Заточи свой клинок и Вперед! 9 (СИ), стр. 53

— Не врёт, — подтвердила Эльза.

Один из стоявших позади коменданта эльфов придвинулся ближе. На его наплечнике болталась знакомая кружка из серебра величиной с палец. Под ней крепился знак капитана.

Ага, знакомый любитель родового напитка из «Старого Корня».

— Вы требовали моего присутствия, — продолжил Лианор, глядя на капитана. — Я пришёл.

— Так покажись, — ответил тот. — Или храбрости хватает только из-за железа разговаривать и спины своих мертвяков?

Один из людей потёр висок. Эльза повернулась к капитану, но комендант поддержал:

— На переговорах принято открывать лицо.

Лианор поднял руки к шлему. Белка перебралась на наплечник. Освободив застёжку под подбородком, эльф снял шлем. Я забрал его прежде, чем ученик начал искать, куда его деть.

Капитан подался вперёд.

— Чернолист?

Один из телохранителей выглянул из-за коменданта, чтобы разглядеть лицо Лианора. Эльза посмотрела на его уши, затем на мертвецов за нашими спинами.

— Лианор фон Чернолист, — подтвердил мой ученик.

— Ты? — Капитан ткнул в него пальцем. — Ты же со своим ящиком приходил! Просил разрешить выставить зверьё у стойки!

— Я просил продать мне бутылку.

— Тебя оттуда дважды выкидывали!

Лианор сжал кулак. Вот сейчас главное не начать спорить о том, за какую часть тела его держали. Время то уходит.

— И что с того? В этот раз я ни куда не уйду. Освободите дорогу.

— Предатель эльфийского рода, что ты тут требуешь? — сказал капитан уже тише. — Ты привёл сюда мертвечину.

Костяная белка выбрала этот момент, чтобы почесать за ухом.

— Теперь мы знаем, кто перед нами, — сказала Эльза, убирая кристалл. — Капитан, дайте коменданту закончить.

Комендант ещё несколько секунд смотрел на уши Лианора, затем осмотрел его броню и стоящих рядом рыцарей.

Я перехватил шлем за рог. Что, человеческие уши вас сильнее поразили чем шлем? Надо было сразу сообщить, пока я ученика одевал. А то столько возни с рогами, и всё мимо.

— Освободите дорогу, — повторил Лианор. — Ваш лагерь нам не нужен. Если будете мешать, пострадают искатели. Среди них ваши люди.

— Нам известно, куда вы идёте, — ответил комендант. — Нежить останется на девятом этаже. Вы отведёте её от перехода и прекратите перебрасывать сюда основные силы.

— Основные силы уже здесь.

— Тогда уведёте обратно.

Лианор хотел повернуться ко мне, но остановился на полпути и снова посмотрел на коменданта. Вот и обойдёмся без подсказки.

— И сколько нам тут стоять?

— Пока не завершатся все мероприятия на десятом этаже.

— Мы не принимаем ваши условия, — сказал Лианор.

— Наши когорты получили оружие с чистым уроном. Ваши мертвецы не смогут продержаться и одного удара. Остановитесь.

Ага, конечно, и пропустить всё веселье? Я уже представляю, как установлю джакузи в новом замке.

— Я предлагаю обойтись без боя, — ответил Лианор. — Вы можете пропустить нас сейчас.

— Повторяю в последний раз, — произнёс комендант. — Остановите нежить. Вы отводите войска и отказываетесь от десятого этажа, иначе мы уничтожим вашу армию не считаясь с ценой.

Один из наёмных командиров поправил ремень щита. Второй оглянулся на оставленный в заграждении проход. В пылу беседы умирать они явно не собирались. Им нужен результат для нанимателя, желательно с сохранением премии.

Что ж, предложили мы достаточно. Приготовленные клинки им всё равно захочется опробовать, а дальше разговор пойдёт куда проще и понятнее.

Я коснулся локтя Лианора.

Забрав у меня шлем, он надел его. Капитан уже открыл рот, но Дагор повернул к нему голову, и тот промолчал.

— Тогда мы начинаем наступление, — проговорил Лианор. — Возвращайтесь к своим.

— Ты нас отпускаешь? — спросил капитан.

— Вы же пришли на переговоры.

Комендант вскинул руку, обрывая следующую реплику, и первым пошёл к заграждениям. Эльза задержалась, оценивая расстояние до наших щитов, затем последовала за ним. Мы тоже развернулись.

— Так и надо было им ответить? — спросил Лианор, когда мы отошли от посланников.

— Молодец, что успел раньше, чем они выдвинули требование сдать белку. Всё хорошо.

Он шумно выдохнул под забралом.

Лианор поправил застёжку шлема. Пальцы у него дрожали, но для первого выхода в люди вполне прилично. Шуметь-то он и без меня умел.

Мы вернулись за передовые щиты. Кристиан встретил нас на насыпи, а Виктория уже уходила к резерву. Дождавшись, пока последний телохранитель коалиции пройдёт за баррикады, я сжал медальон.

— Виктория, начинайте. Сдавшихся и лежачих не трогать. Магов прижать, как только откроется дорога.

— Принято, милорд.

Зомби застучали дубинами по щитам. Светлые ответили протяжным звуком рога, и через проходы в заграждении начали выходить мечники.

Они выстроились перед укреплениями, оставляя друг другу место для замаха. Слева эльф с повязкой на волосах провёл пальцем вдоль лезвия и поднёс клинок к лицу. Система, видимо, ещё раз подтвердила, что покупка хорошая. Он кивнул соседу.

Я остался на насыпи, пока наш передний ряд пересекал площадку. Лианор следил за своим бывшим обидчиком. Тот вышел к мечникам и указывал им, где встать.

— Шею рубите! — донеслось до нас. — Не тратьте удары на щиты!

Капитан даже собственный клинок поднял, показывая направление. С учётом цены обработки мог бы рубить и щиты, но он пока берёг оружие.

Зомби впереди опустил щит, обходя торчащий камень. Эльф с повязкой шагнул ему навстречу и рубанул в открывшуюся шею.

Клинок остановился на коже.

Отдёрнув оружие, эльф осмотрел лезвие и ударил ещё раз. Зомби повернул голову вслед за ним, затем поднял щит и продолжил движение. Мечник попятился, зацепил пяткой камень и сел на землю.

По соседству длинноволосый боец пытался обеими руками продавить меч под нагрудник мертвеца. Зомби шагнул вперёд, и боец с руганью отскочил.

— Держать линию! — закричал капитан. — В голову! Бейте в голову!

Он рубанул ближайшего зомби по виску. Мертвец посмотрел на него и двинул щитом. Капитан удержался на ногах, но для этого ему пришлось оттолкнуть собственного мечника.

Спустившись с насыпи, я пошёл следом за наступающими. Лианор двинулся рядом, рыцари держались по сторонам. Кристиана я оставил присмотреть за постом и предупредить через чат, если кто-то попытается обойти нас с тыла.

Теперь до мечников оставалось шагов двадцать. Они ещё сопротивлялись, но строй уже подался к брёвнам. За их спинами щитоносцы раздвигали проходы для своих. Командиры пытались перекричать бойцов, чьи вопросы с каждым ударом становились всё менее вежливыми.

— У меня урон есть! — заорал один из эльфов. — Посмотри сам!

Сунув меч соседу, он выхватил у него другой и ударил им того же зомби.

Ну да, попробуй соседний. Может, его на два станка правее точили и это поможет.

Его сосед придумал кое-что получше: схватил оставшийся у него меч за конец клинка и ударил мертвеца рукоятью. Зомби даже голову не отвёл. Пока эльф примерялся для повторного удара, его оттеснили щитом к товарищу. Тот выругался.

Рукоятью, значит? Ха! «Обет клинка» действует на весь предмет. Если очень хочется меня обидеть, придётся бросить меч и ругаться. Желательно погромче, чтобы я здесь расслышал.

— Назад! — Комендант вышел к ближайшему проходу. — К щитам! Первой когорте отойти!

Отступающие стиснулись между брёвнами. Передних толкали зомби, сзади мешали свои. Капитан втиснулся в проход раньше остальных, а потом пытался оттуда наладить отступление. Получалось скверно, поскольку он занял собой почти половину свободного места.

Лианор остановился, и мне пришлось потянуть его за наплечник, пропуская наших.

— Они же рубят их, — сказал он. — Я видел удар в шею.

Я наклонился к его забралу.

— Пусть стараются, — сказал я так, чтобы слышал только он. — Эти мечи мои войска не тронут.

— Это ваши клинки? — спросил Лианор уже шёпотом.