"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1463

Даниил воздействовал на меня ментальной магией. Воздействие было тонким и неосязаемым. Если бы не Навык, то я бы ничего не почувствовал.

Сознание оставалось ясным. Скорее всего, принц не хотел мне что-то внушить. Он использовал Дар, чтобы понять, вру я или нет.

Я напряг всю свою волю, скрывая эмоции глубоко внутри. Магия Даниила обшаривала поверхность, не добираясь до моих настоящих мыслей.

Это продолжалось примерно с минуту. А затем Даниил усмехнулся.

— Ха, а ведь ты не врёшь! Выходит, сосунок решил подтянуть фехтование… Забавно! Готов поспорить, что у него ничего не выйдет.

Теперь он смотрела на меня без злобы. Более того, в его взгляде появилось любопытство.

— Слушай, граф, я слышал о твоих подвигах. Убитый василиск, выигранная за ночь Родовая война… Я думал, это всё ложь. Но ты, кажется, и в самом деле не промах! Не хочешь поработать на меня?

Это было… неожиданно.

— Что вы имеете в виду под «поработать»? — Любопытство оказалось сильнее, и я не стал сразу его посылать.

— Просто выполнять разные задачки. Что-то принести, кому-то передать сообщение. Если понадобится, вызвать на дуэль… Одним словом, всякая мелочь! Будешь хорошо справляться, и, когда я стану Императором, обязательно тебя вознагражу!

Сдержать смех оказалось непросто.

Даниил был силён и, очевидно, не так уж глуп. Но рассуждал он слишком наивно. И это с учётом того, что, по моим прикидкам, ему должно быть не меньше тридцати!

Видимо, живя во дворце, он окончательно утратил связь с реальностью…

— Со всем уважением, но нет. У меня слишком много своих дел, чтобы кому-то служить!

Глаза Даниила потемнели. Было понятно — он никогда не забудет этот момент и не упустит шанса мне отомстить.

— Ну смотри, граф. Мой отец и старые порядки в Империи не вечны! Сейчас ты на коне, но всё может измениться. И очень быстро…

Усмехнувшись, он танцующей походкой вышел в коридор. Телохранители встрепенулись и, выстроившись в ряд, последовали за ним. В конце коридора его уже ждал директор гостиницы.

Принц, не замедляя шага, смерил его презрительным взглядом.

— Если кто-то узнает, что я был здесь, то ответишь головой!

— Н-не переживайте, Ваше Высочество. — Директор, дрожа, отвесил ему поясной поклон. — Н-никто ничего не узнает!

— Очень на это надеюсь.

Вокруг Даниила сгустились тени. Пара шагов — и его скрыло искусно созданное маскирующее плетение.

Если кто-то и пустит слух, что в гостинице только что был член Императорской семьи, ему никто не поверит…

— Уважаемый! — Я окрикнул перепуганного директора. — Я бы хотел сменить номер.

— Ваше Сиятельство, что-то случилось?

— А сам как думаешь?

Директор заглянул в мой номер и сразу всё понял.

Противостояние с Даниилом не продлилось долго, но сила принца оказала на номер разрушительное воздействие. Стены, потолок и пол покрылись трещинами, а мебель выглядела так, будто её жевал дракон.

— Ваше Сиятельство, вам будет предоставлен лучший номер из возможных. Только дайте нам пару минут!

— Делайте, что должны. Мы как раз собирались позавтракать.

— Понял, Ваше Сиятельство. К вашему возвращению всё будет готово!

Я подошёл к своим и кивнул, приглашая следовать за собой. Повторять не требовалось, и все вместе мы направились вниз.

После таких приключений просто необходимо как следует подкрепиться…

Капитан охранки Громов привык к тому, что вокруг него постоянно происходит что-то необычное. Монстры, артефакты, сошедшие с ума Одарённые невероятной силы…

За годы на службе ему пришлось повидать разное!

Но сегодняшний день однозначно запомнится ему как один из самых нестандартных.

Всё началось ещё утром.

Стоило Громову явиться на службу, как его во главе отряда бойцов отправили на городской вокзал. Там ничего не понимающему капитану дали в подчинение полноценный взвод Императорских гвардейцев и велели сопроводить отправляющийся на ближайшем поезде груз.

Что именно они везут, никто не уточнял. Но по серьёзному виду собравшихся Громов понял, что задача серьёзная, и без раскачки принялся за дело.

Меры безопасности были беспрецедентными. Два десятка отборных гвардейцев, каждый не ниже уровня Магистра, восемь бойцов охранки, бесконечное количество артефактов и сложнейшая магия, обтягивающая весь поезд…

Ни с чем подобным опытному капитану сталкиваться ещё не приходилось!

Последние несколько часов он провёл, проверяя дежурящих бойцов, и только сейчас получил возможность немного передохнуть. Капитан проследовал в отдельный вагон и обнаружил здесь того, кого ожидал увидеть меньше всех.

Облокотившись на подоконник, на пролетающие за окном пейзажи смотрел профессор Жуковский.

Лично им сталкиваться ещё не приходилось, но Громов по долгу службы изучал всех важнейших людей Империи. И, разумеется, пропустить лучшего учёного страны он не мог.

Кажется, у них в кабинете даже стояло отдельно собранное на профессора досье…

Услышав мягкие шаги капитана, Игнатий Константинович вздрогнул, Его рука автоматически потянулась к закреплённому на поясе артефакту. Но, увидев, кто перед ним, профессор расслабился.

— Капитан, я наблюдал за вашей работой. Вы большой молодец! Охрана обеспечена на высшем уровне.

— Благодарю. — Громов сдержанно кивнул. — Как я понимаю, вы здесь главный?

— Боюсь, что да. Его Величество собирает нас на особое совещание. И я везу ему настоящую сенсацию…

Профессор посмотрел вглубь вагона. Громов отследил его взгляд и нахмурился. Почему-то он был уверен, что в Москву они везут какие-то новые образцы оружия. Ракеты, бомбы, самонаводящиеся артефакты. Да что угодно!

Но вместо арсенала перед ним, окружённый десятками Рун, стоял сундук. Небольшой, кованый, он казался совершенно обычным.

И вот ради этого собрали столько людей⁈ Эта мысль просто не укладывалась у Громова в голове.

Наконец капитан собрался с духом.

— И всё-таки, профессор… Что именно мы перевозим?

Он был уверен — Жуковский не станет отвечать. Но неожиданно Игнатий Константинович ответил.

— Скажите, капитан… Вы слышали про графа Гордеева?

— Про Андрея Николаевича? — Громов едва скрыл удивление. — Да. Более того, мы с ним встречались! Но при чём он тут?

— Дело в том, что в Зоне Андрей сумел найти кое-что очень необычное. Кое-что, способное изменить весь мир. И даже больше! Именно он показал мне, как это использовать…

Жуковский подошёл к сундуку и приподнял крышку. Капитан аккуратно заглянул внутрь… и не сдержал улыбки.

— Камень? — Ему показалось, что профессор его разыгрывает. — Но это же просто булыжник! Что в нём необычного?

Жуковский нахмурился. Он ожидал явно не такой реакции.

— Камень, говорите? Посмотрим, что вы скажете теперь!

Профессор подскочил к одной из начертанных на полу Рун и положил у её основания энергетический кристалл. Зачерпнув силу, он распределил её по другим Рунам. Его движения были чёткими и уверенными. Руны он явно выбирал не случайно, а как будто соблюдал одному ему известный порядок.

Магические знаки загорелись, и неожиданно камень полыхнул.

Поток энергии был таким мощным, что на несколько секунд Громов забыл, кто он и где находится.

Поезд тряхнуло, а с улицы послышался протяжный вой. Выглянув наружу, капитан увидел, что со всех сторон к ним несутся десятки чудовищ. Глаза тварей были выпучены, а из распахнутых пастей капала ядовитая слюна.

Всего одна вспышка этого камня привлекла внимание всех монстров в радиусе нескольких километров…

Вырвавшаяся из камня энергия исчезла, словно её и не было. Монстры отстали, и всё было также, как раньше.

Но то, что он только что увидел, никак не шло у Громова из головы…

— Профессор, я не понял… Так что это за камень?

— Это не просто камень. — Жуковский улыбнулся. — Это настоящий научный прорыв. За последние дни мне удалось многое узнать… И я собираюсь поделиться своими открытиями со всем миром!