Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 34
— Живописном месте⁈ Гордеев, а ты есть шутник. Это место есть становиться твоя могила! — Шнайдер хрипло расхохотался. Не выдержав энергетической нагрузки, его артефакт перевода раскололся на части, и он снова говорил с сильным немецким акцентом. — Сказать честно, ты есть совсем не удивиться. Ты казаться очень спокойный! Это меня поражать.
— Так а чего мне волноваться? Ты — не проблема. Очередной слабак, возомнивший о себе слишком много! А этого лысого красавца я убивал уже дважды. — Я пожал плечами и взглянул на оскалившегося Вестника. — С удовольствием расправлюсь с ним и в третий раз! Уверен, это будет несложно…
Мои слова ударили по Вестнику, заставив его вздрогнуть. Но выражение его лица не изменилось. Старый, многое повидавший монстр умел себя контролировать и знал, когда эмоции лучше не проявлять.
Зато на лице Шнайдера эмоции читались невооружённым глазом. Он переводил удивлённый взгляд с меня на Высшего. Кажется, новость, что я уже дважды умудрился расправиться с его лысым другом, оказалась для него полной неожиданностью.
Откровенно говоря, я и сам был удивлён живучестью Вестника.
О том, что убить Высших монстров намного сложнее, чем обычных чудовищ, знали все. Ни обычное оружие, ни стандартные плетения их просто не брали. Прочная кожа и повышенные регенеративные способности защищали их от большей части угроз.
Вот только Вестник выделялся даже на фоне Высших. Я убивал его два раза, и оба раза он восстанавливался. В последнюю нашу встречу я и вовсе изрубил его на мелкие куски. А вот поди ж ты… Всё равно живой!
Впрочем, выглядел Высший далеко не блестяще. На морде остались шрамы, а сам он казался исхудавшим и каким-то перекошенным.
Видимо, восстановить его в том же виде, что и раньше, оказалось не по силам даже могущественным Повелителям!
В том, что за возрождение Вестника ответственны именно они, я не сомневался. Выжить без посторонней помощи он бы точно не сумел. Да и вообще, от него исходил обжигающе чёткий след враждебной силы.
И, кстати, не от него одного…
— Значит, Карл отказался от твоих услуг и ты тут же переметнулся на другую сторону? — Мой взгляд остановился на Шнайдере.
— Что⁈ Я плохо понимать русский язык! — Немец пугливо отвёл глаза.
— Да всё ты отлично понимаешь! Император бросил тебя подыхать, но вместо того, чтобы с достоинством умереть, ты решил занять сторону чудовищ. — Я шагнул вперёд, и Ганс трусливо попятился назад. — Тебя подобрал Вестник, верно? Он предложил тебе перейти на их сторону и взамен помог остаться в живых. Можешь не отрицать. Это и так очевидно!
Шнайдер засопел, но говорить ничего не стал. Пояснения здесь и не требовались.
Как сказал мне Карл, он оставил Шнайдера умирать посреди поля боя. Немец оказался один в окружении монстров и под ударом энергетических волн Повелителя. Ганс — сильный Одарённый, но выжить в таких условиях не мог даже он.
Так что всё было элементарно. Вестник заметил его и предложил перейти на их сторону, пообещав взамен жизнь и силу.
Ничего не скажешь, случай редкий. Высшие нечасто перетягивали на свою сторону кого-то из людей. Хотя только меня Вестник пытался убедить дважды!
Если он решил подарить Шнайдеру второй шанс, значит, счёл его услуги полезными…
Теперь Ганс — не просто мой идеологический противник. Он враг, сражающийся на другой стороне.
А с врагами я всегда поступаю очень просто.
Я шагнул вперёд, одновременно активируя боевые плетения. Шнайдер снова попятился, а вот Вестник не сдвинулся с места.
— Как я понимаю, вы пришли сюда, чтобы не дать мне пройти в портал? — Я кивнул на кипящий за их спинами проход между реальностями.
— Всссё верно, Князззь. — Высший буравил меня взглядом. — Мы здесссь, чтобы прервать твою жизззнь. Ты не войдёшшшь в мой мир и не запятнаешшшь его своим присссутссствием!
— Что-то не припомню, чтобы вы спрашивали нашего разрешения, чтобы прийти на Землю. И вообще, меня твоё мнение не интересует. Если уж пришли драться, то давайте драться! А то времени у меня и так немного. Не хочется тратить его на вас!
Пока мы разговаривали, Повелитель успел сделать ещё несколько шагов. Рунный барьер находился прямо перед ним. Защита трещала от нагрузки, и в ней начали образовываться первые дыры. Энергия гиганта била во все стороны. Оставшиеся без защиты бойцы умирали один за другим.
Чувствуя скорую развязку, из портала хлынула новая партия чудовищ. Небольшая их часть бросилась к барьеру, но большинство осталось у портала. Сверкая глазами, они начали меня окружать.
Вокруг сгустился густой чёрный туман. Хитрый ход! Туман надёжно скроет нас от посторонних глаз. Ни немцы, ни кто-то из моих людей просто не сможет увидеть, что здесь происходит.
— Значит, ты хотеть подраться⁈ — Глаза Шнайдера блеснули нечеловеческим красным огнём. — Мы тебе обеспечить последний драка в твоя жизнь! Готовься, Гордеев. Твоя смерть уже рядом!
— Сильно в этом сомневаюсь.
Шнайдер налетел на меня, словно маленький ураган. Я ждал его атаки, но скорость всё равно меня удивила. Первый же удар немца обогнул выставленный мной блок и ударил по Щиту. Защита выдержала, но ощутимо прогнулась, пропустив часть выпущенной Гансом силы.
Я почувствовал, как в районе груди формируется крупный синяк.
С нашей последней встречи Шнайдер стал значительно сильнее!
— Андрей, сейчас мы тебе поможем! — Валентина и Брысь бросились ко мне.
Я скользнул в сторону, уклоняясь от бокового удара немца, и взмахнул рукой.
— Я справлюсь сам. Лучше займитесь монстрами!
— Но…
— Давайте без возражений! К этим двоим у меня личные счёты. К тому же они вам не по зубам. Зато с монстрами вы точно справитесь!
Валентина, быстро оценив ситуацию, согласно кивнула. Питомец колебался дольше, но тоже был вынужден подчиниться.
— Хорррошо, хозяин. Брррысь сделает, как ты хочешь. Если нужна помощь, то я рррядом!
Одна из окруживших нас тварей попыталась цапнуть меня за ногу, но питомец оказался быстрее. Один мощный удар, и мёртвый монстр распластался на растрескавшейся, покрытой кровью земле.
Валентина тоже сообразила, что нужно делать. Встав рядом с питомцем, она выхватила два меча, по лезвиям которых бежали синеватые искры, и бросилась в бой. Клинки сверкали, а монстры падали, сражённые великолепно заточенной сталью.
Теперь мог не думать о напирающих на нас монстрах и полностью сосредоточил внимание на атакующем меня Шнайдере. Окончательно потеряв голову, немец наносил всё новые удары.
И почти каждый из них попадал, запросто преодолевая выставленную мной защиту.
А ведь раньше он не был таким сильным…
— Как я понимаю, монстры не только помогли выжить, но и сделали сильнее? — Я увернулся от очередного удара и, скользнув в сторону, бросил на Ганса изучающий взгляд.
— Да. Вестник предложить мне стать сильнее, и я не стать отказываться! — Шнайдер широко усмехнулся, позволив силе закружиться вокруг в бешеном урагане. — Всё равно скоро начинаться настоящий война. От мира людей остаться только обломки и пепел. Я не хотеть сражаться на стороне проигравших!
Вся его сила обрушилась на меня. Щиты затрещали, теряя плотность.
Что бы Вестник и Повелители с ним ни сделали, теперь Шнайдер был на уровне самых сильных бойцов, с которыми я сражался в своей жизни…
Торжествующе взревев, немец бросился в безрассудную атаку.
В его руке блеснул зачарованный кинжал. Я сражался без оружия, но Шнайдера не волновали вопросы чести. Чтобы победить, он был готов пойти на что угодно…
Его кинжал угодил мне в живот. Брызнула кровь, и на лице немца расцвела улыбка.
— Да! Я его убить! Убить!!!
Обернувшись, он торжествующе взглянул на стоящего в стороне Вестника. Высший не спешил вмешиваться в бой и просто наблюдал за тем, что происходит.
Взгляд монстра был холодным и мрачным. В отличие от Ганса, он отлично понимал, что на самом деле происходит.
— Ты ошибаешься.
Стоящая перед Шнайдером иллюзия развеялась. Немец моргнул, начиная осознавать, что направил свою силу не туда.