Гений рода Дамар 8 (СИ), стр. 34

— Так, может…

— Нет, — отрезал император. — Сначала я поговорю с парнем. Если ему действительно нет необходимости объединять защитную линию, то, возможно, это вариант.

— Мы не контролируем род Дамар, — возразил Юпре.

— Мальчик хочет имперский статус. И наша защита ему действительно нужна, Рамсей не простят ему своего провала. А там еще и Миками на горизонте маячат. Пока я их придержал, но это ненадолго.

— У них коалиция с Эксара и Рикуто, — напомнил Юпре. — Они сами Миками раскатают, им только разрешение нужно.

Император неопределенно покачал головой. Раскатать-то раскатают, да только выживет ли при этом Владыка Миками? Учитывая его личную заинтересованность в мести роду Дамар, вряд ли. А единственный Владыка-артефактор в стране — не тот ресурс, которым можно разбрасываться. Он еще свою работу не доделал.

— Собирай компромат на Дамар, — распорядился император.

— Все-таки Дамар? — приподнял брови Юпре.

— Посмотрим, — неопределенно покачал головой император. — Возможно, это наш шанс получить реальный контроль над столицей. Как в старые добрые времена.

— Только мальчишку надо посадить на короткий поводок, — понимающе ухмыльнулся Юпре.

— Аккуратнее, — холодно бросил император. — Если ты разрушишь его доверие к нам, я казню тебя как предателя Империи.

— Понял, буду осторожен.

Глава 21

До общего сбора у Эксара я успел только получить новую инструкцию и немного прийти в себя.

И то не до конца, судя по тому, с какой обеспокоенностью смотрела на меня Валери, когда мы ехали к Эксара. Но это и неудивительно. С каждым новым уровнем объем информации рос, и переносить загрузку очередного талмуда прямо в мозг было все сложнее.

У Эксара мы оказались не первыми.

Агата Бассир с союзниками уже была здесь. Клан Бассир уже расформирован, раз они объединили свой квартал, а потому знакомиться с родами Бассир, Джейр и Томо нам предстояло фактически заново. В отличие от Бассир, у Джейр и Томо главами родов стандартно были мужчины.

Эксара организовали, по сути, мини-прием. По крайней мере, в небольшом зеленом скверике справа от въезда стояли столики с напитками, а сами гости неторопливо прогуливались. И глава рода Эксара с женой, и мой учитель тоже находились там.

Фуге, к моему удивлению, приехал один. Ко мне он и внука, и внучку-Видящую приводил, а к Эксара явился без них. Показательный жест. Больше для меня, понятное дело, Эксара-то не в курсе, в каком составе мы внутри своего квартала собирались. Но я оценил. Фуге наглядно показал, что ставит интересы своих союзников выше, чем дальних соседей. И плевать ему на Владык.

Остальные мои союзники пришли с женами, как и Ашер и Минай. Союзников Эксара я рассматривал с интересом, никогда прежде с этими родами не пересекался. На первый взгляд, обычные аристократы.

За прошедший час с момента, когда все собрались, все успели пообщаться со всеми или практически со всеми. Кто-то даже традиционно отпустил своих женщин в свободное плавание, я замечал то и дело небольшие женские компании.

Затем Эксара пригласили нас в дом. Для разговора, ради которого все и затевалось, как я понимаю.

В гостиную мы все влезть не могли, нас все же было больше двадцати человек, даже несмотря на то, что Эксара, Рикуто и Фуге давно были вдовцами. Однако у Эксара обнаружился малый зал для приемов, в котором уже стоял длинный овальный стол и вычурные резные стулья с мягкими сидушками вокруг него.

Во главе стола, к моему удивлению, сел не глава рода Эксара и даже не мой учитель, а Рикуто. Похоже, именно он будет играть ведущую роль в обсуждениях.

Когда все расселись, он и взял слово.

— Господа и дамы, нам нужно обсудить конфигурацию убежища, — произнес глава рода Рикуто и посмотрел на Бассир. — Вы уже в курсе, что это такое, и чем оно ценно?

Глава рода Бассир коротко кивнула.

Понятия не имею, кто именно ее просветил, но не зря в женских компаниях постоянно мелькала Бассир.

— Прекрасно, — улыбнулся Рикуто. — Никто не станет спорить, что убежище одинаково нужно всем? Дело не во внешней молодости, которой будут дорожить, в основном, наши милые дамы. Возможность пробыть во внешнем мире лишний десяток лет, вырастить внуков, подготовить преемников — все это важнейшие родовые задачи.

Он обвел взглядом собравшихся. Кто-то покивал, кто-то неопределенно покачал головой, но возражений не прозвучало. Даже на лицах женщин не было недовольства.

— Господин Рикуто, — взяла слово глава рода Бассир, — вам нет необходимости убеждать нас в очевидных вещах. Думаю, здесь нет недалеких пустышек, которые хотели бы в какой-то момент остаться без мужа или пережить сыновей. Разумеется, убежище нужно всем.

Рикуто с легкой улыбкой кивнул.

— Тогда нам осталось только определиться с разделением на мужскую и женскую половину, — улыбнулся он.

— Как вы себе это представляете? — озадаченно спросила Бассир.

— Места там много, стенку какую-нибудь поставим, — пожал плечами Рикуто.

— Зачем? — удивилась она.

— Чтобы мужчины в какой-то момент не взвыли от гвалта, — хмыкнул Рикуто.

— Перегибаете, — насмешливо улыбнулась Бассир. — Я не спорю, женщины любят поговорить. Но еще мы — крайне практичные особы. И, как и все аристократы, умеем соблюдать договор.

Рикуто с интересом слушал ее. Бывшая глава клана явно не была его оппонентом.

И в то же время, в силу своего статуса, именно Бассир представляла женскую половину собравшихся. Глава рода и жена главы роды — это очень разные вещи. Из всех присутствующих женщин только Бассир могла говорить с Рикуто на равных.

— Мне кажется, — продолжила Бассир, — достаточно будет договориться о том, что, например, левая половина зала убежища — женская, правая — мужская. Разумеется, никто никому не запрещает общаться со всеми присутствующими в зале. Но и не вынуждает. Это не место для приемов или официальных встреч. Скорее, общая гостиная, где каждый из нас в каком-то смысле дома. Каждый пришедший в убежище вправе уединиться под изолирующим куполом или любой аналогичной техникой, их ведь полно. Места там, кстати, не так уж и много. По крайней мере, когда мы говорим о тринадцати родах. Нет смысла еще больше сужать пространство лишними конструкциями.

— В убежище работают техники? — перевел взгляд на меня Рикуто.

— Работают, — подтвердил я. — И артефакты тоже.

Лично я этого не проверял, но в инструкции о свойствах убежища было многое сказано прямым текстом. И такие вещи не могли быть не прописаны для военного, по сути, объекта. Это одна из основных характеристик.

— Зачем нам стены, которые непонятно кто будет строить, учитывая секретность убежища? — продолжала насмешливо улыбаться глава рода Бассир. — Поставим там несколько групп кресел вдоль стен, пару диванов и повесим освещение. И все. Можно пользоваться сразу. В конце концов, я сомневаюсь, что кто-то сможет проводить в убежище больше времени, чем час-полтора непрерывно. На приемах мы куда больше стоим и ходим. Даже мебель — это скорее дань уюту, нежели необходимости.

— Отдаю должное вашей мудрости, госпожа Бассир, — склонил голову Рикуто.

— Верьте своим женщинам, — подмигнула ему Бассир. — Это не я придумала, я просто успела поговорить с вашими женами, которые еще вчера все продумали.

Рикуто улыбнулся и вновь кивнул.

— Госпожа Бассир, вы сможете заняться освещением? — спросил я. — Уверен, у вас есть артефакты, которые работают на кристаллах-накопителях.

Учитывая ее производство бытовых артефактов, ей будет проще это сделать, чем любому из нас. И быстрее.

— Займусь, — легко кивнула Бассир. — Но тогда еще одно правило: каждый, кто приходит в убежище, должен отдать толику своей силы на пополнение накопителей. Площадь там приличная, а свет жрет довольно много энергии, к сожалению.

— Если установите преобразователи, — включился в разговор Эксара-старший, — чтобы маги любого ранга могли пополнять запасы энергии, то не вижу проблем.