"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1473

Я не знал языка, на котором говорят эти создания. Но это не мешало мне отлично их понимать…

Выброшенная камнем энергия улеглась. Воздух казался густым и тяжёлым, но опасности больше не было.

Я снял Щит и огляделся.

За прошедшие минуты мы понесли огромные потери.

Щиты большинства бойцов были мощными, но волна энергии смела их, не оставив ни единого шанса. Их тела лежали на земле, а глаза уже начинали стекленеть.

Нескольким парням повезло немного больше. Их Щиты тоже лопнули, но успели заблокировать хотя бы часть выброшенной силы. Эти бедолаги сидели на земле, постанывая от боли. Их конечности были вывернуты под неестественными углами, на теле виднелись свежие порезы.

Они были ранены, но хотя бы остались в живых. С этим уже можно работать…

Император начал действовать даже раньше меня. Александр переходил от бойца к бойцу, оказывая первую помощь. Погрузив раненых на энергетические носилки, он направил их во дворец. Там придворные Целители должны были оказать им первую помощь.

— Хозяин! — Питомец нагло вцепился зубами в мою штанину и сильно дёрнул. — Посмотррри туда!

Я повернулся и взглянул, куда он указывал. Там, в дальней части превратившегося в руины полигона мерцали сразу три новых Искажения.

Энергия камня не исчезла без следа. Она просто изменила форму…

— Ваше Величество, какие будут дальнейшие указания? — Державин закончил оказывать раненым первую помощь и застыл перед Императором.

— Мы сделали всё, что могли. Предлагаю вернуться во дворец и всё как следует обсудить…

Александр продолжал говорить, но я не слышал ни единого его слова. По моей коже бежали мурашки, а Источник сковало холодом.

Сначала я решил, что сработала Родовая связь и кому-то из моей семьи грозит опасность. Лишь прислушавшись к себе, я понял, — семья была ни при чём.

Человек, принёсший мне клятву верности и связавший себя со мной особыми узами, находился в опасности. И помочь ему мог только я…

— У тебя здесь кривой шов! — Анна Лисицына склонилась над работой сестры и протянула руку к лежащей на столе рубашке. — Сейчас, я исправлю…

— Ну уж нет, Анют. Ты ничего не будешь делать! — Сестра схватила рубашку и спрятала её за спиной. — Помнишь, что граф Гордеев сказал? Тебе нужно отдыхать! Иначе утратишь свой Дар и больше ничего не сможешь делать!

Анна не собиралась отступать.

— Ничего страшного. Это же просто шов! Я сейчас быстренько его исправлю и пойду отдыхать…

— И всё-таки, дочь, я думаю, что у тебя нет выбора. — Прохор Савельевич, отец Анны и бывший глава Рода, положил ладонь на плечо Анны. — Андрей прав. Тебе нужен отдых!

Анна хотела возразить, но тут её взгляд случайно упал на стоящее напротив зеркало. Впервые за много дней она увидела собственное отражение.

Увиденное её не обрадовало.

Кожа стала бледной и практически прозрачной. Волосы потускнели, а бойкий взгляд потух.

Она выглядела как глубоко больной человек, находящийся в шаге от могилы.

Девушка тяжело вздохнула. Она и сама чувствовала, что в последнее время едва держится. Постоянная работа вымотала её, забрав последние остатки сил.

Инициация могла бы ей помочь, но пока Андрей не договорился с Его Величеством о прощении их Рода, об этом не стоило даже задумываться…

В дверь их цеха властно постучали.

Анна и Прохор Савельевич переглянулись.

— Дочь, ты кого-то ждёшь?

— Нет, отец. На сегодня не запланировано никаких встреч!

В цеху они работали незаконно, так что почти ни с кем здесь не встречались. Чаще всех к Лисицыным заходил Андрей. Сейчас граф был в Петербурге, так что это не мог быть он.

Тогда кто?

— Ну же, господа, открывайте! Я знаю, что вы здесь. — По цеху прокатился уверенный женский голос. — Это княгиня Анастасия Ларина. Нам надо поговорить!

Анна застыла, не веря собственным ушам. Про Анастасию Николаевну Ларину она знала практически всё. Когда-то давно именно её Род подставил Лисицыных, лишив их права производить магическую одежду.

Совсем недавно княгиня через своего представителя пыталась выкупить оборудование и секреты Лисицыных. А сегодня она собственной персоной заявилась к ним в цех…

— Дочка, даже не думай её пускать! — Прохор Савельевич вцепился в руку девушки. — Она — настоящая подколодная змея. Мало ли что она задумала!

— Ты сам меня учил, что врага надо знать в лицо. Что бы она ни задумала, мы обязаны её выслушать!

Анна направилась к дверям и распахнула их, позволяя княгине войти внутрь. Высокая статная женщина немного за пятьдесят, Ларина производила впечатление человека, привыкшего получать всё, что хочет.

Выглянув наружу, Анна увидела припаркованные у цеха внедорожники и два десятка гвардейцев. Мрачные широкоплечие парни выглядели мирными и не спешили бросаться в бой. Всем своим видом они показывали, что пришли с миром.

Анна плотно закрыла дверь и посмотрела на Ларину. Княгиня тем временем уверенно вошла в цех и по-хозяйски огляделась.

— Что вам здесь нужно? — Анна встала напротив неё и расправила плечи. Несмотря на болезненный вид, девушка казалась гордой и уверенной. — Говорите, что хотели, и уходите!

Ларина пропустила её слова мимо ушей.

— Я слышала, что Лисицыны славятся своим гостеприимством. Но я здесь уже три минуты. Но никто даже не предложил мне чаю…

Ладони Анны сжались в кулаки. Эта наглая женщина бесила её до дрожи, но терять лицо не хотелось. Она проведёт эту встречу с таким достоинством, что наглая княгиня ничего не сможет ей предъявить!

Девушка кивнула одной из младших сестёр и спустя десять минут они с Лариной сидели за накрытым столом. Остальные члены Рода столпились вокруг, ловя каждое их слово.

Ларина не притронулась к своей чашке, зато с шумом вдохнула воздух.

— Странно… Совсем не пахнет магией! — В её взгляде появилось любопытство. — Как же вы умудряетесь так хорошо её прятать?

— Всё очень просто! — На лице Анны не дрогнул ни один мускул. — Мы не изготавливаем магическую одежду. Что бы вам ни сказали, вас обманули. Мы всего лишь обычные портные.

— Ну конечно, не изготавливаете. Так я вам и поверила! — Ларина игриво рассмеялась. Внезапно, её взгляд стал по-звериному серьёзным. — У меня есть последнее предложение. С вас — технологии и оборудование. С меня — два миллиона рублей. Здесь и сейчас! Никаких торгов. Просто честная сделка.

От упоминания денег у Анны перехватило дух. Такая колоссальная сумма могла бы решить все их проблемы…

Как бы ни было велико искушение, она помотала головой.

— Нет. Мы, Лисицыны, не продаёмся.

— Очень жаль… — Рука Лариной дёрнулась, и чайная ложка со звоном упала на пол. — Ой, я такая неловкая…

Все члены Рода отвлеклись всего на секунду. Когда они снова посмотрели на неё, Ларина уже держала в руках чашку и улыбалась.

— Очень жаль, что вы отказались. Ну что ж, вы сами всё решили… Давайте выпьем на прощание и разойдёмся!

Анна удивлённо моргнула. В этой встрече абсолютно всё казалось ей странной. Княгиня точно что-то задумала. Только никак не удавалось понять, что именно…

— Что ж, выпьем!

Они чокнулись чашками и одновременно сделали по глотку.

Анна тут же почувствовала сдавившее горло удушье. Её тело будто онемело. Что хуже всего — её Дар, и без того очень слабый, начал понемногу тускнеть. Она чувствовала как он медленно, но неотвратимо угасает…

— Ты! — Палец девушки уткнулся княгине в грудь. — Ты меня отравила!

— Для такой дурочки ты очень быстро это поняла. — Ларина даже не пыталась возражать. — Пойми же ты наконец, мой Род не может существовать, пока в вашей паршивой семейке есть хоть кто-то, кто может использовать ваш знаменитый Дар! Так что я всего лишь решила свои проблемы…

Анна её уже не слышала. Девушка побледнела и упала на пол. Её тело сотрясалось в конвульсиях.

— Что ты с ней сделала⁈ — Прохор Савельевич подскочил к дочери. Она едва дышала. — Ты её убила!