Охотники за потусторонним. Книга вторая (СИ), стр. 40

— Может, все-таки радио послушаем? — в третий раз предложил он.

— Может, все-таки не будем повторять одно и то же? — в третий раз отозвался Ворон, не отрываясь от телефона, в котором бесконечно перечитывал последнее сообщение куратора.

Сообщение было коротким, как, впрочем, и всегда. «Тула. Дальше сами». Ни координат, ни хотя бы намека на то, что именно они должны найти, сделать, отыскать или устранить, приехав в Тулу. Куратор словно решил, что раз уж команда однажды справилась с целым полицейским участком черных колдунов, то теперь способна ориентироваться по одному топониму на всю область.

— «Дальше сами», — вслух повторил Ворон, покачивая головой в такт слогам. — Как будто раньше было по-другому.

Он еще раз перечитал сообщение на случай, если пропустил какую-то деталь, приписку, скрытый смысл, но текст оставался все тем же скупым набором из трех слов, лишенным даже привычной точки в конце. Куратор никогда не отличался многословием, но оставлял жирные подсказки и приличные намеки. Это мог быть город, район, ключевое слово, за которое можно было бы зацепиться. На этот раз не было ничего.

— Может, у него телефон разрядился на середине сообщения? — предположила Кеша, глядя на экран через плечо Ворона и одновременно с этим не веря своим же словам.

— У куратора? — фыркнул Костик. — Не смеши. У таких людей… Или не совсем людей, кто его знает! — телефоны разрядиться не могут.

— А смешно, между прочим, было бы, если бы куратор оказался обычным человеком с обычным разряжающимся телефоном, — философски заметил Аркаша, не отрываясь от паяльника, которым в очередной раз пытался приладить очередной резистор к плате детектора. Делать это в трясущемся кузове «буханки» было как минимум проблематично. — Знаете, я вообще всю дорогу думаю — а если это не одна личность, а целая организация? Ну, как у нас «Светлый путь», так есть еще и какая-нибудь более объемная структура. Наверное, там водится даже бухгалтерия…

— Бухгалтерию бы я как раз попросил приструнить, — проворчал Костик. — Насчет зарплаты за Старицу до сих пор молчок.

— Тебе же в сумке деньги привезли, — напомнила Кеша.

— Так то от Зугереда было, а не от куратора, — Кащей обиженно засопел. — Разные вообще-то вещи.

— А ты уверен, что разные? — Аркаша отложил паяльник, задумчиво посмотрел в потолок салона. — Может, Зугеред и есть куратор, а нам нагло соврал. Или майор — его помощник. Или сам куратор через Зугереда решает вопросы, требующие личного присутствия.

— Голова кругом, — вздохнул Костик. — Давайте потом это все распутывать будем, ладно? На сытый желудок и с полным баком бензина такие загадки решаются веселее.

— Раньше хоть подсказки давали позаковыристей, — буркнул с заднего сиденья Аркаша, не отрываясь от своего детища. За последние сутки коробочка с двумя кристаллами обросла проводами, парой резисторов, снятых с разобранного зарядного устройства, и куском фольги, который Кудесник гордо называл «направленной антенной». — Кузьмич бы гордился.

— Кузьмич бы сказал, что ты изобретаешь велосипед, только получается он у тебя с квадратными колесами, — фыркнул Костик.

— Кузьмич, можно сказать, гений сельской местности, а я — почти профессиональный инженер, — обиделся Аркадий. — У меня, между прочим, теория подкреплена математикой и физикой, ведь резонансная частота ритуального контура должна коррелировать с…

— Аркаш, — взмолилась Кеша, зажимая уши. — Просто скажи — работает или нет.

— Работает, — с достоинством ответил Кудесник. — Пусть пока что ловит только шум. Но это нормально, я откалибровал его по Старице — по тем ощущениям, что вы описывали в пещерах. Как только мы подойдем ближе к настоящей точке, должен появиться устойчивый сигнал.

— А если он вместо очередного ритуала поймает микроволновку на ближайшей заправке? — уточнил Кащей.

— Тогда ты будешь первым, кто об этом узнает, — парировал Аркаша, — потому что коробочка бьется током, если ошибается частотой. И не только.

Костик как-то нервно засмеялся. Он до сих пор недолюбливал технику Кудесника как раз по причине того, что постоянно выбирала его своей жертвой.

На заправке где-то под Серпуховом Костик отправился за кофе, оставив Аркадия за главного по заливке баков. Вернулся он, крепко стискивая четыре стаканчика сомнительно мутноватого напитка. И принес очередную порцию сплетен, которые умудрялся собирать в любом месте буквально за пять минут.

— Кассирша говорит, — доложил он, устраиваясь на водительском месте, — что под Тулой последние недели неспокойно. Не то чтобы прямо жутко, но люди болтают всякое. Причем в основном где-то на юге области — то скот дохнет странно, то вода в колодцах горчит.

— Прямо-таки предзнаменования, — хмыкнул Георгий, впрочем, сделал он это без особой иронии — слишком уж знакомой была схема, чтобы отмахиваться от нее шуткой.

— Она еще говорила, что в этом году особенно много народу на Куликово поле съезжается, — добавил Костик, заводя двигатель и с наслаждением вслушиваясь в его ровный ритм. — Юбилей какой-то, что ли. Или просто мода такая сейчас на реконструкции битв. Историческая правда, все дела.

— Юбилей, — повторил Аркаша, вбивая что-то в телефон. — Дай-ка проверю… О! Действительно — в этом году шестьсот сорок пять лет со дня Куликовской битвы. Судя по обилию рекламы местный клуб реконструкторов решил устроить что-то грандиозное.

— Совпадение? — Ольга выразительно приподняла бровь.

— Едва ли — мрачно ответил Ворон. — Мы уже видели, как легко подобное становится прикрытием для тех, кому нужна толпа. Или требуется перенести чужое внимание от происходящего рядом.

Мещерские болота с извилистыми дорогами давно остались позади. На смену им пришли сначала подмосковными пробками, потом их разбавили ровные скучные поля Тульской области. И как по взмаху волшебной палочки рассеялась мрачная чащоба: куда-то делись деревянные избы с резными наличниками — вместо них потянулись более крупные, каменные дома, элеваторы, редкие церкви на отдаленных холмах.

— Красиво тут, — заметила Кеша, не отрываясь глядя в окно. — Спокойно.

— Ага, спокойно, — согласился Георгий с явным сарказмом в голосе. — Как в Старице было спокойно ты уже забыла?

— Да ну тебя! — Кеша легонько толкнула его локтем, ничем не выдав пронявшую ее дожь.

Птиц, до этого дремавший на спинке заднего сиденья, что занимал Аркаша, вдруг встрепенулся, каркнул и переместился на переднюю панель, устроившись прямо над приборами.

— О! Ого-го! — обрадовался Аркаша. — Коллега что-то почуял!

Коробочка на его коленях тихо загудела — сперва едва слышно, потом громче, ровнее, настраиваясь самостоятельно на какую-то невидимую волну.

— Есть контакт! — Кудесник подался вперед так резко, что чуть не боднул Костика в затылок. — Есть! Гудит! Стабильно!

— Да что ты говоришь! Стабильно гудит? — съязвил Кащей.

— Далеко до источника? — деловито спросил Ворон.

— Не знаю, — признался Аркаша, пропустив подколы Костика мимо ушей. — Я же говорил, направление ловлю, а не расстояние. Но раз гудит все громче, значит, едем правильно.

— А если проедем мимо? — Костик покосился на дорогу впереди, где табличка обещала через пятнадцать километров въезд в Тулу.

— Тогда начнет тише, — пожал плечами Аркаша. — Правда, можно кое-чего убрать…

— Фольги поменьше клади, — Костик буквально вывернулся из-за руля.

— Себе ее поменьше клади, — огрызнулся Кудесник, обиженный тем, что его творения вновь не ценят. — А так логично же: чем ближе, тем громче, чем дальше, тем тише.

— Логично, — согласился Ворон, хотя по его лицу было видно, что он предпочел бы более точный подход, чем рецепты с фольгой «на вкус Кудесника».

Несмотря на разногласия относительно новоизобретенного устройства с маршрутом четверка определилась четко: Тулу они объехали стороной. Ворон резонно рассудил, что появляться в областном центре компашкой с вороном и репутацией «уничтожителей колдунов» не стоит, особенно если где-то на юге уже завелись новые недоброжелатели того же уровня. К тому же гудение коробочки становилось все настойчивее по мере того, как «буханка» огибала город с юго-востока, забираясь все дальше в поля.