"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1255
— Анечка⁈ — Глаза девушки вспыхнули. — Раньше вы звали меня Олей. Но откуда взялась Анечка⁈
— А что, это неверно? — Валуев бессильно вздохнул. Запоминать имена ему всегда удавалось с большим трудом.
— Конечно же, нет! Я — Таня. Не Оля, не Тоня, не Аня и даже не Снежана!
— Хорошо, я запомню. — Князь строго посмотрел на девушку, и она замолчала. Видимо, поняла, что с человеком его статуса таким тоном разговаривать нельзя. — Ты хотела что-то мне сообщить?
— Да, Ваше Сиятельство. Из Императорской канцелярии только что поступило официальное распоряжение.
— Распоряжение? — Князь нахмурился. — Мы не ждём никаких распоряжений!
— Не могу знать. — Девушка пожала плечами. — Но оно касается барона Гордеева… Ваше Сиятельство, что с вами? Вам плохо⁈
— Да нет, всё отлично… Просто сахар немного упал. А ну давай сюда эту бумажку!
Князь выхватил документ из рук девушки и пробежал его глазами.
Ну ничего себе… Он знал, что с Гордеевым не бывает просто. Но такого он всё равно не ожидал!
Я рассчитывал, что дежурство пройдёт быстро и незаметно. После того, что мне довелось испытать, обычный рейд по городу казался чем-то из разряда лёгкой прогулки.
Ну в самом деле, что может случиться⁈
Как оказалось, что угодно.
За время, прошедшее с моего последнего дежурства, ситуация с Искажениями успела значительно измениться. За ближайшие четыре часа мы успели заглянуть в два свежих Искажения Низшего уровня и проехать по пяти вызовам.
Разгуливающие по улицам химеры. Гарпии, задравшие стаю уличных собак. Тритон, поселившийся в канализации многоквартирного дома…
Работы было более чем достаточно!
Что совсем необычно, твари оказались крайне агрессивными. Стоило нам спуститься в подвал, как в общем-то безобидный тритон набросился на нас с такой яростью, что мне пришлось использовать против него одно из самых сильных боевых плетений.
А ведь это совсем слабая водоплавающая тварь!
И с остальными монстрами было совсем не легче…
— Что, Ваше Благородие, не ожидал, что у нас всё так⁈ — Литвин усмехнулся, стряхивая с себя прилипший после канализации мусор. — Наверное, думал, что мы тут какой-то фигнёй страдаем!
— Я так никогда не думал. — Равнодушным взглядом я заставил его успокоиться. — Хотя, честно говоря, я удивлён. Когда я был на дежурстве в последний раз, такого не было.
— Всё верно, Андрей. — Сергеич, сидящий в машине рядом со мной, понимающе кивнул. — С Искажениями и раньше было непросто. Но в последнюю неделю они как взбесились! Каждый день что-то новенькое. Передохнуть, и то времени нет!
Командир продолжил по-стариковски бурчать, а я погрузился в собственные мысли.
Предлагая мне отправиться в Зону 42, Его Величество упомянул, что основной причиной рейда стала ситуация с Искажениями. Их активность возросла. И не только в Российской Империи, но и по всему миру.
Теперь я видел, что Александр прав.
Что-то явно происходило…
— Хозяин, как думаешь, в чём пррричина? — Питомец подумал о том же, о чём и я.
— Пока не знаю, глазастый. Версии у меня есть. Но наверняка не скажу! Думаю, что после Зоны всё станет понятнее…
Мы ехали по улицам, когда интуиция предупредила меня об опасности.
На город опускался осенний вечер. Начинало рано темнеть. Зажглись первые фонари. Люди спешили по своим делам.
Тишь и благодать…
— А ну стой! — крикнул я, и сидящий за рулём Литвин ударил по тормозам.
— Гордеев, ты что орёшь⁈ Я из-за тебя едва не врезался! Если тебе что-то там показалось, то это не повод кричать мне под руку!
— Мне не показалось. Ситуация как раз по нашей части!
Вчетвером мы выскочили из машины и огляделись. Перед нами возвышался небольшой бар. Мигали фонари, но в целом всё было спокойно.
Ни следа Искажённой энергии.
Может, мне и в самом деле показалось?
В баре раздался грохот и приглушённый гул голосов. Распахнув дверь, на улицу вывалились двое мужчин. Они лупили друг друга кулаками так, будто были готовы друг друга убить.
— А вот и первая странность!
Я вскинул руку, направляя в них поток энергии. Мужчин разбросало в разные стороны, но они тут же вскочили на ноги и снова кинулись друг на друга.
Они не говорили ни слова. Казалось, будто в них не осталось ничего человеческого. Не люди, а настоящие звери…
— Андрей, они явно пьяны. — Ко мне подошёл Сергеич. — Это не наш профиль.
— Сильно в этом сомневаюсь!
Я схватил одного из дерущихся и развернул его лицом к фонарю. Столкнувшись со светом, бедолага зашипел и отшатнулся.
— Успел заметить? — Я посмотрел на командира.
— Да. — Сергеич задумчиво кивнул. — Его глаза были чёрными.
— Ага. Понимаешь, что это означает?
— Ментальное воздействие Высшего уровня.
— Оно самое!
Сергеич попал в точку. Чёрные глаза были верным признаком того, что эти двое находятся под сильным ментальным воздействием.
Существовало всего несколько монстров, которые могли сделать с ними подобное. И ни один вариант мне не нравился.
Мужчины снова попытались схватиться, но в этот раз я не мелочился и применил блокирующее плетение. Они продолжали дёргаться, но сойти с места не могли.
Это должно их удержать.
Из бара донеслись громкие крики и звон разбитого стекла. Я заглянул в окно и увидел, что там начинается настоящая бойня.
Бармен, посетители, официанты и повара — все позабыли о своих делах и сошлись врукопашную. Кулаки так и мелькали.
Давненько я не видел такой драки. Повезло, что они ещё не успели схватиться за ножи…
— Они что, сошли с ума⁈ — Валентина переводила непонимающий взгляд с меня на Сергеича.
— Нет. Просто где-то поблизости монстр Высшей категории. Крайне сильный. Эта тварь питается человеческой яростью и специально заставляет людей бить друг друга.
— И что нам делать?
— Искать монстра, разумеется! — Я усмехнулся и по мысленной связи обратился к питомцу. — Брысь, нужны твои глаза!
— Уже пррриступаю.
Питомец обежал бар со всех сторон и торжествующе взвыл.
— Хозяин, Брррысь нашёл!
— Отличная работа!
Не оборачиваясь, я рванул в ближайший переулок. Остальные помчались за мной следом.
— Гордеев, и что ты придумал? — Литвин недоверчиво нахмурился. — Здесь же ничего нет!
— Ошибаешься.
Я раскинул руки в стороны и зашептал под нос формулу активации. Обычно я обходился невербальными формами, но эти чары были слишком сложными. Без поддержки неподготовленное тело может и не выдержать…
Плетение сработало как надо.
Свет у дальней стены шевельнулся. Тени задвигались, и из темноты, отчаянно рыча, на нас бросился монстр.
Тварь напоминала человека. Но именно что напоминала. Высокая бесполая фигура с раскидистыми рогами, длинными когтями и идущими вдоль позвоночника костяными наростами.
Монстр двигался невероятно быстро. Он был уже совсем близко к Валентине, когда я волной силы отбросил его назад.
— А ну прочь!
Монстр забился в угол и зарычал.
— Это что ещё за тварь⁈ — Литвин беспомощно заморгал.
— Шарма. Мощная тварь Высшего уровня опасности. — Сергеич посмотрел на меня. — Андрей, есть идеи, что с ней делать? Убить её не проблема. Но если мы это сделаем, то тех людей в баре уже не спасти. В себя они больше не придут!
— Есть один вариант.
Я шагнул вперёд и посмотрел шарме в глаза.
— Подчинись!
Наши глаза встретились, и мир вокруг перестал существовать. Всё вокруг заволокла чернота. Улица, звуки голосов — всё исчезло…
Когда я раскрыл глаза, всё изменилось. Вокруг нас толпились Охотники, а Целители в белых халатах пытались измерить мне давление.
Труп шармы лежал у моих ног.
— Да быть не может… — Один из Целителей отшатнулся и едва не упал. — Ваше Благородие, мы думали, что вы умерли!
— Сюрприз! — Я криво усмехнулся. Энергии в Источнике почти не осталось, но в остальном я был в полном порядке. — Что здесь произошло?