"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 717

— Плохо прыгал, видать! — язвительно подметил один из молодцев.

Молодые девушки тут же захихикали, а незадачливый ловелас поспешно опустил руки и вновь прикрыл ими достоинство. Чтобы отвлечь всех от увиденного, он продолжил свой рассказ:

— Я как лучше хотел. Отошел подальше, за сарай. Развёл огонь ну и… сделал, как она велела. Всё скинул и сжёг, только лапти оставил. Они-то и загорелись. Я из костра выскочил, а тут и трава занялась. Дальше вы знаете, — вновь вздохнув, Клим опустил голову, пряча лицо в спутанных волосах.

Над деревней повисла тишина.

— Как был дураком, так и остался, — сделала вывод Семислава и покачала головой. — Пойдём, в кадке у меня помоешься. Одёжу только из дому возьми. Нечего тут хозяйством светить.

— Погодите! — вмешался мужик с оглоблей. — А баба-то где? Та, что с волосами, как ночь и персями…

— Да ну тебя, — махнула в его сторону клюкой старушка. — До седых волос дожил, а всё одно на уме. Пошлите по домам уже, ночь на дворе.

Ещё немного обсудив случившееся, жители деревни стали расходиться. Я тоже спрыгнул с ветки и, поднявшись повыше в рассветное небо, полетел обратно в свой лес. Кажется, поговорить с Ягишной придётся раньше, чем хотелось бы.

Служившая мне домом избушка встретила меня своим привычным видом: никаких костей и куриных ног. Вопреки словам хозяйки, домик стоял на том же месте. Видимо, колдунья решила отложить переезд на неопределённый срок.

Подойдя к избушке, я едва по привычке не распахнул дверь, но в последний момент постучал по дереву костяшками пальцев. Точнее не постучал, а лишь собрался это сделать, как вдруг дверь открылась и на пороге появилась темноволосая женщина. Одежды на ней не было, лишь мало что скрывавшая шкура, которую Ягишна прижимала к груди.

— Уже соскучился? — томно поинтересовалась женщина, потирая заспанные глаза.

— Нет. — Я не позволил очарованию колдуньи подействовать на меня.

— Жестоко, — губы Ягишны изогнулись в легкой улыбке. — Тогда зачем пожаловал?

— Разговор есть.

— Пока что звучит очень скучно, — поделилась со мной женщина и демонстративно зевнула, прикрыв рот ладонью. Второй рукой она решила поправить волосы, и как бы не нарочно выпустила шкуру, которая с тихим шорохом упала к босым ногам колдуньи. — Ой, — делано смутилась она. — Не смотри.

Вопреки ожиданиям Ягишны, направление моего взгляда не изменилось. Я всё ещё смотрел в её тёмные глаза.

— Даже так? — теперь хозяйка избушки на курьих ножках выглядела практически оскорблено.

— Я не деревенский мужик, Ягишна, со мной такое не сработает.

— Деревенский, не деревенский, — женщина махнула рукой и грациозно подняла шкуру. — Все вы одинаковы. Лишь одно на уме. — Она стрельнула в меня глазками. — Может, у тебя просто сучок не…

— Прекращай. — Строго велел я.

— А не то что? — игриво спросила колдунья.

— Ничего хорошего.

— Вот ты зануда! — Ягишна щёлкнула пальцами, и на ней вмиг появилось всё то же чёрное платье. Она расправила складки и, оставшись довольной, пошла в избу, поманив меня пальчиком. — Пойдём в дом, чего на пороге стоять?

Я вошёл внутрь и не узнал избушку. Если внешне она оставалась всё такой же, то внутри выглядела не хуже царского терема. Даже второй этаж невесть откуда появился, хотя с улицы его видно не было.

— Какие-то фокусы с пространством? — я поскрёб когтем висевший на стене ковёр: ворс, как настоящий. Или это и есть настоящий?

— Мудрёно говоришь, — Ягишна уселась на кровати, закинув ногу на ногу. — Впервые учёного лешего вижу. — Она похлопала ладошкой по месту рядом с собой, но я остался на месте.

— Я полон сюрпризов.

— Уж я бы поглядела, — и снова на губах колдуньи обозначилась пошлая улыбка.

— Ты всегда такая? — устало спросил я её.

— А ты? — вопросом на вопрос ответила она.

— Всегда.

— Вот и я тоже.

Мы помолчали, изучающе глядя друг на дружку. И если я искал что-то подозрительное в облике Ягишны, то она просто пожирала меня глазами. Или это был лишь умело разыгранный маскарад. Я склонялся ко второй версии — слишком уж непростая передо мной женщина. Да и женщина ли, коли поселилась тут ещё до того, как Белоярский лес пророс. Даже глубокие старухи столько не живут.

— Зачем ты заставила деревенского мужика ерунду творить? — спросил я, нарушая тишину.

— Всё-то ты знаешь! — Ягишна пригрозила мне пальчиком, ноготь на котором стал чёрным. Маникюр что ли делала, пока меня не было?

— Зачем?

Ягишна передернула плечами, не забыв при этом обнажить одно из них.

— Просто было скучно.

— Он чуть деревню не спалил.

Колдунья пару секунд глядела на меня, а потом мелодично рассмеялась.

— Жаль, что я не видела! Вот олух-то!

Я её веселья не разделял.

— Могли пострадать люди.

— Но не пострадали же, так? Один похотливый дурак не в счёт. Я его о помощи попросила, а он давай сразу под подол лезть.

— Мне казалось, что ты и не против. — Я испытывающе посмотрел на Ягишну, но та лишь пренебрежительно фыркнула.

Впрочем, она тут же завела любимую песню.

— Это уж мне решать, милый, — проворковала женщина, закидывая ногу на ногу и проводя кончиками пальцев по крутому бедру. — Когда и с кем. Вот тебе я многое могу позволить.

Помассировав переносицу, я всё же опустился на стул.

— Ты невозможная женщина. — Устало сообщил я Ягишне, но та приняла это за комплимент.

— А ты — невозможный мужчина. — Она вдруг растворилась в воздухе и, не успел я и глазом моргнуть, оказалась у меня на коленях. — Мы просто созданы друг для друга. — Горячее дыхание колдуньи обожгло мою щёку, а руки оплели шею.

В тот же миг чужая воля попыталась проникнуть в мой разум. Я глухо зарычал и отрастил когти. Ягишна тут же отпрянула, быстро переместившись обратно на кровать. Теперь она откинулась на подушках.

— Ишь какой, — томно произнесла колдунья. — Никак к тебе не подступиться.

— В моём лесу ни к кому подступаться не надо. — Я поднялся на ноги. — Последний раз предупреждаю. Здесь все мирно живут. Вздумаешь этому препятствовать — пожалеешь.

— Да не буду я никому мешать. Делать мне больше нечего.

— Кстати об этом. — Я не спешил убирать когти. — Чем ты собираешься тут заниматься?

— Зависит от того, с кем… — начала было Ягишна, но я снова зарычал. — Тем, чем и раньше, — наконец сдалась женщина и села на кровати нормально. — Собирать травы, изучать растения, познавать ворожбу, изредка помогать тем, кому есть, что предложить в обмен, есть людей…

— Чего⁈

— Шучу! — Ягишна пропала с кровати и оказалась за столом и усмехнулась. — Людей я не ем. Просто хотела поглядеть, на твое лицо, когда ты это услышишь. — Она провела рукой над белой скатертью, и на той тут же появились всевозможные яства. — Голоден?

— Нет, — я окинул взглядом меню, которому мог позавидовать и сам царь Всеслав.

— Как хочешь, — Ягишна взяла с ближайшего блюда булку и, отломив маленький кусочек, отправила себе в рот. — Но не говори потом, что я не радушная хозяйка.

— Где ты была всё это время, радушная хозяйка, — я специально выделил это обращение.

— В заточении, — просто ответила Ягишна. — В подземном мире. Но потом открылась брешь, в которую я и выскользнула.

— Брешь?

— Какой-то леший уничтожил Чёрный лес. — Ягишна стрельнула в мою сторону глазами. — Знаешь такого?

Я продолжал смотреть на неё не мигая.

— Как ты попала в подземный мир?

— Искала знаний там, где не следовало, — просто ответила колдунья зубами зажав виноградинку и раскусив её. Облизав попавший на губы сок, она откинулась на резном стуле.

— Что за знания такие? — не унимался я.

— Колдовские.

— И зачем они тебе понадобились?

— Чтобы колдовать, глупенький!

Моё терпение медленно, но верно, заканчивалось. Но Ягишна словно решила испытать его. Она или не понимала грозящей ей опасности, или же вся эта ситуация её искренне забавляла. Как бы то ни было, мне нужна была информация, а не насмешки.