Когда расцветёт сакура (СИ), стр. 18
Пока я пыталась осознать услышанное и перестать клацать от страха зубами, Такеши Минамото продолжил говорить.
— Сёгун хочет, чтобы ты остался в Камакуре до дня проведения брачной церемонии.
— Это долгий срок. Чуть меньше года, — озадаченно пробормотал Таро.
— Да. Чтобы узнать получше невесту.
Я невольно фыркнула и поспешно зажала рот ладонями.
— Это же смешно, отец, — кажется, мой жених подумал о том же самом. — Кого это волнует в договорных браках?..
Вот именно, мысленно сказала я. Вот именно.
— Я твой наследник, я не могу покидать родовое поместье на такой срок. Это неправильно.
— Но, тем не менее, сёгун зачем-то об этом меня попросил.
— Только попросил?.. — я уловила в голосе Таро настороженность.
— Пока — да. Но он прикажет, если потребуется.
— И что ты ему ответишь?
— А что скажешь мне ты?
Возникшую тишину нарушил плеск воды. Осторожно выглянув из-за куста, я увидела, что Таро отошел от отца на несколько шагов и теперь стоял к нему — и ко мне — спиной. Его плечи были напряжены, под лопатками бугрились мышцы.
— Я не считаю это разумным. Но я останусь в Камакуре, если ты мне прикажешь, — сказал он после долгих размышлений.
— Я не прикажу, — Такеши покачал головой. — Потому и отсылаю тебя к Томоэ. Нам нужна ее поддержка.
— Сестричка Томоэ, — Таро вновь развернулся к отцу лицом, и его голос заметно потеплел. — Я был бы рад ее повидать, но не при таких обстоятельствах.
— И я отзову Кенджи обратно в поместье. Уже велел Мамору отправить к Хоши гонца.
Слова Такеши Минамото звучали так, словно он готовился к битве, что неминуемо предстоит.
Он собирался вернуть домой младшего брата Таро, своего среднего сына. Был готов обратиться за поддержкой к Томоэ Фудзивара — дочери погибшего друга, которая практически с рождения воспитывалась в клане Минамото наравне с их собственной дочерью Хоши.
Такеши рассуждал, и у меня по рукам бежали мурашки. Куда же я вляпалась… куда же я попала…
Число вопросов к Кицунэ увеличивалось с каждой минутой. Я уже не сомневалась: случайным мое пробуждение в этом мире не было. Поначалу я рассуждала так: что за блажь этот брак между дочерью сёгуна из клана Татибана и наследником клана Минамото? Забавная прихоть, которая подарила мне шанс на вторую жизнь.
Теперь же все изменилось. Кому-то очень сильно был нужен этот брак, и неспроста. И в основе лежали не только политические мотивы. И одновременно с этим кто-то так сильно не желал его допустить, что отравил Йоко. Спустя несколько дней я уже не сомневалась, что та первая якобы болезнь девочки не была случайной простудой, ее причиной явилась не тухлая рыба.
Нет. Ее намеренно пытались устранить, и потому Кицунэ понадобилась я.
Вот бы одним глазком посмотреть на лицо отравителя, когда тот понял, что несносная девка каким-то чудесным образом пережила яд?
И была ли это Юкико? Или кто-то третий?
Как же все запутано…
— Зачем я нужен сёгуну в Камакуре, отец? — обеспокоенный голос Таро отвлек меня от собственных вопросов, что непрестанно крутилась в голове.
Его тревогу я полностью разделяла. Неспроста Нарамаро пытался отдалить наследника клана от Такеши, и глава Минамото не мог этого не понимать.
— Ему нужен не ты, — тот вздохнул и слегка ссутулился, что выглядело непривычно. — Ему нужно, чтобы Великие кланы были заняты резней друг против друга, и никто не покушался на сёгунат.
— Но!.. — Таро подавился воздухом и замолчал, не в силах продолжить. — Но наш клан был предан сёгуну со дня установления его власти в стране!
Он потрясенно покачал головой, вызвав у меня слабую улыбку. Недоверие моего отца задело его куда сильнее, чем Такеши Минамото. Тот сохранял поистине ледяное спокойствие. Наверное, за долгие годы, проведенные в политике и в войнах, он повидал столько, что немногие вещи смогут его теперь удивить.
Таро провел мокрыми ладонями по лицу и пригладил выбившиеся из самурайской прически волосы, которые пушились из-за влажности. Мое дыхание сбилось от этого простого жеста, и я прикрыла глаза, пытаясь прогнать воспоминания о моментах, когда те же самые ладони касались меня.
Боже мой, да это чудовищно неуместно, о чем я только думаю!
— Если это поможет клану и позволит сохранить хорошие отношения с сёгуном, я готов поехать в Камакуру, отец.
Слова Таро тотчас выдернули меня из воображаемого мира фантазий о его жилистых руках с проступающими венами — в моменты сильного напряжения, как сейчас…
— Нет, — предельно жестко и безапелляционно отрезал Такеши Минамото. — Никто из нашего клана больше никогда не отправится в столицу по чьему бы то ни было приглашению. Будь то сёгун, Император — неважно.
Я неслышно вздохнула. Конечно, он имел право так говорить. Однажды его отец отправился в Эдо — тогдашнюю столицу страны. Его пригласил Император. И его пленили давнишние враги Минамото. Такеши сдался в плен в обмен на свободу отца, и с того дня больше никогда не видел его живым…
Таро прекрасно понял неожиданную и резкую вспышку своего отца. Молча кивнул, не став спорить, и запрокинул голову, глядя на небо.
— Довольно об этом, — сказал Такеши. — Мы поедем по мятежным землям, помни об этом. Нужно усилить дозорные группы. Это огромный риск для нас.
Мятежные земли?!
— Не понимаю, почему с отъездом нельзя повременить… из Камакуры подошла бы армия… — Таро недовольно нахмурился.
Армия?!
— Потому что сёгун хочет как можно скорее вернуться в столицу и быть там, когда восставшим дадут отпор, — будничным голосом объяснил Такеши.
Его этот вопрос, кажется, ничуть не беспокоил. В отличие от сына.
— И это верный шаг с точки зрения сёгуна. Кому, как не Нарамаро знать, как надолго может затянуться любое, даже самое маленькое восстание.
— Но ты сам сказал, что для нас это огромный риск. Мы будем для них целью.
— Отобьемся, — небрежно отмахнулся Такеши. — Не в первый раз.
— Но…
Глава Минамото вскинул здоровую руку, и его сын замолчал, не договорив, но в его взгляде продолжало пылать недовольство.
— Я не верю, что ты всерьёз обеспокоен из-за возможного нападения. Так что говори прямо: в чем дело?
По губам Таро пробежала кривая усмешка, и, помедлив, он кивнул.
— Йоко-химе. Дело в моей невесте.
13. Начало пути
— Йоко-химе. Дело в моей невесте.
Я в испуге отпрянула назад и спиной неловко задела торчавшую ветку. Листва на кустах, в которых я притаилась, зашелестела — оглушительно громко, словно намеренно указывая на меня. Руки покрылись мурашками, в горле пересохло и, затаив дыхание, я застыла на одном месте, сжавшись в комок и жалея, что я не могу исчезнуть совсем.
— Что такое? — до меня донесся вопросительный голос Такеши Минамото.
Теперь я не могла их видеть и не могла наблюдать за мимикой, чтобы понять эмоции. Мне оставалось лишь гадать.
— Показалось, — отозвался Таро спустя бесконечное долгое ожидание, наполненное напряженной тишиной и отчаянным стуком моего сердца. — Если позволишь, я бы договорил уже в доме. Становится холодно.
Если Такеши и удивился этой просьбе сына, то вслух ничего не сказал. Они вообще не обменялись больше ни одним словом, и вскоре до меня донесся плеск воды и шорох купальных простыней. Я тихо, облегченно выдохнула и решилась оторвать щеку от земли, к которой я припала, стоило Таро насторожиться.
Когда вокруг стихли все звуки, я выждала еще некоторое время перед тем, как окончательно распрямиться. Онсэн был пуст. Ничто не напоминало о том, что лишь недавно в нем вели разговор отец и сын.
На негнущихся, дрожащих ногах я бросилась прочь, вглубь сада, спеша к Саюри. Ждет ли она меня? Бедняжка, наверное, тоже умирала от страха: одна, глубокой ночью, в темноте, среди жутких, незнакомых звуков.
Нет, она точно заслужила свой черепаховый гребень.