"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 953
Я тут же насторожился.
Николай Гордеев не был моим отцом. Но дальним родственником он мне точно являлся. К тому же именно с его смерти начался развал Рода.
Так что любая информация могла оказаться весьма полезной.
— По официальной версии его сбила машина. Так вот, это всё ложь! — Громов продолжал говорить. — На его теле были обнаружены ножевые ранения…
— То есть его убили. — Я сразу перешёл к сути.
— Основания так считать, косвенные. Но вероятность этого вполне велика…
— Тогда почему вы не расследовали его убийство?
— Потому что нам приказали. — Капитан отвёл взгляд, как будто ему было стыдно. — Кто — не спрашивайте. Сам не знаю! Всё, что мне известно, — это то, что в нашу службу позвонил некий аристократ. Он надавил на моего начальника и велел прекратить расследование.
— Фамилия и имя начальника! — В моём голосе прорезались властные интонации влиятельного князя.
— Это уже не имеет значение. Он погиб при исполнении пару месяцев назад. — Поддавшись моему голосу, Громов едва заметно вздрогнул.
Его слова заставили меня задуматься.
Выходит, что Николая убили. Это меняло очень многое. Кто-то специально начал атаку на Род. Вместе с его смертью Гордеевы потеряли последнее влияние, а их имущество пошло с молотка.
Кажется, в свой список на месть я могу добавить новую строку!
Я протянул капитану руку.
— Спасибо вам, капитан. Это очень ценная информация.
— Да что вы, Андрей… — Громов замешкался, но руку всё-таки пожал. Наверное, с ним, простолюдином, аристократы не часто общались как с равным. — Вы же жизнь мне спасли… И будьте осторожны! К вашему Роду сейчас особо пристальное внимание. Уж не знаю, по какой причине, но вас велели потрясти покрепче!
— Учту.
— Кстати, чуть не забыл! — Он достал из кейса ещё одну бумагу. — Это официальное извещение о проведении Испытания Дара. Оно состоится через три дня. Пожалуйста, подготовьтесь как следует. И не опаздывайте! Если пропустите его, то аристократический Совет не позволит вам пройти его повторно. Гордеевых лишат титула в тот же день…
— Благодарю за предупреждение. Мы подготовимся!
Громов кивнул мне на прощание и вернулся к машине. Внедорожник резко сорвался с места и помчался по улице.
Наше небольшое представление привлекло внимание. Вокруг нас собралась небольшая толпа из соседей и случайных прохожих.
— Молодой человек, а чего-то тут было⁈ — Ко мне подошёл старичок с палочкой в руках. — Чай провинился в чём? Охранка просто так в гости не приезжает!
— Скорее наоборот. Приехали выразить мне благодарность! А ещё подарили ручного монстра…
Я кивнул на лежащее у моих ног тело мозгохвата и слегка толкнул его ногой. Тело твари тут же вздрогнуло, а её пасть-лепесток угрожающе раскрылась.
Ничего особенного, обычная физиология! Мозгохват был мёртв и никому не мог повредить.
Вот только собравшиеся вокруг люди этого не знали.
Улица мигом опустела. Стоять рядом с монстром никто не хотел.
Я упаковал останки монстра и вошёл в дом.
— Андрей… Это правда? — Пока Громов и остальные были здесь, мы с Юлей не могли поговорить по душам. Но, стоило мне войти, девушка тут же набросилась на меня с вопросами. — У тебя действительно нет Дара⁈
— Он есть. Но только заблокирован, — ответил я. Скрывать от неё ничего не хотелось. — У меня Метка. Схватил её во время рейда в Искажение.
— Что же мы тогда будем делать? Без твоего Дара Род обречён! Ты не пройдёшь Испытание, нас лишат титула… Мы… Мы же окажемся на улице!
— Для начала ты успокоишься. Ну а я сделаю остальное!
Кое в чём Юля была права. Вопрос с Меткой был весьма серьёзным. Через три дня состоится Испытание. И если к тому моменту Метка не будут снята, то у меня и всего Рода будут серьёзные неприятности.
Впрочем, из-за этого я сильно не переживал. Пусть времени немного, я знаю, что делать.
Этим в ближайшее время и займусь!
Но и про остальные дела я забывать не собирался.
— Юля, у меня для тебя будет ответственное задание. — Я строго посмотрел на мигом собравшуюся девушку. — Мне нужно, чтобы ты подняла все документы и узнала, кому досталось имущество Рода после гибели Николая.
— Ты имеешь в виду отца? — уточнила она.
— Ага, именно его! — Привыкнуть к тому, что все считают Николая моим отцом, было непросто. Так что я периодически путался.
— Андрей, я всё это уже проверяла! — Она тут же поняла, о чём идёт речь. — Я тоже думала, что там что-то нечисто и пыталась понять, кому смерть отца могла быть выгодной. Поверь мне, я ничего не нашла! Всё оставшееся от него имущество забрали совсем разные люди…
— И всё-таки, проверь снова.
В том, что Юля уже занималась этим вопросом, я не сомневался. По ней видно, что она — девушка собранная и ответственная. Она точно должна была заподозрить неладное.
Но и полагаться только на неё я не собирался. У меня есть навыки, которые она не может себе даже вообразить…
Мой требовательный взгляд быстро сломал всё её сопротивление.
— Хорошо, Андрей, — вздохнула она. — Сделаю!
— Вот и отлично. — Я довольно улыбнулся и хитро ей подмигнул. — Теперь мы можем перейти к по-настоящему важным вопросам.
— Это к каким?
— В доме найдётся еда? Я так голоден, что готов сожрать даже мантикору!
Сев в машину, капитан Громов запустил руку в карман, вытащил энергофон и задумчиво покрутил устройство в руке.
Звонить не хотелось. Но задача была поставлена чёткая — сообщить руководству, как только будет закончена проверка.
Так что делать нечего. Придётся звонить!
Капитан щёлкнул лежащим в кармане артефактом. Его мгновенно окружила Сфера безмолвия — редкое и очень сильное плетение, защищающее от прослушивания. В находящихся в машине бойцах Громов был уверен и не сомневался — о том, что он здесь скажет, они не проговорятся.
Но в его профессии ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов…
Он нажал на кнопку вызова. Почти сразу раздался сдержанный голос руководства.
— Докладывай.
— Проверка проведена. Дом соответствует минимальным требованиям. Защита там на неожиданно высоком уровне. — Громов говорил, тщательно подбирая слова.
— Серьёзно? В этой развалюхе? — В голосе шефа появилось недоверие.
— Да. Наверняка сказать сложно, но мне кажется, что над защитой поработали совсем недавно. Причём кто-то умелый. Возможно, Гордеевы наняли мага.
— С их бюджетом? Очень сомневаюсь! — Начальник усмехнулся. — И вообще, Валера, это очень плохо. Гордеевы должны были провалить проверку! Или ты не понял, какую задачу перед тобой поставили?
— Я должен был быть с ним максимально строгим. О том, что обязательно должен быть провал, мне не говорили!
Недовольство начальства Громова не пугало. За свою жизнь он успел побывать во множестве заварушек. Перестрелки, атаки монстров, поножовщина, магические катаклизмы — всё это были обычные трудовые будни.
Крики начальника были неспособны хоть как-то испортить ему настроение!
Видимо, его босс подумал о том же самом. Его тон смягчился.
— Предположим, что так. Что насчёт мальчишки? У него есть Дар?
— Нет.
— Это точно?
— На сто процентов!
— Так это же чертовски хорошие новости! — Босс Громова рассмеялся так громко, что у капитана заложило уши. — Значит, мальчишка провалит Испытание. И тогда про Гордеевых будет можно окончательно забыть!
Громов понимал — сейчас самое подходящее время, чтобы рассказать о выдающихся навыках Андрея. Расправляясь с мозгохватом, Гордеев продемонстрировал навыки, которыми мог похвастаться далеко не каждый Охотник со стажем.
Взяться этим навыкам было неоткуда — по официальным записям в Искажения Гордеев никогда не ходил. Так что всё это выглядело очень подозрительно…
Но говорить он ничего не стал. Андрей спас ему жизнь. Навлекать на него лишние подозрения он хотел меньше всего.
— С Даром ты меня порадовал. — Голос босса был практически счастливым. — На Испытании, если он всё-таки до него доберётся, мальчишку ждёт оглушительный провал! Что-то ещё?