"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1460
Юля с облегчением выдохнула.
— Фух… А я уже успела испугаться! То есть ты не возражаешь, если мы с Севой немного попьём чай?
— Не возражаю. Но только без глупостей!
— Разумеется!
Юля и Сева бросились прочь из номера. Положив руку блондину на плечо, я заставил его затормозить. Окружив нас Сферой безмолвия, произнёс, глядя ему в глаза:
— Запомни — твои дела и проблемы не должны навредить моей сестре. Если из-за тебя с её головы упадёт хоть волос, то я не посмотрю на твоё происхождение и расправлюсь с тобой собственными руками!
— Андрей, я всё знаю. Можете не волноваться — если понадобится, я отдам за Юлю жизнь!
Последние слова он произнёс особенно убедительно. Причин сомневаться в нём у меня было. Если придётся, он и в самом деле, не задумываясь, отдаст за девушку жизнь.
Что ж, это меня устроит…
Оставшись один, я наконец-то заказал ужин. Мы с Брысем с удовольствием поели, и я, с комфортом растянувшись на кровати, погрузился в глубокий исцеляющий сон.
Ночь прошла отлично, но вот пробуждение вышло резким.
Стоило в номер проникнуть первым лучам солнца, как в дверь постучали.
— Чтобы вас виверны растерзали!
Как был, в одних трусах, я распахнул дверь и застыл на пороге.
Передо мной выстроился десяток человек, одетых в усиленные магией костюмы магической защиты. На их лицах были противогазы, а в руках они сжимали сложные приборы неизвестного назначения.
— Граф Андрей Николаевич Гордеев? Мы прибыли за вашим питомцем!
Мир пылал.
Города превратились в обугленные обломки. Горы расплавились, а моря вышли из берегов. Слабые, измождённые лишениями люди носились по опустевшей земле, пытаясь скрыться от преследующих их монстров.
И над всем этим возвышались силуэты огромных чудовищ. Они были настолько большими, что заслоняли собой солнце, а их головы терялись в вышине.
Они шли вперёд, и каждый их шаг нёс смерть…
— Денис! Сын! — Голос донёсся откуда-то издалека. Слабый, нереальный, — он был отзвуком прежней, давно забытой жизни. — Очнись!!!
Последнее слово отличалось от остальных. Это была не просто фраза. Это был приказ.
Приказ, наполненный силой.
Денис Мамонтов почувствовал, как по его жилам струится энергия. Обычно ощущение наполняющей его мощи доставляло молодому человеку удовольствие, но сейчас он чувствовал только боль…
Он раскрыл глаза и удивлённо заморгал. Перед ним открылся тронный зал Родового имения Мамонтовых. Свет бил через высокие витражные окна, изящно ложась на мраморные плиты. Портреты родственников осуждающе смотрели на него со стен, а дальняя стена светилась слабым зеленоватым светом.
— Кажется, я задремал… — Денис попытался расправить плечи, но почувствовал невероятную слабость. Нет, лучше ему вообще не шевелиться. Иначе можно и упасть. — Всё в порядке?
— Это тебя нужно спросить. Мы договаривались о встрече. Я задержался, а когда вернулся, увидел тебя в таком состоянии. — Глава Рода, князь Анатолий Мамонтов, внимательно вгляделся в его лицо. — Что ты видел?
— Сложно сказать… — Денис задумался. Всего минуту назад картинка была такой же реальной, как мир вокруг. Сейчас же он с трудом мог вспомнить хоть что-то. — Кажется, мир горел, а по земле маршировали какие-то огромные чудовища… Это было видение, верно?
Анатолий обернулся, бросив быстрый взгляд на дальнюю стену. Как Денис знал, там, за троном, располагалась тайная дверь, ведущая куда-то во внутренние помещения имения. Куда именно, Денис не имел ни малейшего представления.
Единственное, что он знал, — там обитает злобная и очень опасная сила. Сила, с которой он меньше всего хотел встретиться снова…
— Должно быть, я снова неплотно прикрыл дверь. Сила воздействовала на тебя, подчинив своей воле… — Князь обращался не к сыну, а как будто разговаривал сам с собой. — Ладно, это дело прошлое… Ты выполнил моё поручение?
Сосредоточиться по-прежнему было несложно. Денису понадобились все его силы, чтобы понять, чего от него ждёт князь.
А, точно… Поручение!
— Да, отец. Я использовал своих информаторов и узнал, что так всполошило Державиных. Князь Долгорукий послал своих людей, чтобы разобраться с графом Гордеевых…
— Долгорукий? Разобраться с Гордеевым? — Анатолий поднял брови. — Ты в этом уверен?
— Да, отец. На все сто процентов! — Информаторы были надёжными, в их словах Денис не сомневался. Его голос стал увереннее. — Согласно их источникам, князь пытался убить барона и забрать его питомца. А ещё ему была нужна графиня Соколовская. Точнее, не сама она, а информация, которую ей мог оставить её отец…
Мамонтов-старший задумчиво кивнул. До него доходили слухи, что Долгорукий пытается добраться до Соколовской. Более того, он догадывался, что князь хотел от неё получить. Если его предположения были верны, овчинка и в самом деле стоила выделки!
Про питомца Гордеева ему тоже доводилось слышать. Неведомое существо с четырьмя глазами следовало за молодым графом, помогая ему побеждать одного противника за другим.
Это были всего лишь слухи. Но, кажется, они оказались правдой…
— Дай угадаю, чем всё закончилось. — Анатолий расслабленно улыбнулся и опустился на трон. — Долгорукий опять всех переиграл? Он забрал питомца Гордеева и пленил девчонку. Гордеев побежал жаловаться Императору, но Его Величество дал ему от ворот поворот… Всё верно?
— Нет. Всё совсем по-другому! — Денис мотнул головой. — Гордеев сохранил питомца и отбил Соколовскую. Он и Державины проникли на территорию секретной базы Долгоруких и вскрыли их архив. А ещё… Ещё князь смертельно ранен! Говорят, что он ещё нескоро встанет с постели…
— ЧТО?!!!
На мгновение Анатолию показалось, что он провалился в ужасный кошмар. То, что он считал невозможным, неожиданно воплотилось в реальность.
Долгорукий, тот самый Долгорукий, что держал Императора в кулаке, оказался разбит. И не кем-нибудь, а наглецом Гордеевым!
Нет, сын наверняка заблуждается. Этого не может быть…
— Отец, у меня есть доказательства!
Денис вытащил из сумки папку с документами и передал её отцу. Фотографии, свидетельства очевидцев, распечатки перехваченных переговоров Державиных, — всё здесь подтверждало его слова.
Анатолий пробежал файлы глазами и с шумом захлопнул папку. Неожиданно, шок на его лице сменился торжеством.
— Знаешь, сын, это даже хорошо! Долгорукий годами не шёл на контакт. Теперь, когда его как следует потрепало, он будет вынужден вступить с нами в союз! И тогда его сила наконец-то станет нашей…
Денис с облегчением выдохнул. Он давно перестал понимать отца. Анатолий мыслил недоступными ему категориями.
В одном он был уверен точно — князь сумеет повернуть ситуацию в свою пользу. И никак иначе!
— Подождите минутку. Только никуда не уходите!
Не отрывая взгляда от остолбеневших людей в защитных костюмах, я вытянул руку и применил призывающее плетение.
Два удара сердца — и Искажённый меч, сорвавшись со стойки, скользнули в мою ладонь. Клинок полыхнул чёрным пламенем, заставив незваных гостей отшатнуться.
— Если хотите получить моего питомца, то вы пришли напрасно! Я отдам его только ценой своей жизни!
Сидящий у моих ног Брысь бросил на меня полный благодарности взгляд. Лохматый и раньше знал, что я готов ради него на что угодно. Сейчас он получил ещё одно подтверждение, что я его не брошу.
Мне было не важно, кто они и зачем им нужен Брысь. Я твёрдо знал только одно — глазастого я не отдам.
И точка!
Для прибывших такое «тёплое» приветствие оказалось сюрпризом.
Впрочем, по какой-то причине бежать они не стали…
— Андрей Николаевич, вы нас неправильно поняли! — Вперёд неуверенно выступил старший группы. — Мы не собираемся забирать вашего питомца. Мы здесь по особому поручению Его Величества. Император знает, что вы беспокоитесь о своём питомце, и велел нам провести осмотр прямо по месту вашего временного проживания… Это быстро и не доставит вам проблем!