"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1258
Но, как оказалось, это было только начало.
Стоило Алисе обрадоваться, как князь тут же велел ей собираться.
Она до сих пор помнила этот разговор во всех подробностях
— Собираться⁈ Но ведь ты обещал, что если я выполню все твои задания, то ты направишь меня в Зону!
— Так и есть. Я всегда держу своё слово. Но, прежде чем это случится, ты должна стать сильнее. Поверь, дочка, тебе ещё многому предстоит научиться!
— Но почему я не могу заниматься в нашем имении? Здесь есть все условия!
— Потому что здесь тебя не научат так, как в Храме. Уж поверь мне, я знаю, о чём говорю! Настоятель Храма обещал, что примет на обучение члена моего Рода. Но только одного. Так что ты должна прыгать от счастья, что у тебя будет такая возможность!
Алиса никогда не могла спорить с отцом. Наглая и дерзкая, в его присутствии она будто терялась. Этот раз не стал исключением. Она не успела опомниться, как уже оказалась здесь.
Самое главное, она не понимала, где именно находится это самое «здесь».
В Храм она попала через портал и, следовательно, не знала точного пути сюда. Скорее всего, он был расположен где-то в Китае, но точнее она не сумела бы сказать даже под угрозой смерти.
А всё эти проклятые монахи со своими секретами!
Её отвлёк громкий топот. Обернувшись, девушка увидела, как на одной из тренировочных площадок выстраиваются ученики. Совсем молодые парни, не старше пятнадцати, они, как и она, были одеты в жёлтые тренировочные костюмы.
Выстроившись в линию, они принялись отрабатывать приёмы контактного боя.
Алиса застыла, словно завороженная. Их движения были быстрыми и плавными, словно горный ручей. Они сменяли одну позицию за другой, а незаметно струящаяся по каналам магия наделяла их невероятной силой.
Эти воины были совсем молодыми, но каждый мог составить конкуренцию опытному бойцу. И совсем не факт, что в бою один на один Алиса поставила бы на кого-нибудь постарше. Всё-таки опыт решает далеко не всё…
Девушка почувствовала острую зависть. Эти мальчишки делали то, о чём она могла только мечтать. Они тренировались! Отрабатывали движения, спарринговались.
А она… Всё, что ей разрешали здесь делать, — это только собирать Искажённую фасоль и отгонять палкой обнаглевших смертовиков.
И это их хвалёное обучение⁈ Она рассчитывала стать здесь сильнее, а в результате просто тратит время на ерунду!
— Созерцание — основа жизни. Но, как и другие занятия, оно полезно лишь в меру. Наблюдая за сильными, ты далеко не всегда становишься сильнее… Странно, что ты, рыжая девочка, так и не выучила это простое правило.
Голос прозвучал совсем рядом. Алиса вздрогнула и обернулась, практически столкнувшись с Мастером лицом к лицу.
Как его зовут на самом деле, Игнатова не знала. При первой же встрече он велел называть его Мастером и объяснил, что здесь, в Храме, он будет её учителем.
Облик Мастера внушал доверие. Худой китаец с длинной седой бородой, он и в самом деле походил на мудрого учителя из старых фильмов.
Но, как оказалось, учить её он и не думал. Всё, что он ей показал, — это то, как отгонять смертовиков и правильно срезать фасоль.
Всё!
Алиса долго терпела, но сейчас, увидев старика перед собой, она не выдержала. Слова хлынули из неё гневным потоком.
— Созерцание⁈ Да я, сожри вас всех Искажения, сама стала мастером созерцания! Всё, что я здесь делаю, — это только смотрю, как тренируются остальные! А я… Я ничего не делаю! Да если я вернусь домой, ничему не научившись, отец меня убьёт!
Она выкрикнула это всё в лицо Мастеру на чистейшем китайском. Этот язык Алиса изучала с детства и считала его своим хобби. О том, что он ей действительно понадобится, она даже не задумывалась…
Мастер выслушал её, не шелохнувшись. Лишь когда она закончила, старик провёл рукой по бороде. Мастер постоянно так делал, и Алису этот жест невероятно раздражал.
— Скажи мне, рыжая девочка… Чего ты ожидала? Что мы научим тебя прыгать по облакам или покажем, как кулаком пробить стену?
— Да я сама умею пробивать стены! А вы… Знаете, мне кажется, вы и сами ничего не умеете!
Алиса думала, что Мастер развернётся и уйдёт. Но на его лице не дрогнул даже мускул.
— Знаешь, рыжая девочка, а ведь однажды мне довелось обучать человека из твоей страны. И это был лучший ученик за всю мою долгую жизнь…
Девушка насторожилась. Это было странно. Мастер ещё ни разу не говорил о личном.
Что-то новенькое…
— И кто это был?
— Вы знаете его под именем Князь Искажений.
Алиса бросила на старика недоверчивый взгляд.
— Князь Искажений⁈ Но это же невозможно!
— Почему?
— Он умер триста лет назад. Вы старик, но вам же не может быть триста лет!
Мастер загадочно улыбнулся.
— Время — это всего лишь концепция, выдуманная недалёкими людьми, не понявшими сути Вселенной. Они глупы и наивны и ничего не знают о жизни…
Алиса смотрела на него, не понимая, издевается он над ней или говорит всерьёз.
Всё это было слишком странно!
Может, хватит уже это терпеть? В конце концов, она здесь не пленница, а гостья. Никто не мешает ей собраться и уехать!
Все издевательства останутся позади, и она сможет нормально готовиться к рейду в Зону…
Она уже собиралась высказать всё Мастеру в лицо, когда он неожиданно улыбнулся.
И эта улыбка на строгом лице была по-настоящему удивительной.
— Рыжая девочка, ты напомнила мне Князя. Ты, как и он, черпаешь силу в собственном гневе. Я всегда считал это слабостью, но Князю гнев к Искажениям помог стать величайшим из воинов. Возможно, что он поможет и тебе…
— Вы… — Алиса не сразу собралась с мыслями. — Вы будете меня обучать⁈
— Да. Здесь, в этом Храме, таятся древние забытые знания. Мои уроки сделают тебя намного сильнее. И первое задание ты получишь прямо сейчас…
— Мастер, я сделаю всё, что вы скажете!
— Отправляйся в свою обитель и как следует выспись.
Алиса моргнула.
— Но…
— И никаких возражений! — Взгляд Мастера причинял практически физическую боль. — Сон — источник силы. Чем больше ты спишь, тем сильнее становишься. И поверь мне, силы тебе понадобятся. Потому что тебя ждёт самое суровое обучение в твоей жизни…
— Алло. — В трубке энергофона раздался знакомый голос. — Слушаю. Кто это⁈
Я улыбнулся. Мишина информационная база не подвела. Номер оказался верный.
— Вечер добрый! Это барон Андрей Гордеев. Нужно поговорить.
— Андрей⁈ — Голос Алины Державиной недоверчиво дрогнул. — Я не давала тебе свой номер. Как ты его узнал⁈ Он же засекречен!
— Ну, когда мне что-то нужно, я могу найти что угодно!
Девушка замолчала. Видимо, до конца не могла поверить в происходящее.
— И что тебе нужно? Учти, если ты не по делу, то я сейчас же брошу трубку!
Я знал, что Державина блефует. Защитница Его Величества пыталась это скрывать, но ей было приятно, что я позвонил.
Впрочем, обрадовать её мне было нечем.
— Я звоню по делу. Меня только что пытался подкупить представитель другого государства. Я подумал, что ты захочешь об этом узнать.
Расчёт у меня был очень простой.
В обязанности Державиных входила не только защита Императора, но и всей Империи. Тот факт, что Шнайдер пытался меня подкупить, был как раз в их компетенции.
И, похоже, я не ошибся. В голосе Алины послышался интерес.
— Да, Андрей, ты правильно сделал, что мне позвонил. Кто с тобой связался и что он хотел?
— Тут в двух словах не объяснишь.
Я потратил ровно три минуты на то, чтобы пересказать ей разговор со Шнайдером во всех подробностях. Пересказ настолько меня увлёк, что я пару раз даже передразнил его акцент. Судя по тому, как Алина одобрительно фыркала, пародия пришлась ей по душе.
— Шнайдер… А ведь это логично, грифон меня раздери! — Когда я закончил, Державина на сдержала эмоций. — Германская Империя давно точит на нас зуб за то, что мы забрали у них часть Искажённых территорий. Их Император считает, что в Зоне находится какое-то тайное оружие. Через тебя они надеялись получить дополнительную информацию. Ты ведь ничего им не сказал?