"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1467
В дверях зала, одетый в парадный мундир, стоял Сева. Он был облачён в цвета Ларионовых, а на его пальце сияло кольцо Императорского Рода.
Юля смотрела в другую сторону и не замечала вошедшего. Зато Вероника таращилась на Севу, не отрывая глаз.
— Цветы, говоришь? О нет, подруга… Кажется, дело совсем в другом…
— Добрый вечер, господа! Давно не виделись!
Державин вывел меня в фойе не обычным путём, а через один из тайных коридоров дворца. Из-за стоящих в нём магических глушилок никто из Охотников не почувствовал моего приближения.
Стоящий рядом Волк едва не подпрыгнул от неожиданности.
— О, Андрей! — Командир «Стальных грифонов», одного из самых элитных отрядов Империи, крепко сжал мою ладонь. — Рад видеть!
Возвышающаяся за его спиной Лиса приветливо кивнула. Из-за своего особого Дара белокурая красавица сохраняла молчание. Каждое её слово являлось сильнейшей ментальной техникой, и поэтому ей оставалось только мило улыбаться.
— Я тоже чертовски рад вас видеть!
С этими двумя у меня всегда были хорошие отношения. Мы познакомились ещё в Петербурге и вместе сражались против василиска. Позднее Император лично отобрал обоих Охотников для рейда в Зоне, и мы узнали друг друга немного лучше.
И Волк и Лиса были настоящими профессионалами своего дела. Опытные и тренированные, они могли истреблять монстров даже с закрытыми глазами.
Но из всей собравшейся в фойе компании эти двое были наименее сильными…
— Лучше бы ты сдох! И как тебе только хватило наглости сюда заявиться⁈
Я почувствовал мощный энергетический толчок. Вовремя выставив Щиту, остановил направленную на меня атаку и сразу перенаправил её в нападавшего.
Князь Григорий Игнатов взмахнул рукой, лёгким движения рассекая энергетическую волну. Поток силы ударил в стену рядом с ним, но не нанёс одному из сильнейших Охотников Империи ни малейшего вреда.
Мы с Григорием застыли друг напротив друга.
В последний раз мы виделись на пороге моего имения. Узнав, что Алиса присоединилась ко мне, князь потерял голову и попытался взять дом штурм.
Я и мои люди отбили его нападение. И, кажется, за прошедшее время его злость не стала меньше…
— И вам добрый день, князь! Если думаете, что я рад вас видеть, то сильно заблуждаетесь. Да с болотной гидрой общаться приятнее, чем с вами!
Григорий был выдающимся Охотником. Находясь в Искажении, он действовал вдумчиво и разумно и почти всегда принимал правильные решения.
Зато в обычной жизни князь себя почти не контролировал. Эмоции затуманили его разум, а ладони сами собой сжались в кулаки.
На всякий случай я расставил ноги пошире и занял более стабильную стойку. Если он рискнёт на меня напасть, я мгновенно ударю в ответ…
— Ну что же вы, мои дорогие? Ссориться нехорошо! Мы все сражаемся за одни цели. Наши враги — монстры и Искажения. А вы продолжаете ругаться друг с другом…
Мне навстречу выступила княгиня Оболенская. Она была одета в нелепое платье не по размеру, а макияж на её лице напоминал ядерный взрыв.
Марта Викторовна выглядела как типичная тётушка, простая и неопасная. От неё даже исходил приятный запах домашних пирожков.
На меня её маскировка не действовала. Я знал, что на самом деле за безобидной внешностью скрывается холодный расчётливый ум, стальная воля и недюжинные магические способности.
Оболенская специально изображала из себя недалёкую дурочку. Так ей было проще выстраивать свои сложные и запутанные интриги.
Впрочем, сомневаюсь, что этот маскарад хоть на кого-то работал. Все давно поняли, какая она на самом деле!
— Золотые слова, Марта Викторовна! — Я улыбнулся ей и мягко пожал протянутую ладонь. — Жаль, что ещё не все осознали пользу объединения. И кстати, очень рад встрече!
— Я тоже, Андрей. Я тоже…
Между моим Родом и Родом Оболенских было заключено соглашение о сотрудничестве. Но, так как все бумаги мы оформили недавно, ничего конкретного мы пока сделать не успели. За прошедшее время мы с княгиней успели только пару раз созвониться и обменять известной нам информацией.
Негусто! Но мы оба понимали — это было только начало сотрудничества. Всё ещё впереди.
Я ещё раз осмотрел собравшуюся компанию. Кое-кого не хватало…
— Гордеев, где ты забыл своего блохастого щенка? Или его не пустили во дворец? На месте Его Величества я бы сразу его расстрелял!
Одна из потайных дверей распахнулась, и перед нами появился Денис Мамонтов.
Он был не один.
Рядом с ним, глядя на собравшихся полным скуки взглядом, стоял его отец, Анатолий. Князь не использовал магию, но его сила всё равно расходилась по фойе, заставляя Охотников вздрагивать.
Какой же мощный, химера его подери, Дар! А ведь я так и не выяснил его природу…
Формально, Анатолий не был участником рейда в Зону. Тем не менее, его появление никого не удивило. Все знали, что князь — самый влиятельный аристократ страны. Его политический авторитет уступал только авторитету Императора.
Получить приглашение на закрытую встречу для него было проще простого…
О чём говорит Денис, я понял без объяснений. Разумеется, о моём питомце! У Мамонтовых всегда были хорошие разведчики. О том, что произошло в лаборатории Долгоруких, они наверняка узнали одни из первых. И сейчас сын князя хвастался своей осведомлённостью…
— Можешь не волноваться, Брысь здесь. Скоро ты с ним обязательно встретишься. А вообще, я слышал, что у вас недавно были проблемы со складами. Говорят, вы незаконно держали монстров… Большой позор для такого уважаемого Рода!
Я никогда не любил тратить силы на бессмысленные споры. Но Денис начал первым, и я просто нанёс ответный удар.
И он, и Анатолий прекрасно поняли мой намёк.
Несколько дней назад я и Брысь выпустили монстров, содержащихся в их тайных зверинцах. То, что хранилища принадлежат именно Мамонтовым, открыто не подтверждалось. Но и без этого всем всё было понятно…
Денис хотел что-то возразить, когда его оборвал Державин.
— Господа, Император скоро подойдёт. Предлагаю пройти в зал.
Охотники нехотя потянулись в зал заседаний. Я вошёл внутрь и занял место рядом с Оболенской.
Спустя несколько секунд в зал проскочила Алиса. На отца она не смотрела, зато поймала мой взгляд и сделала большие глаза.
— Андрей, ты не представляешь, что происходит на балу! Там ТАКОООЕ…
Игнатова не успела закончить мысль.
И я, и все остальные почувствовали мощный выброс силы. Казалось, будто дрожит сама реальность.
Такое я испытывал всего однажды…
Дверь снова распахнулась, и в зал вошёл профессор Жуковский. В руках он держал обычную на вид шкатулку. Глаза профессора горели от предвкушения.
— Господа, рад приветствовать! Хочу вас поздравить. Сегодня вы все станете свидетелями исторического события!
Глава 11
— Исторического события? — Анатолий Мамонтов откинулся на спинку кресла и вальяжно усмехнулся. — И что же вы, профессор, имеете в виду? Снова ваши балаганные фокусы?
Сидящий рядом с отцом Денис рассмеялся, как будто князь и в самом деле сказал что-то по-настоящему смешное. Остальные же сохранили каменные лица.
Жуковский казался нелепым, но все знали — профессор гений. И если он обещает что-то грандиозное, значит, так оно и есть!
— О, дорогой князь, поверьте, мне есть, чем вас удивить! — Жуковский улыбнулся и огляделся. — А где Его Величество? Я начну демонстрацию, только когда Император будет в зале!
— Я уже здесь. Если что-то хотел показать, то начинай!
Александр появился в зале внезапно. Я был готов поклясться, что ещё секунду назад его здесь не было, но уже сейчас он, выпрямив спину, восседал на кресле во главе стола.
Несмотря на пошатнувшееся здоровье, старику по-прежнему было чем удивить…
— Приветствую вас, Ваше Величество! — Жуковский поклонился. — С удовольствием всё вам покажу. Но, боюсь, делать это во дворце небезопасно… Я был бы очень благодарен, если бы мы все вышли в какое-нибудь хорошо защищённое место…