"Фантастика 2026-184". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1154
Ломать здоровяку руку Аристов не собирался и сразу разжал ладонь. Охранник отшатнулся назад, лелея повреждённую руку. Аристов взглянул на неё, особым взглядом сканируя каждое повреждение.
Шевельнув пальцами, он направил Целительское плетение. Воспалённые пальцы на глазах обрели обычный вид.
Всё было в порядке.
— Спасибо, Ваше Сиятельство. — Охранник благодарно кивнул. — И прошу прощения! Я не знал, что это к вам…
— На первый раз прощаю. А дальше будь внимателен!
Аристов кивком велел лейтенанту следовать за ним. Вдвоём они вошли в отдельный кабинет, защищённый Сферами безмолвия.
Подслушать их здесь было невозможно. Они могли говорить о чём угодно, не опасаясь посторонних ушей.
— Рассказывай! — Граф сразу перешёл к сути дела.
— Ваше Сиятельство, полчаса назад от наших источников поступила информация, что граф Зарецкий планирует объявить барону Гордееву Родовую войну! — Лейтенант вытянулся по стойке «смирно». — Им был нанят отряд наёмников «Боевые коты»…
Аристов почувствовал, как его сердце падает в пятки.
Неужели… ОПЯТЬ⁈
Все события последних дней были связаны не с кем-нибудь, а с Андреем Гордеевым. Недавно появившийся в городе барон умудрился отметиться буквально везде.
Границкий, Маэстро, нападение василиска — всё это было результатом деятельности барона. Сидеть на месте он просто не умел!
И, кажется, Андрей снова умудрился ввязаться в какие-то неприятности…
— Кто-то из «котов» выжил?
Спрашивать о бароне Аристов не стал. И горгулье понятно, что он в полном порядке.
Его не сумел убить василиск. Уж с наёмниками Андрей точно справится!
— «Коты» пострадали, но некоторые уцелели. Барон проявил милосердие… — В голосе лейтенанта появилось уважение. — Но дело в другом. По нашим данным, Гордеев и Зарецкий с минуты на минуту планируют встречу…
Аристов нахмурился.
Встреча? Это было непохоже на Андрея! Насколько Аристов знал, барон предпочитал решать вопросы более радикально.
Если он захотел встретиться с графом, значит, у него есть какой-то план…
Аристов следил за ситуацией и знал о столкновении Гордеева со Львом Зарецким. Шутка ли! Этот малолетний мажор обнаглел от вседозволенности и похитил сестру барона.
Андрей и его люди превратили парня в магического инвалида, но граф не принял ответные меры и предпочёл затаиться. Так что в эту ситуацию Аристов предпочёл не вмешиваться.
Авось, обойдётся…
То, что происходило сейчас, ему не нравилось. Граф Зарецкий отличался особой осторожностью и всегда решал вопросы переговорами. Если он решил объявить Гордееву войну, значит, вопрос куда серьёзнее, чем кажется со стороны.
И Аристов был готов поклясться, что тут не обошлось без участия третьей стороны!
— Где они встречаются?
— Ресторан «Премьер»!
— Да чтоб тебя…
«Премьер» был одним из лучших ресторанов Петербурга и располагался в пригороде, прямо посреди небольшого парка. Пробраться к ресторану — задача не из простых. К тому же предусмотрительный Гордеев наверняка принял дополнительные меры. Узнать, о чём они говорят, не получится!
Но и закрыть глаза на происходящее Аристов тоже не мог. Не хватало только новой Родовой войны! Зарецкий — это не барон Границкий. Полыхнуть может так, что мало не покажется…
— Отправь к ресторану разведгруппу. Пусть следят за ситуацией и докладывают обо всём, что узнают. Только пусть не вмешиваются! — Аристов посмотрел на лейтенанта. — Сдаётся мне, что всё может сложиться очень неожиданно…
— Будет выполнено! — Лейтенант отдал честь и бросился исполнять поручение.
Граф посмотрел ему вслед и задумчиво почесал подбородок. Фактов у него не было, но по сердцу будто скребли наждачной бумагой.
Вполне возможно, что скоро у него снова будет много работы…
Первые несколько секунд граф Зарецкий смотрел на меня так, как будто не понимал, что я имею в виду.
Ну прямо сама невинность!
Не сомневаюсь — направляясь сюда, он прокручивал разные варианты, как может сложиться наш разговор. Но того, что я буду спрашивать, кто заставил его напасть на мой Род, он не мог даже предположить.
— Барон, я не понимаю, о чём вы говорите! — Он наконец-то собрался с мыслями. — Со всей ответственностью заявляю — я сам, по своей доброй воле, принял решение объявить вам Родовую войну. Делать это меня никто не принуждал!
Пока он говорил, я вглядывался в его лицо при помощи Взора. Его дыхание, потоотделение, даже лёгкий тремор в руках — всё было передо мной как на ладони.
Этот Навык я использовал много лет и почти всегда мог сказать, лжёт человек или нет.
Зарецкий лгал. При этом, откровенно говоря, делал это не очень-то умело.
Встречал я среди аристократов лжецов и поискуснее…
— Граф, не надо со мной играть! — Я заглянул ему в глаза. Зарецкий выдержал несколько секунд и отвернулся. — Я вижу — вы напуганы. Вы не хотели выступать против моего Рода. Вас заставили это сделать. Всё, что я хочу, — это услышать имя. И больше ничего!
Зарецкий вздрогнул. Было очевидно — мои слова задели его за живое.
Я мог надавить на него Даром или подлить ему в чай зелье Истины. В конце концов, никто не мешал мне взять с собой гипноящерку. Жёлтой предсказательнице понадобилась бы пара минут, чтобы вытрясти из него всё, что я хочу.
Способов было много. Но ни один меня не устраивал.
Всё, что мне было нужно, — это слова самого Зарецкого, произнесённые без принуждения. Пусть граф расскажет мне всё сам. И тогда я решу, что буду делать дальше…
Я видел — граф колеблется. Он уже был готов заговорить, когда вперёд выступил один из двух пришедших с ним бойцов.
— Отец, зачем ты разговариваешь с этим бароном⁈ Гордеев убил наших людей. Из-за него Лев едва не погиб! Всё, чего он заслуживает, — это смерть… Я вообще не понимаю, почему мы согласились с ним встретиться!
Я вгляделся в лицо говорившего. Те же волосы, что и у графа. Те же скулы, то же худощавое телосложение. Фамильное сходство было не скрыть!
Значит, граф привёл с собой ещё одного сына…
Я посмотрел на второго мужчину, стоящего рядом с Зарецким. Широкоплечий и высокий, он был полностью лысым, но зато на лице росла густая борода.
Нет, это точно не родственник. Скорее, кто-то из гвардейцев. Мы с Зарецким договорились, что каждый возьмёт двух доверенных лиц, и, кажется, граф решил усилить свою позицию умелым бойцом.
Что сказать, прекрасно его понимаю…
— ЧТО⁈ — Стоящая за моей спиной Юля не выдержала. На молодого Зарецкого она смотрела с неприкрытой ненавистью. — Твой брат меня похитил! Ты вообще знаешь, что он собирался со мной сделать⁈
— Я… — Парень смутился. Разговаривать со мной ему было намного проще. Стоило к нему обратиться красивой девушке, как он тут же потерялся. — Я уверен — брат просто не понимал, что делает… Наверняка он не желал вам зла… Он и мухи не обидит…
— Можешь мне поверить — он отлично всё понимал! — Юля не собиралась успокаиваться. — Твой братец всё продумал до мелочей!
Упоминание Льва Зарецкого всколыхнуло эмоции девушки. На несколько мгновений она утратила над собой контроль, и я почувствовал, как по залу растекается энергия её второго Таланта.
Густая, тёмная, она медленно обволакивала мозг, лишая возможности двигаться. Даже соображать было мучительно тяжело.
Я сохранил невозмутимость. Юлин Талант был особенным, но что-то в его природе напоминало мне ментальную магию. Те же вибрации, та же свербящая в сознании боль.
Один-в-один ментальное воздействие! А уж ему я точно умею противостоять…
В отличие от меня, Мише и Зарецким было куда тяжелее. Их взгляды поплыли, а колени задрожали. Чтобы удержаться на ногах, граф был вынужден облокотиться на стоящее рядом с ним кресло.
Его сын сделал вперёд пару неуверенных шагов и даже попытался использовать магию. Юлиной силе он сопротивлялся лучше отца, но этого всё равно было недостаточно.
— Хватит! — Я бросил на девушку «княжеский» взгляд. — Если мне понадобится поддержка, я дам тебе знать. А сейчас я справлюсь сам.