Князь Искажений. Том 10 (СИ), стр. 106
Когда мы только познакомились, он едва-едва тянул лямку в училище артефакторики. Теперь же он как минимум раз в неделю читал лекции в лучших университетах мира. Самые заслуженные профессора наперебой цитировали его выводы в своих научных работах.
Огромный рост для парня, у которого не было ни высшего образования, ни Дара артефактора…
— Я ничего не пропустила?
В зал, источая цветочный аромат духов, вошла Вероника. Моя невеста была облачена в лёгкое платье, а волосы лежали на плечах мягкой волной.
Эх, и как же я раньше вообще сдерживался в присутствии такой красавицы?
— Нет. Ты как раз вовремя. — Я захлопнул дверь зала и обвёл собравшихся взглядом. — Я давно хотел сказать вам кое-что очень важное. На самом деле я — не тот, кем вы меня считаете. Меня действительно зовут Андрей Гордеев, но только я не сын Николая Гордеева…
Я сделал паузу, чтобы дать членам Рода время собраться с мыслями.
— Я — Князь Искажений.
Я много раз представлял этот момент. Удивлённые крики, выпавшие из рук чашки, может быть, упавшая в обморок Юля…
Но в реальности всё оказалось по-другому. Все смотрели на меня с таким видом, будто я сказал им, что съел на завтрак кашу.
— Ха, Андрей, нашёл чем удивить! — Миша широко улыбнулся. — Мы вообще-то давно всё знаем!
— Что? Откуда⁈
— Так было совсем не сложно догадаться! — Юля рассмеялась. — Ну не может молодой парень быть таким опытным и сильным. Это просто невозможно! К тому же я видела старые рисунки. Сходства между вами не заметит только слепой!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы переварить информацию.
— И что, вас не смущает, что я не ваш брат, а предок из далёкого прошлого?
— Так а чего смущаться-то⁈ — Миша искренне не понял мой вопрос. — Будь ты кем угодно, ты — мой брат. А остальное не имеет значения!
Юля кивнула, соглашаясь.
Я взглянул на Веронику и увидел, что она улыбается.
— Если хочешь знать моё мнение, то меня тоже ничего не смущает. Да, ты старше меня на триста лет… Но я всегда хотела мужа постарше! К тому же где я ещё найду такого замечательного человека? Такой только один!
Я и раньше знал, что мне повезло с семьёй и друзьями… Но того, что мне НАСТОЛЬКО повезло, я всё равно не ожидал!
Следующие пару часов мы наслаждались чаем и добытыми на моём острове Искажёнными фруктами. Шутки, смех, совместные воспоминания — нам было что обсудить.
Юля спохватилась, только когда стемнело.
— Ой, мне надо бежать! — Она сорвалась с места и обернулась в дверях. — Вы тоже не засиживайтесь! Если опоздаете, Сева будет ругаться! Вы даже не представляете, насколько он строгий…
Мы с Мишей переглянулись и улыбнулись. Сева мог быть грозным для кого угодно, но только не для нас.
Впрочем, долго мы сидеть не стали. Спустя полчаса мы разошлись по своим комнатам, а ещё через час встретились у телепортационной площадки.
Миша был облачён в сшитый Лисицныными костюм. Благодаря тяжёлому труду и регулярным тренировкам, он больше не был похож на неуклюжего медвежонка. Высокий рост и широкие плечи делали его внушительным и атлетичным.
Но каким бы хорошим ни был его костюм, главным Мишиным украшением была Алиса Игнатова. Рыжая Охотница специально прибыла в наше имение и сейчас стояла рядом со здоровяком, крепко держа его за руку. Статная, подтянутая, в изящном платье, — от неё было непросто отвести взгляд.
— Андрей, привет! — Она помахала мне рукой и улыбнулась. — Ты уже читал отчёт о нашем вчерашнем рейде? Ух, было жёстко!
— Да, Волк докладывал мне лично. Ты отлично себя проявила!
— Стараюсь!
События последних дней оставили свой след и на ней тоже. Алиса достойно показала себя в бою и теперь считалась одним из главных Охотников Империи. Многие Штабы и корпорации мечтали заполучить её к себе, но сражаться она предпочитала только с моими людьми или Охотниками своего отца.
Её сила росла не по дням, и по часам. Если всё пойдёт также и дальше, то скоро она наверняка окажется на самой вершине рейтинга…
Я оглядел остальных.
Стоящая рядом Валентина переоделась в красивое вечернее платье, и даже Брысь был чисто вымыт и причёсан.
Вот, сразу видно, что мы собираемся не абы куда, а на приём в Императорский дворец!
Все подготовились как могли, но самой красивой всё равно была Вероника.
Целительница снова переоделась и сделала причёску. Если пару часов назад её красота сводила меня с ума, то теперь она и вовсе ослепляла.
Хм, а ведь я буду её ревновать. За такой девушкой нужен глаз да глаз!
Впрочем, мне сложно представить безумца, который может рискнуть её у меня отбить…
Мне казалось, что я такой же, как и всегда, но при виде меня и Миша и Валентина широко раскрыли рты.
— Братишка, шикарно выглядишь! — Миша показал мне большой палец.
Взглянув в зеркало, я был вынужден признать, что он прав. На мне был тот же сшитый Анной костюм, в котором я был в мире монстров. Несколько деталей выгорели, но Лисицыны за мгновение их заменили. Заметить это было невозможно, так что вид у меня и вправду был внушительный.
Не изнеженный аристократ, но настоящий воин.
Именно так и должен выглядеть Князь Искажений…
— Ну что, отправляемся!
Юля уже была на месте, так что ждать её было не нужно. Мы шагнули на телепортационную площадку и переместились во дворец.
— О, а вот и наш герой!
У самой площадки, облачённый в идеально сидящий на нём китель, стоял князь Державин. Константин держался браво и уверенно, но висящая неподвижно правая рука мгновенно привлекала внимание.
— Здравствуйте, князь! — Вероника использовала плетение и осторожно коснулась руки Державина. — Как я понимаю, вам не стало лучше?
— Нет, девочка, не стало. И, скорее всего, не станет! — Константин печально вздохнул. — Сама знаешь, такую магию так просто не вылечить…
Вероника тоже вздохнула. Что ему ответить, Целительница не знала.
Оставляя князю деревянный меч Вестника, я рассчитывал, что с его помощью Державин сможет защитить своих людей и переломить исход боя в нашу пользу.
Так и вышло. С оружием в руке, Константин в одиночку стоил целой армии.
Проблема заключалась в том, что мы кое-что не учли.
Даже с изготовленной Мишей рукоятью сила клинка была слишком велика. Если я справлялся с ней при помощи Метки, а Сева использовал фамильный Дар, то Державин оказался перед ней беззащитен.
Меч помог ему победить, но его использование выжгло все энергетические каналы в правой руке. Даже спустя месяц лечения Веронике не удалось вернуть конечности хотя бы минимальную чувствительность.
О том, что однажды Константин сможет сражаться также, как и раньше, не шло даже речи.
Для Императорского защитника это фактически был приговор. Не имея возможности держать оружие, он был неспособен исполнять свою главную обязанность, — защищать жизнь Его Величества…
— Князь, мне очень жаль. — Я крепко пожал его левую руку.
— Не стоит, Андрей! — В голосе Державина не было и тени сожаления. — Я воин и знал, что однажды это может случиться. Я жив только благодаря вам! К тому же у меня есть очень хороший преемник. Точнее, преемница…
Словно услышав, к нам подошла Алина. Державина выглядела ещё более строгой, чем обычно, а на щеке горел пунцовым свежий шрам, — подарок от Высшего, которого она убила во время вторжения.
— Андрей, Вероника, здравствуйте! — Защитница тепло нам улыбнулась и повернулась к князю. — Отец, всё идёт по плану. Периметр оцеплен, защитные артефакты работают стабильно. Попыток проникновения не зафиксировано!
Князь кивнул, подтверждая, что полностью доволен докладом.
Осознав, что прежней его жизнь уже будет, Константин начал искать того, кто может заменить его на посту главы Рода.
Ожидаемо, его выбор пал на Алину. Благодаря своему неуёмному характеру девушка успела отлично себя проявить, так что ни у кого из Державиных не нашлось ни единого возражения.
Сначала Алина переживала, но быстро вошла в новую роль. При ней Род Державиных работал как отлично смазанный налаженный механизм.