"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1298
И ладно бы это была приятная прогулка! Ничего подобного. Стенки сопротивлялись, и каждый шаг давался с большим трудом.
Если что-то не придумаем, то Зона просто вышвырнет нас обратно. И неизвестно, когда мы сможем войти в следующий раз…
Как и всегда в кризисной ситуации, мозг работал с ошеломляющей скоростью. Зачерпнув из Источника щедрую порцию энергии, я равномерно распределил её по собственному телу. Сила тонким слоем легла на кожу, закрывая каждый сантиметр.
Уловка сработала. Энергетическое покрытие сбивало Зону, заметно снижая сопротивление.
Я двигался так легко, как будто мне и вовсе ничто не мешало.
Краем глаза я уловил какое-то движение. Обернувшись, увидел, что со мной наравне двигается Денис Мамонтов. Пока остальные болтались на первых слоях, он уверенно подбирался к середине.
Если он от меня и отставал, то всего на пару шагов.
Фамильные способности, грифон их раздери!
— Что, Гордеев, думаешь, самый быстрый⁈ — Он бросил на меня полный ненависти взгляд. — Даже не рассчитывай, что придёшь первым!
Раздирая один слой за другим, он рванул вперёд.
Я посмотрел ему вслед и покачал головой. Он, конечно, силён, этого у него не отнять. Но вот о таких понятиях как «честь», «ответственность» и «взаимовыручка» он точно никогда не слышал. А ведь это основа поведения любого Охотника!
В отличие от Мамонтова, я бросать товарищей не собирался.
— Распределите энергию по коже. Двигаться станет намного легче!
— Ерунда! Я и так отлично справляюсь! — Игнатов фыркнул, но, тем не менее, воспользовался моим советом.
Всего несколько шагов — и он оказался рядом со мной. От него не отставала и Оболенская. Полная тётушка двигалась легче, чем сильные и молодые бойцы. Один шаг, другой — и вот она уже встала рядом со мной.
— Отличный совет. — Она одарила меня своей фирменной уютной улыбкой. — Спасибо вам, Андрей.
— Пользуйтесь на здоровье!
Остальные тоже последовали моему совету. Движение тут же ускорилось. В первое Искажение мы прорвались несколько секунд спустя.
Как оказалось, мы не зря спешили. Стоило нам войти, как стенки Искажения окончательно затвердели. Запоздай мы хоть ненамного — и путь в Зону был бы перекрыт.
— Хозяин, а ты уже пррридумал, как вы будете выбиррраться? — Питомец был рядом со мной. Магия Зоны не действовала на пространственные коридоры, так что внутрь он зашёл без малейших проблем. — Эта стенка очень прррочная. Она вас не выпустит!
— Хороший вопрос, хвостатый. Сейчас у меня нет на него ответа. Буду решать проблемы по мере их поступления!
Насчёт того, как мы будет возвращаться на Землю, я пока не думал. Если всё пройдёт как запланировано, то стартовать нам придётся из другой точки.
А это, как говорится, совсем другая история…
— Ну и какой виверны ты это сделал⁈ — Стоило Игнатову оказаться в Искажении, как он, громко топая, двинулся к Мамонтову.
Денис, опираясь на собственный меч, встречал нас с видом победителя. Ему казалось, что, придя сюда первым, он поступил как настоящий герой.
Но теперь, столкнувшись с Григорием, он начинал в этом сомневаться.
— А что такого? Я ведь пришёл быстрее всех…
— Щенок! — Игнатов не сдержался и сплюнул себе под ноги. — Рейд — это не соревнование и не личный забег. Это совместная работа! Каждый здесь зависит от каждого. Одна паршивая овца — и рушится вся система!
— Намекаете, что я и есть паршивая овца? — Денис нахмурился.
— Я не намекаю. Я, грифон тебя раздери, прямо об этом говорю! Гордеев тоже быстро во всём разобрался. Но он не побежал, сломя голову, а помог остальным. И ты должен был сделать то же самое!
Впервые на моей памяти молодой Мамонтов не знал, что сказать.
Готов поставить на кон своё имение — отец учил его ценить собственную жизнь и всегда стремиться быть первым. Человеческие жизни для этой семейки людоедов не значили примерно ничего.
Вот и сейчас Денис моргал, явно не понимая, где провинился.
У меня появилось странное чувство. Вот уж не думал, что хоть в чём-то поддержку Игнатова!
Но сейчас я был согласен с каждым его словом. Кажется, в том, что касается вопросов Искажений, мы с ним не так уж сильно различаемся. Во всяком случае, у Григория хотя бы есть голова на плечах!
Погружаться в их спор не имело смысла. За ссорами я сумею понаблюдать и на Земле.
Сейчас же я был в Искажении максимального уровня. И это единственное, что имело хоть какое-то значение…
Я огляделся, мысленно отмечая каждую деталь.
Входя сюда, мы знали, куда перемещаемся. Записи, оставленные предыдущими Охотники, описывали все Искажения, находящиеся по краю Зоны. Благодаря им я чётко знал, с чем мне предстоит здесь столкнуться. Так что удивить меня это место не смогло.
Перед нами возвышалось большое Искажение с висящими в небе мрачными свинцовыми тучами. Вокруг раскинулось густо заросшее поле, а, чуть дальше, чернела громада леса.
Всё в точном соответствии с описаниями, оставленными предыдущими отрядами.
Остальные Охотники встали рядом со мной. В отличие от зелёных новичков, эти матёрые волки не спешили бежать сломя голову. Остановившись, они достали оружие и, крутя головами, сканировали пространство.
Пусть мы и знали, чего ожидать, расслабляться было слишком рано.
Вместе с нами здесь находился отряд Британского союза. Собранный из выходцев из Англии, Шотландии и Ирландии, он казался разнородным и весьма недружелюбным. Тем не менее, Охотники держались спокойно и без враждебности.
То есть ровно так, как и подобает настоящим профессионалам.
Составляя план, мы заранее договорились, что наши отряды войдут в первое Искажение вместе. Помогая друг другу, мы могли действовать эффективнее. Шансы на успех возрастали в разы.
Одновременно с нами в своё Искажение вошли отряды Германской Империи и Европейской конфедерации.
Азиаты предпочли двигаться самостоятельно и переместились в своё Искажение в гордом одиночесве. Ну и флаг им в руки! Если хотят рисковать своими жизнями, то пусть это делают без моего участия.
Теоретически, мы могли и не разбиваться на группы. Действуя всем скопом, мы прошли бы по Искажениям, сминая всех тварей на своём пути. Но в таком случае был сильный риск, что нас уничтожат одной массовой атакой. Сосредоточившись все вместе, мы станем для монстров лёгкой добычей.
Да и прийти на помощь будет просто некому…
Изнатов взглянул на свой планшет и удовлетворённо кивнул.
— Воздух чистый и пригодный для дыхания. Энергетическая активность в норме. Можем двигаться!
Встав в боевое построение, мы осторожно двинулись вперёд.
Пока мы шли, ведущий свою группу лорд Пэмберли пытался связаться с другими отрядами. Его передатчик был создан по последнему слову техники и оборудован мощным энергетическим источником. Но даже этого оказалось недостаточно.
Сигнал с трудом пробивался через воздействие Зоны, а из рации доносились лишь помехи.
Только спустя пять минут пришли ответы от других групп.
— Код зелёный. Подтверждаю. Код зелёный. Как слышите⁈
— Слышу отлично! Приём.
«Код зелёный» был традиционной кодовой фразой, превращённой в пароль. Он означал, что с остальными группами всё в полном порядке.
Собственно, в этом я и не сомневался. Первое Искажение было самым слабым. Для таких профессионалов оно не должно представлять большой опасности.
Впрочем, совсем без неприятностей не обошлось.
Стоило нам углубиться в поле, как растущие поблизости длинные отростки набросились на нас разом со всех сторон. Десятки растительных монстров вопили от голода и ярости.
В дополнение к ним, из-под земли вырвались какие-то мелкие твари наподобие крыс. Крупные и злобные, они бросались на нас, как будто не боялись умереть.
Как бы они ни старались, застать нас врасплох оказалось намного сложнее, чем они рассчитывали.
— Чего вы ждёте⁈ — Игнатов взвыл, отдавая команду. — Огонь!!! Покажите этим химерьим детям, на что мы способны!