"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1207
Так легко его не обнаружить…
— Доброй ночи, господа! — К нам, кланяясь, выскочил начальник поезда. Бородатый дядька лет шестидесяти успел облачиться в форменный мундир, но вид у него всё равно был заспанный. Вид нашей вооружённой процессии его пугал. — Что-то случилось? Могу вам чем-то помочь?
— На барона Гордеева совершили покушение. — Аристов не ходил вокруг да около и сразу перешёл к сути. — Мы хотим осмотреть ваших людей и их личные вещи.
— Но… — Начальник поезда захлопал глазами. — Но ведь для досмотра должны быть основания…
— То есть покушения вам мало? — Аристарх Иванович не давил, но каждое его слово будто припирало начальника к стенке. — Поверьте, если информация об этом выйдет наружу, то тёплого местечка вам больше не видать!
Этот аргумент сработал безотказно.
Начальник поезда вздрогнул и, оглянувшись, резко скомандовал:
— Всем приготовиться к досмотру!
Сотрудники были отлично подготовлены и в рекордные сроки выстроились перед нами в линию.
— Андрей, вы уверены, что этот маг ещё здесь? — Аристов прошептал мне на ухо. — Он мог выпрыгнуть из поезда. Для Одарённого такого уровня это не составит труда!
— Нет, он здесь. — Я не сомневался. — Такие люди, как он, не уходят, не убедившись, что жертва мертва. Сделать это ему не позволит профессиональная гордость!
Объяснять графу, что Брысь внимательно следит за поездом, я не стал. Он и так начал догадываться о моём питомце. Не нужно подбрасывать ему ещё больше информации.
Я прошёл вдоль сотрудников, не задерживаясь. Со стороны казалось, что я на них практически не смотрю. На самом деле я сканировал каждого Взором, отмечая мельчайшие вибрации силы.
Магов среди них не было.
Хотя…
Я сделал вид, что ничего не заметил и прошёл немного дальше, чем требовалось. Напрягая все свои Навыки, прислушался.
До обострённого слуха долетел едва слышный вздох облегчения.
Ага, кажется, не ошибся…
Я остановился около невысокого мужчины лет сорока. Короткая стрижка, простое неприметное лицо. Явно азиат, скорее всего японец.
При моём приближении он попытался изобразить покорность, но волевой взгляд было не скрыть. Этот человек привык к опасности и не раз смотрел смерти в глаза…
— Кто вы такой?
— Ваше Благородие, это наш новый механик, Хен… Хэн… — Начальник поезда запнулся. — Короче, не имеет значения! Он прибыл к нам из Японии и только приступил к работе. У него отличные рекомендации. Это его первый рейс…
Значит, поступил вчера… Подозрительно!
Я оглядел его внимательнее. Вибраций силы от него практически не исходило. Зато из-под съехавшего воротника рубашки выглядывал кусок татуировки, а руки японца подозрительно лежали в кармане.
Оружия я не ощущал, но он точно что-то прятал…
— И как давно за мной начали охотиться якудза?
Мой голос звучал спокойно и даже буднично.
— Что⁈ — Аристов и остальные уставились на меня. — Андрей, какие якудза⁈ Мы в Российской Империи. У нас их не бывает! Вы что, мультиков пересмотрели? Этих, как их, шмалиме?
— Аниме, — поправил его я. — Но не в этом суть. Я встречал таких, как он. Татуировка напоминает одну из тех, что наносят Токийские группировки. К тому же готов поспорить — на указательном пальце его правой руки не хватает фаланги пальца.
— ЧТО⁈ А это тут причём⁈
— В случае провала, якудза отрубают своим членам фаланги. И, судя по всему, этот наёмник однажды уже ошибался…
Мои слова японец воспринимал спокойно, словно они к нему не относились. Я даже решил, что он меня не понимает. И только дрогнувшие на щеке желваки подсказали — он отлично понял всё, что я сказал.
Понял и очень сильно разозлился…
Я был готов к атаке, но едва успел увернуться от сверкнувшего в воздухе кинжала. Японец призвал его за какое-то мгновение. Накачанное магией лезвие с лёгкостью пробило мою Броню и едва не ударило в живот.
Уклониться я успел только благодаря нанесённой на духовное тело Руне ускорения. Лезвие просвистело совсем рядом.
Я попытался перехватить ладонь бойца, но он оказался невероятно шустрым. Тут же отскочил назад и занял оборонительную позицию.
Знакомая стойка…
— Андрей, отойдите! — Аристов попытался меня отстранить. — Сейчас мои парни шарахнут по нему из артефактов!
— Нет. Он пытался отнять у меня жизнь. Он мой! Да и место для стрельбы неподходящее.
Граф огляделся и кивнул, признавая мою правоту. Мы находились в узком коридоре вагона. Палить магией в таком помещении чревато рикошетами и ненужными травмами.
Знаю по собственному опыту!
Поняв, что в него не станут стрелять, мой противник заметно воодушевился. На тонких губах японца появилась ухмылка. Видимо, он поверил, что сможет выбраться живым.
Типичная ошибка!
Вспыхнула магия. Использованное им плетение было намного проще того, что он применял раньше. Всего лишь дезориентирующая магия. Но даже её оказалось достаточно, чтобы я потерял ориентацию.
Кинжал японца коснулся моего левого плеча.
— Хозяин, что ты творрришь⁈ — Брысь шипел мне на ухо. — Давай уже, покажи этому подлецу, как ты умеешь надирррать задницы!
— Надирать задницы? И где ты только таких слов нахватался!
В целом, питомец был прав. Танцевать с японцем было опасно.
Боль вызвала всплеск адреналина. Ко мне вернулась ясность мышления. Когда противник бросился в очередную атаку, я был готов.
Приём наёмника был мне знаком. Я прочитал обманное движение, отступил в сторону, позволяя клинку просвистеть рядом.
Заточенное лезвие вошло в деревянную панель. Я сформировал из энергии плеть и с размаху обрушил её на ладонь японца.
Тот с шипением отдёрнул руку, не успев схватить кинжал. На его запястье появился дымящийся ожог.
Кто-то из бойцов Аристова попытался выдернуть кинжал, но я покачал головой.
— Не рекомендую. Рукоять зачарована. Коснёшься её, и можешь попрощаться с рукой.
Гвардеец отшатнулся.
— Спасибо, что предупредили, Ваше Благородие!
Я пропустил его слова мимо ушей. Всё внимание было сконцентрировано на недобитом противнике. Рука японца повисла безвольной плетью, но я знал — раненый зверь опаснее здорового.
От такого можно ожидать чего угодно!
Наёмник попытался использовать магию. Боль мешала ему сконцентрироваться, поэтому его атаку я отбил, просто выставив перед собой Броню.
Не позволяя ему перехватить инициативу, применил Шаг и оказался рядом с ним. Мои руки замелькали в воздухе, мягко нажимая на нужные точки.
Не прошло и нескольких мгновений, как его тело обмякло. Мышцы японца расслабились, и он, удивлённо хлопая глазами, осел на пол.
— Как ты… Откуда ты, белый человек, знаешь наше тайное искусство⁈ — Он автоматически заговорил на японском.
— Сейчас найдём переводчика. — Аристов огляделся, как будто ожидал найти специалиста по японскому прямо в вагоне.
— Не надо никого искать. — Я обратился к поверженному противнику на его родном языке. Японский я применял нечасто, но основы все ещё сохранились в моей памяти. — Много лет назад я жил в вашей стране. Лучшие мастера учили меня сражаться. Тогда же я встретил и таких, как ты…
Моя история с азиатами была долгой. Триста лет назад я понял, что моих навыков истребления монстров недостаточно. Чтобы освоить новые приёмы, я отправился в Азию и провёл там несколько лет, оттачивая своё мастерство.
Язык и Искусство точных касаний были далеко не единственным, что я там усвоил…
Доводилось мне встречаться и с якудза. Врагами мы с ними не были, но и тёплыми наши отношения было не назвать. Скажем так, мы не сошлись во взглядах, кому должны принадлежать добытые в Искажениях ресурсы.
И победителями в этом противостоянии вышли совсем не японцы!
Якудза шокировано смотрел на меня.
— Невозможно! Никто никогда не раскрыл бы секреты такому, как ты…
— Думай, что хочешь! — Я фыркнул. — И вообще, вопросы здесь задаю я. Кто тебя послал?
— Якудза не спрашивает имя нанимателя. Якудза молча выполняет заказ! — Он гордо вскинул голову.