"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1201
— Что ты имеешь в виду?
— Твои энергетические каналы стали шире, Источник переполнен энергией. Третья Ветвь так близко, что может вот-вот пробудиться сама! И знаешь, что самое главное?
— Ну же, удиви меня.
— Ты так и светишься Искажённой энергией!
Я использовал простейшее ментальное плетение, и увидел себя её глазами. Всё было так, как и говорила Соколовская. За прошедшие дни моя энергетическая структура совершила огромный рывок, на который у некоторых магов уходило до нескольких лет.
Искажённой энергии во мне и в самом деле было немало. Куда больше, чем мог выдержать обычный человеческий организм.
И, кажется, я догадывался, в чём дело…
Я добрался до энергетического центра Высшего Искажения и уничтожил его. Это оставило на мне свой след.
Откровенно говоря, такая доза должна была меня убить. Если бы не оставшаяся от Метки энергия, то так бы и произошло. Но вместо мгновенной смерти Искажение только сделало меня сильнее.
Вот такой парадокс!
Мне хватило нескольких предложений, чтобы объяснить Соколовской суть. Толковая Целительница, она сразу ухватила главное.
— Андрей, ты — настоящий уникум. Не возражаешь, если я напишу о тебе статью в журнал «Магический ланцет»? Другие Целители будут в восторге!
— Можно. Но только не называй моего имени.
— Конечно, Андрей! — Вероника с готовностью кивнула. Она была готова принять любое условие, которое я ей предложу. — А можно я расскажу о твоём открытии профессору Жуковскому? Я уверена, ему будет очень любопытно!
— Не возражаю.
Директора Института Игнатия Константиновича Жуковского я видел всего однажды, но профессор произвёл на меня хорошее впечатление. Ему вполне можно доверять.
Моё открытие может пойти на пользу в исследовании Искажений…
Вероника хотела сказать мне что-то ещё, но не успела.
В дверь настойчиво постучали.
Рука Соколовской тут же потянулась за мечом, но я жестом велел ей повременить.
— Оружие подождёт. Это свои!
Я распахнул дверь и встретился взглядом с двумя стоящими на пороге Охотниками. Судя по нашивкам, эти двое были самыми рядовыми бойцами, совершающими плановый обход.
Вид у обоих был слегка ошеломлённый.
— О, барон Гордеев! Не ожидали вас здесь увидеть… — Один из них вытянулся передо мной в струнку. Кажется, я успел заработать среди Охотников определённую репутацию.
— Тем не менее, я тут. Вы что-то хотели?
— Да, мы по поводу монстра…
Я выглянул на крыльцо и сразу же понял, что они имеют в виду. У порога лежало начавшее разлагаться тело мёртвого чернокрыла. Скорее всего, Охотники проходили мимо и заметили чудовище.
Разумеется, пропустить такое они не могли!
— Этого монстра убил я. Он ошивался поблизости. Это запрещено?
— Нет, конечно. — Охотник помотал головой. — Просто мы обязаны уточнить…
Больше они меня ни о чём не спрашивали. Пару раз поклонившись, прихватили тело чернокрыла с собой и ушли прочь.
Я тоже не стал задерживаться и пошёл за ними следом.
— До свидания, Ваше Сиятельство! — Я шутливо подмигнул Соколовской. — До скорой встречи.
— До скорой встречи, Андрей, — серьёзно кивнула она.
Ушёл я недалеко.
Обойдя дом со всех сторон, при помощи Взора изучил все его слабые точки. На самом деле, Родовое имение Соколовских оказалось неплохо защищено. Сама кладка здания была пропитана древней и сильной магией. За прошедшие столетия плетения успели поистрепаться, но вполне справлялись со своей главной функцией.
Дом был вполне способен обеспечить защиту от простых монстров и слабых магов.
Я же знал, как сделать защитную систему ещё лучше.
Используя весь свой опыт, я поставил в ключевые точки защитные артефакты, которые всегда носил с собой. Нанеся на стены несколько Рун, выровнял энергетическую структуру.
Защитное поле на глазах налилось силой, став ощутимо мощнее.
Что ж, уже неплохо!
Закончив, я использовал ментальную связь. Лохматый казался слишком тихим.
Верный признак, что лохматый что-то задумал!
— Глазастый, ты изучал чернокрыла. Ты что-то нашёл?
— Да, хозяин. Брррысь хорррошо поррработал и нашёл кое-что интеррресное! — Питомец отозвался мгновенно. — От этого монстррра тянулся энеррргетический след. Очень слабый, но Брррысь его отыскал…
— И куда ведёт этот след?
— Этого Брррысь не понял. Его слишком хорррошо замаскиррровали. Но если я встррречу его снова, то обязательно смогу его узнать. Знаешь, что самое подозрррительное?
— И что же?
— Брррысь уверррен, что уже встррречал этот след раньше, в своей прррошлой жизни! Но только не могу вспомнить подррробностей…
Это было неожиданно. В памяти питомца были огромные провалы. И если он вспомнил что-то из прошлого, то это был хороший знак…
— Если увидишь этот след снова, дай мне знать!
— Ррразумеется, хозяин. Брррысь не станет молчать! И кстати, куда мы напррравляемся? — Только сейчас питомец заметил, что я куда-то иду. — Надеюсь, домой? Брррысь хочет пожрррать и хорррошенько ррраслабиться!
— Нет, лохматый. Домой мы пойдём позже. А сейчас у меня другие дела!
Домой я и в самом деле пока не собирался.
После победы в суде в мою собственность перешло не только имение. Фермы, помещения в бизнес-центрах, имущество в банковской ячейке, автомобиль. Список был небольшой, но новая собственность нуждалась в моём внимании.
Белозёрский упомянул, что все объекты были захвачены Искажениями. А это означало, что я нужен там не только как ответственный хозяин, но и как профессиональный Охотник.
Откладывать дела в долгий ящик я не привык и сразу же направился по первому адресу. Начать я решил с помещения в бизнес-центре. Всё-таки добираться туда гораздо ближе, чем на ферму…
Бизнес-центр оказался небольшим, в два этажа и находился в спальном районе на границе города.
Людей там ожидаемо не было. Только у входа скучал пожилой охранник, заметно оживившийся при моём приближении.
— Ваше Благородие, вы к кому? — Он выглядел удивлённым. Видимо, аристократы сюда заглядывали нечасто.
— К себе! — хмыкнул я. — Я — барон Андрей Гордеев. И я хочу осмотреть своё помещение.
В глазах охранника промелькнуло понимание.
— Гордеев, значит… А, так это вы проучили того выскочку Границкого! — Он не сдержал эмоций и низко мне поклонился. — Спасибо вам большое, Ваше Благородие! Люди Границкого обманули мою троюродную сестру. Забрали у неё всё, что было! Вы правильно сделали, что расправились с ним. Смерть — это меньшее, что он заслуживает!
— Благодарю. — Я сдержанно кивнул.
Охранник не унимался.
— А вот с собственностью вам, конечно, не повезло…
— Это ещё почему?
— Так там же Искажение, будь оно не ладно! Эти пакости редко возникают в зданиях. А тут возьми и появись! И точно в вашем помещении. Оно мелкое, конечно, но крови нам попортило немало. Из-за него, считайте, все отсюда и сбежали!
Я оглядел ряды находящихся в центре магазинов. Три четверти помещений пустовали. На всех остальных красовались таблички «Продам» или «Сдам в аренду».
Теперь я начинал понимать, почему здесь никого нет. Пусть люди и привыкли к Искажениям, соседства с ними не хотел никто. Стоило ему здесь появиться, как все арендаторы тут же бросились всё, словно крысы с корабля.
Да и обычные люди к такому месту старались лишний раз не приближаться…
— Сейчас посмотрим, что там за страшное Искажение!
Ориентируясь на Искажённую энергию, я за несколько минут обнаружил принадлежащее мне помещение.
Оно оказалось примерно таким, как я его себе и представлял.
Пара офисов, скрытых внутри здания, и просторный торговый зал. Ремонт самый простой. Ни артефактов, ни дорогого оборудования. Даже стёкла в витрине, и те частично отсутствовали.
Ну прямо наглядный образец того, как не надо вести дела!
Искажение мерцало ровно посреди зала. Небольшое, тёмно-бирюзовое, оно светилось ярким светом, а в его поверхности пробегали огненные искры.