Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 77
— По-дррругому — это как? Брррысь не понимает!
— Точно пока не скажу. Полагаю, что они используют альтернативный источник энергии…
Мы уже давно поняли, что монстры были далеко не такими тупыми, как мы предполагали изначально. Да, у большинства тварей мозги были размером с куриное яйцо. Но Высшие и некоторые другие оказались весьма опасными и хитрыми противниками.
Возможно, что это не единственный их сюрприз…
Пролетающая мимо меня крылатая тварь вдохнула воздух и, застыв на месте, посмотрела прямо на меня. Вскинув морду, чудовище призывно затрубило. Остальные чудовища заскользили ко мне, а Высшие обнажили мечи.
Хм, кажется, моя маскировка далеко не идеальна…
— Мокрый нос, возвращай нас обратно. Немедленно!
— Уже ррработаю, хозяин.
Поток силы снова запихнул меня в пространственный коридор. Мир вокруг закружился, а спустя мгновение я вернулся на ту чёрную скалу, с которой и начал своё путешествие.
Основные силы отряда скрылись во внутренних пещерах. Снаружи находились только копающийся в каком-то устройстве Миша и охраняющий его Волк.
Заметив моё приближение, здоровяк поднял голову и улыбнулся.
— Андрей, ну наконец-то! Игнатов тебя ищет. Он говорит, что они наконец-то поняли, кто такие Повелители…
Глава 26
Я вгляделся в Мишино лицо. Сначала мне показалось, что здоровяк шутит. Но, сколько я на него ни смотрел, не заметил и тени улыбки.
Значит, не шутит. Игнатов и остальные в самом деле смогли раскрыть природу Повелителей. Или, во всяком случае, они так думают…
Хорошие новости! Чем лучше знаешь своего противника, тем больше шансов на победу.
— Где они сейчас?
— Внутри скалы. — Миша кивнул на широкую пещеру.
— Понял. Кстати, почему ты не пошёл с остальными? Здесь может быть небезопасно.
— Андрей, ну ты чего. Ты же знаешь — я сам могу о себе позаботиться! К тому же со мной Волк. Вдвоём мы отобьёмся от кого хочешь! — Миша кивнул на застывшего в стороне Охотника. Бывший капитан «Стальных грифонов» услышал его и многозначительно положил ладонь на рукоять меча. — К тому же я был занят работой и не хотел отвлекаться… Вот, смотри, как здо́рово получилось!
Опустив взгляд, я увидел, с чем Миша возился всё это время. Перед ним, разложенный прямо на холодной поверхности скалы, лежал небольшой следящий дрон. Устройство напоминало один из тех военных образцов, которые добыл Державин, но я сразу заметил отличия.
Несмотря на сходства, внутри дрона стоял комбинированный техномагический двигатель. Форма крыльев была слегка исправлена, в корпус вставлены несколько крошечных балансировочных артефактов.
Сразу видно — образец стандартный, но значительно улучшенный. Фактически, на его базе Миша создал новое, гораздо более мощное устройство…
— Классная работа! — Я одобрительно кивнул. — Что ты хочешь с ним сделать?
— Как что⁈ Разумеется, запустить для наблюдения за миром монстров! Вот, посмотри, что он может…
Миша вытащил из сумки пульт управления и щёлкнул кнопкой. Дрон стремительно поднялся в воздух, заскользив над нашими головами. Устройство двигалось быстро и без характерных рывков. Защитные артефакты едва заметно потрескивали, показывая, что дрон отлично справляется с энергетической нагрузкой.
— Вот, я же говорил, что всё сработает! — Здоровяк широко улыбнулся. — Сейчас, Андрей, подожди немного. Я подниму его повыше и сниму всю картинку…
Дрон поднялся немного повыше. Установленная на корпусе камера выводила все полученные изображения прямо на экран.
Хм, а ведь Миша отлично придумал! Пусть я и успел провести разведку, мир монстров по-прежнему оставался для нас загадкой. С помощью дронов будет намного проще узнать, что здесь на самом деле происходит…
— Упс!
Чем выше дрон взлетал, тем сильнее становился ветер. Один из порывов, настоящий маленький ураган, налетел на устройство, с силой впечатав его в скалу.
Я посмотрел на Мишу, ожидая, что парень расстроится. К моему удивлению, здоровяк улыбался.
— Ха, подумаешь, десятый дрон! Мне не привыкать к провалам. — Он запустил руку в сумку и извлёк ещё одно крылатое устройство. — Главное — учесть ошибки, и всё обязательно получится!
Оптимизм родственника внушал надежду. Идея с дроном была вполне рабочей, так что мешать ему я не стал. Кивнув внимательно оглядывающему окрестности Волку, вошёл в пещеру.
Каменные стены и потолок едва ощутимо вибрировали, давя на меня своей странной, непривычной силой, а ноздри обжигал кислый запах свежей крови.
Как ни крути, условия для прогулки не самые приятные! Но, с другой стороны, я сюда тоже не прохлаждаться пришёл…
На всякий случай активировав боевые плетения, я бросился вперёд. Благодаря Брысю я знал, что в пещерах обитает множество мелких тварей. Собравшись в стаю, они могли обеспечить мне «тёплый» приём.
Спустя два коридора стало ясно, что драться мне не придётся. Чем дальше я заходил, тем больше монстров встречал. Небольшие зубастые твари, напоминающие кротов и белок одновременно, были мертвы. Их расчленённые тела лежали повсюду, куда ни посмотри. В воздухе витал знакомый аромат магии и недавно использованных артефактов.
Судя по всему, Игнатов и остальные Охотники не церемонились. Они прошлись по пещере катком, выжигая местную живность буквально под корень.
Что удивило гораздо больше, так это сама пещера. Если сначала мне казалось, что это был естественный разлом в горе, то теперь я начинал понимать — здесь не обошлось без вмешательства кого-то очень умелого. Сами по себе такие ровные стены и плавные спуски не возникают!
Спустя несколько поворотов я наконец-то выбрался из коридоров и оказался в просторном гроте. От растущего на стенах лишайника исходил яркий свет, так что я без проблем смог здесь оглядеться.
Игнатов и остальные члены отряда выстроились у дальней стены. Их забитые доверху сумки стояли рядом.
Стоило мне войти, как по гроту прокатился звуковой сигнал. Это сработал установленный у входа сигнальный артефакт.
Бойцы потянулись к оружию, но, увидев меня, тут же расслабились.
— Андрей, ну наконец-то! — Из толпы Охотников вынырнул Жуковский. Профессор был настолько энергичным, будто в одиночку выпил целый чайник кофе. — Мы ТАКООООЕ нашли… Вы просто обязаны это увидеть!
Он едва ли не силой подтащил меня к дальней стене. Члены отряда расступились, освобождая мне место.
Одного беглого взгляда мне хватило, чтобы всё понять.
Стена была покрыта рисунками, напоминающими земную наскальную живопись. Достаточно простые, они, тем не менее, складывались в единую историю.
На первом рисунке я увидел схематичное изображение незнакомой мне местности. Высокие леса, трава, ручьи и озёра.
На втором на территорию будто бы опускался какой-то вихрь. Приглядевшись к нему, я понял, что это не вихрь, а огромный, невероятно мощный поток энергии.
На третьем поток будто бы распадался на части. И если одни части, касаясь поверхности, создавали что-то вроде высоких горных хребтов, то другие складывались в исполинские человекоподобные фигуры.
Эти фигуры были настолько громадными, что казались выше гор.
Химера меня раздери… Да это же Повелители!
Я двинулся вдоль стены, разглядывая одну картинку за другой.
На каждом рисунке были изображены Повелители. Иногда гигант был один, а иногда несколько. И почти всегда они были окружены крошечными фигурами.
Использовав Взор, я разглядел в этих фигурах монстров. Химеры, гули, василиски, Высшие и множество неведомых мне тварей — все они застыли перед Повелителями, глядя на них с восторгом и обожанием.
Заметил я и кое-что ещё. Если сначала на картинках были заметны леса и реки, то постепенно ландшафт становился всё более пустынным.
Ощущение было такое, будто мир медленно, шаг за шагом, умирает…
Тут и там на картинках начали появляться тёмные кляксы, в которых я узнал Искажения. Монстры и Повелители исчезали в них, а когда возвращались, то приносили собой клубящиеся облачка. Да это же энрегия!