Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 86
Самому Мамонтову удалось скрыться, но это мало что меняло. Гордеев и Державин знали, что их Род служит монстрам, и устроили на членов семьи настоящую охоту. Денис, братья, сёстры, близкая и дальняя родня — все, в чьих жилах текла кровь Мамонтовых, лишились власти и свободы.
Собственность, которой Род владел на протяжении столетий, таяла на глазах.
Ни денег, ни политического влияния. Всё, что они строили так долго, развалилось, словно карточный домик.
Но Анатолий не отчаивался. Князь знал, что это лишь первая партия. Выстроенная вокруг имения защита надёжно его прикрывала, не позволяя Державиным проникнуть внутрь. Он мог не волноваться и спокойно дожидаться своего часа.
До дня Х оставалось уже недолго. Как только Повелители появятся на Земле, его миссия будет исполнена. Останется только получить заслуженную награду.
Ну а пока он смертельно скучал. Убийство Державиных не было необходимостью. Просто этот был самый надёжный способ избавиться от скуки…
Анатолий уже подумывал отправиться в винный погреб, когда по телу пробежали ледяные мурашки.
— Хватить страдать ерундой. — Лишённый эмоций голос прозвучал у него в голове. — Иди ко мне. Немедленно!
— Слушаюсь.
С трудом переставляя ватные ноги, князь вошёл в тронный зал и направился в его дальний угол, прямо к приоткрытой потайной двери. Мягкий зеленоватый свет вырывался наружу, играя на мраморных плитах и позолоте стоящего посреди зала трона.
Этот зал был символом власти Мамонтовых. Олицетворением их богатства и влияния. Но в последние годы Анатолий воспринимал его по-другому.
Зал будто причинял ему боль. Находиться здесь было страшно и неприятно.
И всё из-за обитающего за потайной дверью существа. Существа, подчинившего его волю своей и управляющего их Родом уже триста лет…
Анатолий вошёл в дверь и низко поклонился.
— Господин, я вас слушаю. Что-то случилось?
— Нет. Но скоро произойдёт. — Светящееся зелёным светом существо смотрело на него. И от его взгляда сердце Анатолия сжималось от страха. — Повелители готовятся прийти на Землю. Они совсем рядом. Остались последние минуты…
— Что, уже⁈ Но мы… Я думал… Мы не рассчитывали, что это произойдёт так скоро!
Князь почувствовал себя обманутым. А ведь он думал, что у них гораздо больше времени.
Стоящее перед ним существо посмотрело на него так, что все слова застряли у Мамонтова в горле.
— Да, уже. Это должно было случиться. Наш триумф уже рядом. Но есть нюанс… — Существо говорило тихо и вкрадчиво, но его голос гремел, отражаясь от стен и потолка. — Гордеев не дремлет. Как только откроются порталы, защита имения исчезнет. Вся энергия уйдёт на перемещение Повелителей. Гордеев в тот же миг окажется здесь…
— И пускай! — Князь вскинул голову. — Во дворце мы с ним сражались на равных. Здесь у меня есть ваша поддержка. Да это же мой дом! Мне помогут сами стены. Мальчишка умрёт, не сумев сделать и шагу!
Говоря это, Анатолий был уверен, что его поддержат. Но светящееся зелёным светом существо молчало.
— Глупец… Ты так и не понял главного! — Когда оно снова заговорило, его слова напоминали шипение.
— Что… Что я не понял⁈
— Андрей Гордеев — не просто наглый мальчишка. Он — Князь Искажений!
В зале повисла тишина. Пауза затягивалась.
— Вы хотите сказать… — Слова давались Анатолию с огромным трудом. — Вы хотите сказать, что он — наследник Князя?
— Ты что, не слышал, что я сказал⁈ — Голос гремел сразу отовсюду. — Андрей Гордеев и есть сам Князь Искажений! Он пережил бой в Сердце и вернулся на Землю спустя триста лет!
— Но это невозможно! Князь сдох там, в Сердце! Он не мог уцелеть!
— Я тоже так думал. Но, увы, это чистая правда. Мы все его недооценили…
Анатолий потряс головой, пытаясь упорядочить мысли.
Князь Искажений… Легендарный герой невероятной силы… Человек, мощь которого не знала равных…
А ведь это всё объясняло! Теперь понятно, как этот мальчишка уходил ото всех расставленных ловушек.
По коже пробежал мороз. А ведь он столько раз хамил ему в лицо, пытался над ним издеваться. Да он даже сражался с ним!
Теперь всё это казалось невероятной глупостью. Выступить против Князя Искажений — это всё равно что засунуть голову в пасть болотной гидре.
Никогда не знаешь, когда она сожмёт челюсти…
— Почему вы не сказали мне раньше⁈
— Потому что не хотел тебя пугать. А теперь уже поздно. Пришлось время столкнуться с ним лицом к лицу!
Поток силы подхватил Анатолия и потащил его за собой. Князь ничего не успел понять, когда он вдруг снова оказался в тронном зале.
Перед ним, улыбаясь, стоял Андрей Гордеев.
— Здравствуй, князь. Вот наконец-то и свиделись! Пришло время ответить за всё, что ты сделал.
Глава 29
За несколько минут до встречи Андрея и Анатолия
Войти в имение Мамонтовых оказалось гораздо проще, чем я мог представить.
Поставленный Повелителями защитный купол растворился, словно его никогда и не было. Из-за его энергетического давления остальные защитные артефакты имения перегорели, так что ни чары, ни Руны не работали. Гвардии в имении тоже не осталось, только несколько членов Рода, забившихся в самые дальние углы дома.
Короче говоря, заходи и делай, что хочешь!
Именно этим я и занялся.
Перешагнув порог, я огляделся по сторонам и увидел спешащий ко мне отряд Державиных во главе с Алиной. Пока я разговаривал с Мастером, они успели меня опередить и прибыли на несколько минут раньше.
И, судя по их красным от ярости лицам, они были настроены серьёзно.
— Андрей, он… Этот урод… Ты понимаешь, что он сделал⁈
Энергия вокруг девушки и остальных бойцов так и кипела. В воздухе то и дело проносились потоки огня, вызванные самопроизвольными выбросами силы.
Боевая магия была настолько густой, что мне пришлось использовать Щит. Просто так, на всякий случай…
Я проследил за взглядом Алины и понял, что так разозлило её и остальных.
На телах трёх бойцов, чьи трупы я увидел у входа в имение, оставались обгоревшие фрагменты гербов. И, судя по цветам и знакомому мне символу, это были тела членов Рода Державиных.
Скорее всего, бедолаги оставались здесь, чтобы следить за Анатолием и контролировать его передвижения. Увы, но по стечению обстоятельств это задание стало для них последним…
— Сожалею. Уверен, что это были достойные воины.
— Очень достойные! — Алина провела рукой по глазам, смахивая непрошеные слёзы. Энергия вокруг неё вспыхнула ярче прежнего. — И можешь мне поверить, я обязательно за них отомщу…
Она хотела произнести что-то ещё, когда сидящий у моих ног питомец тревожно принюхался.
— Хозяин, Брррысь чувствует опасность. В этом нехорррошем доме много врррагов… Осторррожно!
Державины схватились за оружие, но, несмотря на всю их подготовку, я всё равно оказался быстрее.
В окне имения появился расплывчатый силуэт. Мгновение — и в Алину полетело метко выпущенное боевое плетение. Чары были такой силы, что выставленная девушкой защита разлетелась бы за секунду.
Вот ведь твари… Мало им смерти троих Державиных. Они решили взяться и за остальных!
— Не позволю!
Рванувшись вперёд, я прикрыл Алину Бронёй. Выпущенное в меня плетение расплылось по энергетическому заслону, не оставив на нём даже следа.
Чары скрывшегося в имении мага были хороши против обычных Щитов. Но вот против моей Брони они были бесполезны…
Вокруг стоящего в окне Одарённого вспыхнуло сияние. Он готовил новое, не менее смертоносное плетение.
Я не оставил ему ни единого шанса.
— Напрасно ты это сделал!
Взмахнув рукой, я смешал магию с Искажённой энергией и направил получившуюся смесь точно в противника.
Короткая вспышка, звон разбитого стекла, — и тело бойца выпало из окна имения.
Приглядевшись, я узнал в нападавшем одного из членов Рода Мамонтовых. Кажется, мы с ним виделись на одном из Императорских приёмов…