"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1494
Первое время без бойцов Его Величества мне действительно не обойтись. Но, как только появится возможность, я сразу же их заменю. Пусть эти парни и неплохие воины, они наверняка будут докладывать о каждом моём шаге лично Державину. А мне это точно не нужно…
Мы с Вероникой и перепрыгивающим из коридора в коридор Брысем быстро промчались по всем этажам.
Что где находится, я уже представлял благодаря предыдущему осмотру. Сейчас я смотрел на здание не как случайный гость, а как полноценный хозяин. Опытный взгляд выхватывал недостатки в защите, а также огромные пробелы в системе оповещения.
Пусть Долгорукий и сделал всё возможное, в защите от монстров я разбирался гораздо лучше него!
Не откладывая дела на потом, я прямо на ходу исправил энергетическую структуру и дополнил её несколькими кристаллами. Чтобы быть уверенным в результате, в наиболее уязвимых точках поставил блокирующие и защитные Руны.
Вроде бы незначительная мелочь. Но точно такие же меры помогли Архиву выстоять под атакой чудовищ…
Вероника тоже не осталась в стороне. Она следовала за мной, делая необходимые пометки в огромном блокноте.
— Докупить реактивы в лабораторию… Приобрести новое оборудование… — До моего обострённого слуха доносилось её приглушённое бормотание. — Купить розовые шторы…
— Розовые шторы? — Я удивлённо приподнял брови. — А они тебе ещё зачем⁈
— Ну как же, Андрей! — Девушка захлопала глазами. — Пусть это и исследовательский центр, здесь всё равно должно быть уютно! И кстати, нужно ещё прикупить несколько растений. С ними атмосфера здесь станет не такой мрачной…
На это я только покачал головой. Женщины… Даже с моим опытом понять их иногда было совсем не просто!
Не обошлось и без неприятных сюрпризов.
Осматривая верхние этажи, я наткнулся на целую колонию каких-то тварей, представляющих собой смесь жаб и гиен. Стоило нам войти в их часть корпуса, как они, брызгая ядом из зубастых пастей, мгновенно бросились в атаку.
Если остальных тварей мы пытались оставлять в живых как ценные образцы, с этими озверевшими чудовищами разговор был короткий. Я одним взмахом Искажённого меча сразу прикончил не меньше трёх монстров. С остальными в считанные секунды расправился Брысь.
— Ну наконец-то, хоть какая-то дрррака! — Питомец проглотил последнее чудовище и сыто улыбнулся. — Бррысю давно поррра ррразмять лапки!
Заглянули мы и в кладовые. Запаса корма для оставшихся в клетках монстров здесь было более чем достаточно. Вероника дала последние указания остающимся в здании гвардейцам, и мы направились к телепортационной площадке.
Задерживаться здесь дольше необходимого не имело смысла. За порядком присмотрят гвардейцы, а мы вернёмся сюда через пару дней.
На самом деле, вопрос с перемещением волновал меня больше всего остального.
Да, в здании был телепорт, и Его Величество пообещал, что я смогу пользоваться государственной площадкой в Петербурге. Но я понимал — это временные меры. Если хочу пользоваться этим зданием как своим собственным, то нужно найти способ перемещаться сюда без помощи Императора и его людей.
У меня были кое-какие идеи на этот счёт. Если всё пойдёт, как я задумал, то скоро проблема будет решена…
Прихватив с собой Ловчего, мы с Императором, Державиным и избранным отрядом бойцов переместились обратно во дворец.
Александр кивнул мне, приглашая отойти в сторону, и окружил нас Сферой безмолвия.
— Андрей, в последнее время твоя роль в Империи стала крайне заметной. Ты больше не мальчик из неизвестного Рода. Ты — один из главных Охотников страны и моё доверенное лицо! — Голос Императора звучал доверительно. — Но я должен тебя предупредить. Какими бы ни были наши отношения, твой статус остаётся прежним. Ты — один из аристократов. Не больше и не меньше! Понимаешь, к чему я веду?
— Да, Ваше Величество. Вы хотите мне сказать, что решать мои проблемы вы не станете. Если кто-то из Благородных решит выступить против меня или оспорит мои права, защищать себя мне придётся самому.
— Всё точно. Я бы не сказал лучше! — Александр улыбнулся и тут же встревожено на меня посмотрел. — Надеюсь, это не проблема? Сам понимаешь, у Благородных есть свои права. Я не могу вмешиваться в их дела без причины!
— Насчёт этого не волнуйтесь. Я сам со всем справлюсь!
Император искренне переживал. Он почему-то решил, что, получив новые полномочия, я потребую к себе особого отношения.
На самом деле, ни о чём подобном я даже не думал. Виверна меня подери, но так даже было лучше! Чем меньше Его Величество вмешивается в мою жизнь, тем больше я сумею сделать.
Александр с облегчением выдохнул. Мы вышли в коридор. Больше дел во дворце у меня не было. Я собирался найти своих людей и всем вместе двинуть в гостиницу.
День был долгим, и мне требовался отдых!
Но, стоило мне приблизиться к бальному залу, как из темноты появились две тени.
— Андрей, нам нужно поговорить!
Моя рука автоматически рванулась к закреплённому на поясе мечу. Тени шевельнулись, выходя на свет, и я узнал в них Волка и Лису.
Пусть Охотники и не обладали огромной силой, их навыкам маскировки могли бы позавидовать даже маги высших рангов!
— Эффектное появление! Вам что-то нужно?
— Да, Андрей! Мы хотим поговорить. — За них обоих говорил Волк. Лиса молчала и только кивала, подтверждая его слова. — Нас не устраивает работа государственными Охотниками. Мы давно хотели перейти в частную корпорацию. И мы выбрали тебя!
Ого! Вот это неожиданный поворот…
— Почему вы решили оставить «Стальных грифонов»? Вы же члены одого из самых элитных отрядов Империи! Я думал, оттуда не уходят по собственной воле.
— Почему? Да всё просто! — Волк саркастично усмехнулся. — Скучные задания, низкая оплата, плохое оборудование… Про начальника-идиота можно даже не говорить! Ты и сам всё отлично знаешь.
Не могу сказать, что Волк смог меня удивить. Условия работы у государственных Охотников и вправду были не из лучших. Даже члены элитных отрядов были вынуждены терпеть тупые задания и рисковать жизнью за весьма низкую зарплату.
Про начальника-идиота я тоже всё понял. Глава Петербургского Штаба, князь Валуев, — специфический персонаж. Его метод руководства мало кому подходит…
Мотивация бойцов была мне понятна. Но кое-что я уловить пока не успел.
— Если вам надоел Штаб, то почему вы пришли ко мне? С вашим опытом и навыками вас с руками оторвёт любая корпорация! Тот же Игнатов наверняка спит и видит, как затаскивает вас к себе.
— Мы не хотим работать ни на Игнатова, ни на кого-то ещё! — Волк помотал головой, и Лиса в точности повторила его жест. — Мы сражались с тобой плечом к плечу и знаем, на что ты способен. Рядом с тобой мы можем быть уверены в собственном будущем!
— Моей корпорации всего несколько дней. — Я вглядывался в лицо Волка, внимательно изучая его эмоции. — У нас всего один объект. Уверены, что вас это устроит?
— Андрей, мы в тебя верим! — Волк ударил кулаком по раскрытой ладони. — Не пройдёт и месяца, как твоя корпорация вырастет в несколько раз. По-другому ты просто не умеешь!
Он хотел продолжить, но неожиданно вперёд шагнула Лиса. Её губы шевельнулись, и я не сразу понял, что происходит.
— Поддерживаю.
Она произнесла это слово тихим спокойным голосом. Этого хватило, чтобы свет под потолком дворца замигал, а я, отброшенный потоком ветра, отступил на шаг назад.
А вот и её Дар! С такими способностями и в самом деле лучше молчать…
Демонстрация оказалась убедительной. Они оба говорили совершенно искренне. Волк и Лиса сражались вместе со мной и видели, что я могу. Это настолько их вдохновило, что они были готовы бросить стабильную работу в Штабе и присоединиться ко мне.
Триста лет назад за мной следовали сильнейшие воины всего мира. Теперь же это казалось необычным. Время слабости подходило к концу, и моя сила приманивала по-настоящему сильных бойцов…
— Если вы всё обдумали, то рад вас приветствовать! — Не переставая улыбаться, я по очереди пожал им руки. — С большой радостью приму в свою корпорацию таких отличных Охотников. Но учтите — халявить не получится. Впереди много работы!