"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1497

Дух вздрогнул и зачарованно уставился на стену. Магическое зрение произвело на него сильное впечатление.

— Ну что, понял, в чём ваша ошибка? — спросил я его минуту спустя, когда он успел всё как следует разглядеть.

— Да. Я понимать! Мы сделать стена большой. Мы не думать, что магия её не защищать!

Выражался он, конечно необычно. Но зато попал прямо в точку.

Чары, которые я использовал, чтобы защитить имение, были точными. Защитная магия закрывала только определённое пространство и без дополнительных источников энергии не могло охватить всю новую стену.

Духам это даже не пришло в голову. Они бездумно расширили стену, но вместо того, чтобы сделать защиту мощнее, напротив, заметно её ослабили. Моя магия расползлась в попытке прикрыть весь объём камня, и в итоге истончилась.

При желании её можно было разрушить обычным тараном или простейшим боевым плетением.

— Андрей, и что теперь делать? — Валентина едва не плакала. — Придётся всё переделывать, да? Прости меня! Я должна была всё предусмотреть…

— Ни в чём себя не вини! — Мой голос звучал строго, но не грозно. В самый раз, чтобы заставить Охотницу задуматься, но при этом её не сломать. — Ты допустила ошибку, но её легко исправить. Достаточно просто поменять энергетические настройки.

Валентина с облегчением выдохнула, а я продолжил осмотр.

— Зачем вы это сделали? — Я указал на окружающий стену ров с булькающей в нём кислотой.

— Безопасность! — Прораб ответил, не задумываясь. — Хорошая защита. Враг не проходить!

— Сильного врага ров не остановит. А вот для своих вполне может создать проблемы…

Словно отвечая на мои слова, из ворот выскользнула манглория. Один из её отростков как раз рос у самых ворот и спокойно мог высовываться наружу.

Услышав мой голос, манглория бросилась мне навстречу…

— А ну стой! — крикнул я, но слишком поздно.

Разумное растение коснулось кислоты и заревело от боли. Отросток на глазах покрылся крупными ожогами. Несколько колючек истончились и почернели.

— Вот об этом я и говорю!

Мы с Вероникой бросились манглории на помощь. Использовав стихию ветра, я осторожно перенёс отросток на безопасное расстояние и, направив на неё поток воздуха, смахнул со стебля остаток кислоты.

Соколовская, присев на корточки рядом со мной, направила в отросток целительское плетение. По стеблю пробежали серебристые нити, и ожоги стали намного меньше.

— В первый раз лечу растение… Хорошо, что оно магическое и на него действуют те же плетения, что и на людей! — Вероника улыбнулась. — Сейчас наложу повязку с исцеляющим раствором, и всё будет хорошо…

— Спасибо. Отличная работа! — Я благодарно кивнул мгновенно покрасневшей девушке.

— Ну что ты, Андрей… Это такая мелочь!

Оставив манглорию приходить в себя, я взглянул на остальные растения. Ров с кислотой находился от них на приличном расстоянии и был отделён стеной. Тем не менее, этого оказалось достаточно.

Ближайшие к стене Искажённые растения заметно поникли.

Причина могла быть какой угодно, но благодаря Взору я видел, как тянущаяся от рва кислота просочилась в почву, и растения впитали её вместе с влагой.

Кислота медленно их убивала. Продлись это ещё неделю, и весь мой сад из уникальных растений был бы мёртв!

— Где вы, умники, вообще нашли такую штуку? — Я присел надо рвом и осторожно принюхался.

Аромат был едким, но незнакомым.

— Мы сами сделать! — Прораб гордо расправил узкие плечи. — Немного слюны мантикоры, чуть-чуть крови василиска и сока фиолетового бубоцвета… Вот всё и получиться! Вы хотеть рецепт?

— Запиши его на всякий случай. Лишним не будет. И осушите ров! В нём нет никакого смысла.

— Будем сделать!

Духи принялись за работу. Сбившись в кучу, они притащили из имения насос и начали откачивать кислоту в банки из особого усиленного стекла. Как только ров опустел, они сразу забросали его землёй.

На будущее нужно тщательнее следить за их работой. Но если направлять их в правильное русло, то с их помощью можно многого добиться…

Не откладывая работу на потом, я достал из походной сумки три полных кристалла. Положив их на землю, направил энергетические потоки прямо на стену.

Защита стала сильнее на глазах.

Я подхватил сумки с вещами и наконец-то вошёл в имение. Брысь, радостно рыча, бросился вперёд.

Со срочными делами было покончено. Теперь можно и отдохнуть!

С выводами я поторопился. Стоило мне войти внутрь, как я тут же наткнулся на очередной сюрприз.

Ого, а Валентина всё-таки смогла меня удивить!

— Ну же, ещё немного…

Князь Кирилл Долгорукий попытался взять стоящую на столе кружку с чаем. Непослушные пальцы медленно сжали ручку.

— Вот… Ещё чуть-чуть…

Пальцы дрогнули, и кружка грохнулась на пол, разбившись на три крупные части. Чай растёкся по плитке, источая густой пар.

В то же мгновение в коридоре послышались торопливые шаги. На пороге кабинета появился слуга.

— Ваше Сиятельство, всё в порядке? Требуется помощь?

— Что я вам сказал⁈ — Долгорукий посмотрел на слугу так, что того моментально пробила дрожь. — Не входите, пока я вам это не разрешил! Неужели так трудно запомнить⁈

— Нет, В-ваше С-сиятельство, не т-трудно…

— Тогда вон отсюда!

Слуга подобрал осколки, наскоро вытер лужу и стремительно выбежал из кабинета, оставив князя одного.

Долгорукий откинулся на спинку кровати, изо всех сил пытаясь подавить охватившее его бешенство.

Технологию магического клонирования он разработал без малого десять лет назад и с тех пор успешно её использовал. Князь годами не покидал своего убежища, направляя вместо себя искусственные и полностью подвластные ему тела.

Клоны создавали полное ощущение присутствия. Он видел их глазами, слышал их ушами, ощущал их кожей. При желании, он мог даже драться! Правда не очень ловко, но вполне достаточно, чтобы раздавать особо отличившимся слугам крепкие подзатыльники.

Единственным ограничением была невозможность использовать магию. У клона не было собственного Источника, так что даже простейшие плетения были ему недоступны.

Во всём остальном искусственные тела были идеальны. Враги могли убить клона, но сам князь остался бы в полной безопасности.

Отличный вариант для того, кто успел нажить сотни смертельных врагов!

Впрочем, за все эти годы никто так и не сумел нанести клону серьёзного вреда. Так было до встречи с Андреем Гордеевым…

Планируя атаку на графа, Долгорукий был уверен, что всё пройдёт без сучка, без задоринки. Мальчишка мог оказать сопротивление, но итог всё равно был предрешён. Питомец Гордеева должен был стать его, а с пацаном было бы покончено раз и навсегда.

Неожиданно для князя, Гордеев сумел выбраться живым. Более того, он пробрался в лабораторию и нанёс ему, князю Кириллу Долгорукому, единственный, но зато смертельный удар.

Клон погиб в ту же секунду, и только тогда Долгорукий понял, как сильно он ошибался.

Согласно его расчётам, смерть клона никак не должна была на него повлиять. Лёгкая слабость, возможно, небольшие фантомные боли, — вот, собственно, и всё, чего он ожидал.

На деле всё было куда хуже.

Боль была поистине адской. Тело князя буквально выворачивало наизнанку. Мышцы свело судорогой, и даже простейшие движения давались ему с трудом.

Сейчас, почти двое суток спустя, он находился в одном из своих тайных убежищ. Тело по-прежнему оставалось деревянным, а Источник заполнился всего лишь на четверть.

Несмотря ни на что, князь не терял надежды. Он жив, и ни Император, ни Державин не знают, где его искать. Нужно лишь немного времени, он восстановится и покажет своим врагам, что значит тягаться с Родом Долгоруких!

БУМ!!!

Звук был громким и неожиданным. Стены дома вздрогнули, а стоящие на полках книги посыпались вниз.

Князь насторожился. Опыт подсказывал — грядёт что-то нехорошее…

— Эй! Кто-нибудь! Что у вас там, химеры вас всех подери, происходит⁈