"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1490
— Понял, Ваше Величество. Будет исполнено!
Державин умчался выполнять приказание. Смысла задавать новые вопросы не было.
Император делал ставку на графа Гордеева. И, насколько Державин знал, он ещё ни разу не подводил…
Тварь, атаку которой я только что отбил, низко присела и угрожающе зарычала. Её раскрытая лепестком пасть ощерилась десятками отточенных до кинжальной остроты зубов.
Длинное мускулистое тело, хитиновый панцирь, костяной гребень на приплюснутой голове…
Хм, необычный вид! Не припомню, чтобы я сталкивался с чем-то подобным.
Одна неудачная попытка её явно не остановила. Глаза монстра перебегали с меня на Веронику, выискивая удачную возможность для нападения…
— Андрей… — Голос графини слегка дрогнул. Её ладонь крепко сжимала мою, но зато её взгляд оставался твёрдым и уверенным. Атака твари застала её врасплох, но не более того. — Что это за монстр⁈ Я не видела такого ни в одном перечне.
— Я тоже. — Я плавным отточенным движением выхватил из ножен охваченный Искажённой энергией меч. — Но это не имеет значения. Кем бы эта тварь ни была, итог всё равно будет один!
Чудовище оказалось из сообразительных. Оно поняло, что я готовлюсь ударить в ответ, и тут же, без подготовки, прыгнуло.
Движение оказалось настолько быстрым, что его было почти невозможно разглядеть. Даже подготовленная Вероника не сумела заметить, как тварь оказалась прямо перед нами.
Зато я всё сделал правильно.
Монстр ещё не успел приземлиться, а я уже рубанул мечом. Особо не метился и положился не на точность, а на силу и скорость.
Сначала долбану по этой твари чем могу, а дальше посмотрим по ситуации!
Ставка сыграла на все сто процентов.
Меч впился в хитиновый панцирь, кроша броню и разрезая оказавшуюся мягкой плоть.
Тварь взвыла и попыталась до меня дотянуться. Сделать это ей не дал Брысь.
Питомец выпрыгнул из пространственного коридора и налетел на чудовище пушистым ураганом. Замелькали зубы и когти, запахло кровью.
А через пару мгновений всё уже было кончено.
Хвостатый восседал на теле растерзанного врага и оглядывался по сторонам.
— Хозяин, это неспррраведливо! Брррысь ррразогрррелся и готов сррражаться, но рррядом никого нет! Где вррраги, когда они так нужны⁈
— Жизнь вообще несправедлива.
Я присел на корточки, изучая труп монстра. Тварь была мертва, но её дымящиеся останки и исходящий от них острый запах ни с чем невозможно было перепутать…
— Знаешь, что это такое? — Я повернулся к Веронике.
Девушка изучала монстра вместе со мной и понимающе кивнула.
— Конечно! Ещё один гибрид князя Долгорукого.
— Ага. И причём очень опасный…
С монстрами Долгорукого я встречался уже не в первый раз. Да я с союзниками выкосил целую лабораторию, наполненную сотнями этих созданий!
Монстры, над которыми работали Долгорукие, отличались друг от друга. Разные размеры, способности и совершенно не похожий внешний вид. Встретить двух одинаковых чудовищ было непросто.
Тем не менее, у всех тварей было что-то общее. Стоило внимательнее к ним приглядеться, как их «искусственность» бросалась в глаза.
Исключением был только Брысь. Но сравнивать его с другими не имело смысла.
То, что мы снова столкнулись с монстром Долгоруких, говорило о многом.
Я огляделся вокруг, при помощи Взора пытаясь заметить каждую незначительную деталь.
Мы находились в просторном помещении с высокими потолками и прочными, усиленными магией толстыми стенами. Специальные артефакты мягко гудели, обеспечивая отличную вентиляцию, в шкафах возвышались папки с документами, а на стоящих в дальней части зала столах поблёскивали боками разноцветные колбы.
— Хозяин, что это за стррранное место? — Питомец осматривался вместе со мной. — Брррысь не понимает!
— Это лаборатория. Точнее, была ей, пока её не переделали.
— Перрределали? Но во что?
— Посмотри внимательнее. Всё очевидно!
Питомец огляделся, и в его синих глазах появилось понимание.
Размещённые вдоль стен артефакты и потухшие Руны у нас под ногами точно давали понять, что это за место. Телепортационная площадка! Вполне качественная и с большой пропускной способностью.
Вот только сейчас она по какой-то причине не работала…
Картинка в голове начала понемногу складываться.
Сначала я решил, что Император специально отправил нас с Вероникой куда подальше и отрезал возможность вернуться назад. Теперь же мне было очевидно — причина заключалась в другом.
Его Величество и Державин собирались отправиться за нами следом. Вот только, стоило нам переместиться, как принимающая площадка вышла из строя. Мы с Соколовской успели добраться до цели, а вот Александр со своим защитником застряли во дворце.
Насколько я мог судить, попасть сюда другим способом было невозможно. Так что в ближайшее время ожидать их прибытия не стоит.
Осталось только понять, где именно мы находимся…
— Лохматый! Мне нужно, чтобы ты осмотрелся по сторонам.
— Хозяин, но Брррысь и так уже осматррривается…
Он дёрнул на себя один из ящиков, и его накрыло лавиной каких-то бумаг.
— Рыться в шкафу — это не осматриваться. Пробегись по коридорам и покажи мне всё, что найдёшь!
— Хорррошо, хозяин. Пррриступаю к выполнению!
Питомец нырнул в пространственный коридор и скрылся где-то внутри здания. Я пригляделся к телепортационной площадке. Несколько контуров было нарушено. Источник располагался не здесь, а где-то за пределами зала.
С исправлением неполадки придётся подождать…
— Хозяин, к вам пррриближается гррруппа людей! — Голос питомца донёсся через ментальную связь. — У них оррружие и они очень недобррро выглядят! Хочешь, Брррысь устррроит им тёплый пррриём?
Лохматый прислал мне картинку, показывая идущих к нам людей. Они находились в одном из соседних коридоров и с каждой секундой становились всё ближе.
Они и в самом деле были облачены в современные тактические костюмы, наполненные усиливающей магией, а в руках сжимали боевые артефакты.
Вот только кое в чём лохматый всё же ошибся…
— Нет. Не надо никакого тёплого приёма! Продолжай осмотр. Особенно меня интересует оборванный энергетический канал. Остальное я сделаю сам!
— Как знаешь, хозяин! Брррысь пррредупррредил.
Ментальная связь прервалась, и я шагнул вперёд, становясь прямо у выхода из зала.
Кожу защекотало от энергии направленных на меня артефактов, но я не переживал. Мне не впервой быть на прицеле!
Стоило мне встать на пороге, как из соседнего коридора появился отряд вооружённых Императорских гвардейцев. Десять человек, все как на подбор широкоплечие и с мощными Источниками.
Мастера, не меньше…
— Господа, на вашем месте я бы опустил оружие. — Я дружелюбно улыбнулся. — Не хотелось бы, чтобы кто-то из вас нажал на кнопку активации и случайно прострелил себе зад!
Гвардейцы переглянулись. Их лица не казались агрессивными. Скорее, настороженными.
— Кто ты такой⁈ — Командир отряда выступил вперёд. Наконечник его артефакта смотрел прямо мне в сердце.
— Граф Гордеев. Разве не узнали?
Несколько гвардейцев показались мне знакомыми — наверняка мы виделись во дворце. По тому, как они на меня смотрят, я понял, что они тоже вспомнили, кто я такой.
Тем не менее, опускать оружие они не спешили.
— Узнали! — Капитан гвардейцев мрачно усмехнулся. — Но только это ничего не значит, гули меня подери!
— Что ты имеешь в виду?
— Мы в этом чёртовом здании успели такого повидать, что уже не верим собственным глазам! Да я своими руками убил двух мимиков. Не удивлюсь, что ты, граф, один из них и сейчас просто водишь нас за нос!
Слов капитана было достаточно, чтобы сделать выводы.
Брысь продолжал присылать мне картинки. Благодаря ему я знал, что это здание было большим исследовательским комплексом. Не таким огромным, как тот, который мы уничтожили под Москвой, но вполне приличным. На каждом этаже размещалось по несколько лабораторий. Значительная их часть была разрушена.