Эпоха Опустошителя. Том XII – Часть I (СИ), стр. 23

— Нет! Ты не понимаешь, — стоял на своём Гатаг, вновь подавшись вперед и сейчас нас разделяло не больше пяти шагов. — В одном ты, бесспорно, прав — демоны разобщены, и мы постоянно враждуем друг с другом. Но враждебны друг другу и обереги. Однако, когда возникает опасность со стороны, то они сразу же собираются вместе, чтобы противостоять внешним врагам. Именно поэтому мы поступаем также, когда опасность исходит от оберегов. Мы можем рвать глотки своим соседям, но стоит кому-то посягнуть на наше, и мы всегда стоим плечом к плечу, игнорируя былые свары. К тому же нам известно, что среди божеств тоже имеется раскол на твой счет. Прямо, как и у нас. Именно в этом и состоит уважение и сплоченность.

«Неожиданно».

О чем ты?

«Они не лгут».

Ирззу распутницу мне в жены!

— Плюс мы сами себя перестанем уважать, если с тобой отправятся только лоялисты от лица всего Инферно, — с неохотой признал Астарот. — Обереги могут счесть нас трусами. Да и подобное чревато потерей авторитета. Я сам не желаю этого признавать, но ситуация сейчас и вправду принимает серьёзный поворот.

— Поддерживаю. Выбора у нас сейчас нет, — без какой-либо радости согласился Баал, а после покосился на меня. — Можешь позлорадствовать, наследник.

На несколько мгновений воцарилась тишина, но вместо того, чтобы злорадствовать и верить их речам, я с вопросом посмотрел на правительницу Лавалара.

— Всё, что они сказали правда?

Пару секунд Искрида словно что-то вспоминала или же обдумывала, а затем на моё удивление поджала губы и скрепя сердце утвердительно кивнула.

— Зачастую в Инферно так и поступают.

Проклятье! А я уж думал, что Зархон таким образом решил пошутить. Если честно, то мне в целом плевать на эту троицу, но мне не плевать на Инферно. Как-никак Инферно — это дом Искриды.

Что думаешь, малышка?

«Предлагаю взять их с собой, — спокойно произнесла спата. — Не сказать, что это сильно изменит наши планы. При наилучшем для нас исходе до резни не дойдет вовсе, а в худшем же случае побудут пушечным мясом».

— Защиты от меня можете не ждать, — сухо декларировал я, медленно поднимаясь на ноги. — А если посмеете разинуть пасть, когда всё начнется, то пеняйте на себя. Терпеть я не стану и отрежу башку прямо в Храме Соприкосновения.

Рожа Буревестника внезапно скривилась и тот попытался шагнуть мне навстречу, но путь ему резко преградили Астарот и Гатаг.

— Хватит, Баал! Наследник прав, — опередил молодой Разрушитель страшно недовольного шеркана. — Он не обязан нас защищать, а мы идём туда, чтобы отстоять репутацию мира демонов. Сейчас не до склок. Не забывай, что жизнь твоего сына по-прежнему под его контролем.

Яростные глаза владыки Огненной Бури прояснились и свой взгляд он бросил на меня:

— Я хочу выкупить у тебя жизнь Архазара!

— А я хочу, чтобы некоторые обереги дружно взялись за руки и устроили массовое самоубийство, — тотчас парировал я. — Но не всем нашим желаниям суждено сбыться.

— Прекращай шутить!

— Да какие уж тут шутки, — хмыкнул с издёвкой я.

— Что ты хочешь⁈ — стоял на своём Буревестник.

— А ты умеешь удивлять, — с иронией заметил я. — Я думал, что твой спиногрыз не так важен.

— ЧТО. ТЫ. ХОЧЕШЬ⁈ — чеканя каждое слово, выкрикнул шеркан. — Назови цену!

— А что ты можешь предложить взамен? — коварно вопросил я, неспешно спускаясь вниз по ступеням. — Продемонстрируй свою щедрость. Во сколько ты оцениваешь своего ублюдка?

После моего вопроса пауза затянулась надолго. Не удивлюсь, что прямо сейчас радикалы совещались между собой, и признаться честно Буревестник сумел удивить, когда открыл свою пасть.

— Таррок-Зул, — кратко изрёк он, скрывая крупицы нарастающего отчаяния. — Я готов отдать Таррок-Зул на откуп. Он почти на границе с землями Пылающей Стали. Если согласишься, то мои легионеры через час его покинут.

О как! Значит, великий город Таррок-Зул… М-да, удивил так удивил. Если не ошибаюсь, это вотчина Архазара. Если не ошибаюсь, то, не считая твердынь владык Инферно, в мире демонов насчитывается чуть больше сотни великих городов. Для меня Таррок-Зул бесполезен, но вот для Искриды…

— Что скажешь, Искорка? — лукаво фыркнул я, обнажая зубы. — Хочешь стать правительницей сразу трёх великих городов?

Необходимо отдать гиаре должное. Под сокрушительными взглядами радикалов она хоть и выглядела невозмутимой, но за время нашего общения я теперь мог точно сказать, когда она изумлена или же недовольна. Прямо сейчас глаза девушки пылали от переизбытка непередаваемых чувств и эйфории. И я прекрасно понимал, почему она была такой. Ранее власть и влияние Искриды стояло наравне с могущественными Кровными Верховными, но если она заполучит еще и Таррок-Зул, то спокойно заткнет за пояс как Миду, так и Ясминду со всеми остальными отпрысками архидемонов.

— Решать тебе, любимый, — пожала плечами правительница Лавалара, соблазнительно забрасывая ногу на ногу.

— А ты умеешь убеждать, старый прохвост, — ехидно отметил я, буравя ласковым взором Баала. — Считай, что мы договорились. Приводи своего ублюдка завтра с собой и не забудь освободить город.

— Дай клятву! — вклинился в беседу Астарот.

— Вы не в том положении, чтобы чего-то требовать. С некоторых пор я перестал давать клятвы. Так что придётся поверить на слово. На ваше счастье, я тут единственный, кто умеет его держать.

— Посмеешь меня обмануть… — рассерженно заголосил Буревестник, но я не дал ему договорить.

— Катись давай! Вам уже пора. И не опаздывайте завтра.

Несколько секунд Баал, как и его спутники топтались на месте, но стоило Искриде ослабить оборонительные массивы, как те быстро растворились в огненном портальном омуте.

Разлом только захлопнулся, а возбужденное дыхание тотчас опалило затылок и краем глаза я заприметил, что за троном спешно исчезают Навия и Вальгрон. Вот только еще до их ухода руки Искриды очутились под моей одеждой и раздался треск разрываемой рубашки. Тихий шепот приятно защекотал слух, а горячие губы коснулись шеи:

— Как мне стоит благодарить своего верного преторианца за столь великий подарок? Плюс я считаю, что тебе необходимо выпустить пар перед завтрашним днём. И как добропорядочная гиара я просто обязана пожертвовать своим телом.

— Полчаса… — с нарастающим напряжением произнес я, ловко подхватывая совершенно оголённую Искриду на руки и, сделав несколько шагов назад, присел на трон и усадил её к себе на колени. — За полчаса управимся?

Губы правительницы Лавалара легли поверх моих почти моментально, а до ушей донёсся возбужденный стон и тяжелое дыхание:

— Сомневаюсь…

Альбарра.

Аххеский пантеон.

Земли великого дома Аванон.

Верхний город.

Альсеида нервничала и спешила. Страшно нервничала и ужасно спешила. Последний сеанс связи с королевой озадачил и… напугал. Даже сейчас, минуя один тёмный переулок Верхнего города за другим, Велеста не могла поверить в то, что услышала от правительницы Фронтира. Это были попросту немыслимые новости. Немыслимые новости, о которых должны были знать остальные.

Да, с некоторых пор именно она оказалась связующим звеном. Именно благодаря своей маскировке Велеста доставляла все последние новости в особняк. С тех пор как Илай, Кайса и Сиана оказались под пристальным надзором храмовников, всё кардинально изменилось. Приходилось действовать еще более осторожно. Да, храмовники и охотники не спали. Они продолжали искать. Количество ищеек по какой-то причине значительно уменьшилось, но вот рвение оставшихся не могло не поражать.

Но если правительница Фронтира была права, а она не может быть не правой, то такие изменения вполне обусловлены происходящим. Слова королевы до сих пор гремели в мыслях альсеиды словно гром, но она уже почти очутилась у цели. Особняк появился в поле зрения, а вечерняя тьма сгущалась со стремительной скоростью.