.
Выходит, я могу носить кольцо с собой, не опасаясь, что оно откусит мне палец или совершит другое непотребство.
— Появись! — шепнул я.
В тот же миг вампир возник рядом со мной и застыл, почтительно склонившись.
Я изучил его при помощи Взора и не увидел в нём ничего особенного. Простейшее чудовище низкого уровня. Для серьёзных поручений он не годится, но погонять слабых монстров или, если понадобится, устроить небольшой переполох, ему было вполне по силам.
Уже неплохо!
— Человек, а почему он тебя слушается⁈ — Рядом со мной шлёпнулся Брысь. Питомец тяжело дышал, а на мордочке виднелись свежие царапки — борьба с манглорией далась ему тяжело. — Тот гррраф в клинике не мог ими упррравлять!
— Разница, глазастый, очень простая. Ростов — хороший Целитель, но он ничего не понимает в монстрах. А вот мою силу они чувствуют сразу…
По личному опыту я знал, что чудовища совсем не так глупы, как иногда кажется. Благодаря развитым инстинктам они отлично знают, на кого можно нападать, а на кого нет.
Ростов принял Искажённое кольцо, не зная о его природе. Я же стал его хозяином осознанно.
Вампир, обитающий в нём, это почувствовал и принял меня как своего полноценного хозяина.
— Скройся, — велел я ему, и монстр послушно растворился в кольце.
Я покачал головой. До чего я, могучий Князь Искажений, докатился! Сижу на чердаке разваливающегося дома, а моя единственная компания — два монстра и живое плотоядное растение.
Ну ничего, для третьего дня в этом времени даже это было неплохим результатом.
То ли ещё будет, когда я пройду Испытание и возьмусь за возвышение моего Рода…
— Андрей, ты здесь⁈ — Юля настойчиво постучала в дверь. — Я приготовила ужин. Ты выйдешь⁈
Слово «ужин» сработало как настоящая магия. Брысь с манглорией одновременно посмотрели на меня. Да и сам я, признаться, услышал, как урчит в животе.
— Ты очень вовремя! — Я осторожно приоткрыл дверь, чтобы она не заметила лишнего, и выскользнул на лестницу.
Спустившись вниз, мы обнаружили Мишу. Здоровяк сидел за столом и гипнотизировал взглядом кастрюлю домашних пельменей.
— Ну давайте уже быстрее! Есть хочется так, что умираю!
Тянуть мы не стали. Уселись за стол и принялись за еду. Брат с сестрой наперебой задавали мне вопросы про первый день в качестве Охотника и рассказывали о том, как прошёл их день.
Миша казался ещё более оживлённым, чем обычно. Вчерашняя победа надо достававшими его хулиганами прибавила гиганту уверенности. Больше его в училище никто не задирал, и он мог сосредоточиться на учёбе.
Юля тоже была довольной. Она неожиданно ударила себя ладонью по лбу.
— Андрей, совсем забыла! Я же направила запрос в Архив по сделкам Рода, о которых ты спрашивал. Результаты будут уже завтра. Давай заберём их вместе? Вдруг у тебя появятся новые вопросы…
— Отличная идея!
Остаток вечера мы провели как нормальная семья. Ели, смеялись и играли в шахматы. В этой игре я знал толк и считался одним из лучших игроков своего времени.
В моём деле без стратегического мышления было никак, а шахматы отлично его развивали…
Неожиданно, Юля оказалась достойным соперником. Девушка сражалась с холодной яростью и пару раз даже умудрилась поставить мне шах.
Тем не менее, до мата так ни разу и не дошло.
— Какие твои годы! — Я ободряюще ей улыбнулся. — Ещё наверстаешь!
Ночь мы провели без приключений, а с утра сразу же отправились в Архив. На сегодня дежурства в Штабе у меня не было, так что я был предоставлен сам себе.
Архив находился там же, где и в моё время. За триста лет он порядком поистрепался, чувствовалась потребность в хорошем ремонте. Но величия и древней красоты он не утратил.
— Вам прямо по коридору и направо, — буркнул дежурящий у входа охранник. На нас он почему-то смотрел с сожалением. — Но только сомневаюсь, что вы что-то сумеете сегодня получить…
— Почему?
— Сами всё увидите! — загадочно улыбнулся он.
Мы с Юлей прошли по коридору и толкнули тяжёлые двери.
Перед нами открылось просторное помещение, заваленное бумагами.
Причём «заваленное» было самым точным словом.
Тяжёлые папки, книги в кожаных обложках, стопки писем — всё валялось прямо на полу.
Бумагами меня было не удивить. А вот что привлекло моё внимание, так это царящая в помещении энергия Искажений.
И откуда она тут только взялась?
Пока я оглядывался, внимание Юли привлекла одна из папок. Она подняла её с пола, пролистала… и застыла на месте, как будто не верила собственным глазам.
— Андрей… Это… Это же ты!
Глава 16
— Это вылитый ты! — повторила Юля, встряхивая зажатым в руке листом бумаги. — Вас же не отличить!
Я подошёл к ней ближе и склонился над листком. Судя по всему, это была копия, снятая с какого-то старого рисунка.
И изображён на нём действительно был я.
Молодой, ухмыляющийся, в залихватски сдвинутой на бок шляпе и модном в мои времена пиджаке.
А ведь я помню этот рисунок…
— Андрей, откуда это здесь взялось⁈ — Юля продолжала шокировано пялиться на моё нарисованное лицо. — Тут, внизу, подпись… Это же Андрей Гордеев, наш предок и основатель Рода! Да этому рисунку триста лет! Почему он выглядит как ты⁈
Как я уже знал, моего портрета в архивах Рода не сохранилось. Так что сейчас Юля видела моё изображение в первый раз.
Меня так и подмывало сказать ей правду и рассказать, кто я такой. Но делать это сейчас не имело смысла. Между нами только установилось доверие, и Юля начала считать меня частью семьи.
Расскажу ей правду — и она, чего доброго, решит, будто я какой-то псих!
Нет, лучше буду придерживаться старой версии.
— Ну, есть какое-то сходство. Ничего удивительного, раз он наш предок! Да и вообще, если приглядеться, не так-то уж он на меня и похож…
— Да? — Юля захлопала глазами. — А мне кажется, что одно лицо!
Она продолжала удивлённо бормотать, а я тем временем огляделся. Папка, в которой Юля увидела этот рисунок, лежала прямо у нас под ногами.
Я поднял её и пролистал.
И вот тут были по-настоящему удивительные вещи!
Насколько я помнил, найденный Юлей рисунок был единственным в своём роде. Уникальная картина, на которой я запечатлён в возрасте двадцати с чем-то лет. Тогда я, начинающий Хранитель, никого особо не интересовал, и рисовать меня не хотели.
Исключение сделала только одна начинающая художница. Уж больно я ей тогда понравился. Она специально пригласила меня в свою мастерскую и всю ночь рисовала с меня портрет.
Ну то есть как всю ночь. Меньшую её часть! Потому что у нас с ней нашлись дела и поинтереснее…