Мастер печатей 4 (СИ), стр. 48

Чтобы доставить боевую броню, нам с Рэм пришлось нанимать небольшой грузовичок. Не так дорого, конечно, но всё равно не очень приятно. Я же не знал, что даже в сложенном виде «Мародёр» будет настолько массивным.

Отойдя на свободную от людей площадку, я быстро проверил работоспособность нанесённых на костюм глифов. Можно сказать, последняя, ключевая проверка. И только после этого тем же самым занялся с бронёй Рэм.

Тонкие линии магических глифов отзывались ровным теплом. Никаких разрывов или сбоев, как и должно быть. В работе я, конечно, был уверен, но лучше всегда её перепроверить, чем потом получить неприятный сюрприз.

Сегодняшний спуск был, можно сказать, проверочным. Мы вместе с наёмницей собирались в полевых условиях испытать обновки, ну и дополнительно нужно было сделать несколько важных и нужных печатей.

Раз уж оставалось немного времени до отправки в столицу, было решено провести его с пользой. Я планировал посетить ярусы вплоть до пятого и установить особые магические печати, которые смогут почувствовать изменения окружающего мира на огромных расстояниях и различать в этих изменениях влияние богов-близнецов.

Задумка появилась у меня очень давно, но всё упиралось в две большие сложности. Первая — это то, что мне не хватало сил, чтобы воплотить столь сложные печати в реальности. Вторая — то, что, пока колодец изолирован от мира, почувствовать изменения печатей я не смогу при всём желании.

Решение мне неожиданно подкинул Ва’йан, предложив вместо того, чтобы пытаться решить вопрос с пробитием или разрушением границ колодца, воспользоваться караванами Арзов. И разместить на них что-то вроде печати-ретранслятора, которая передаст информацию сразу после того, как вездеходы великого благородного дома вернутся в реальный мир.

К сожалению, с шестым ярусом и ниже провернуть то же самое не получилось бы при всём желании, потому как туда караваны великого благородного дома не доезжают. Но хотя бы проконтролировать пять этажей и то неплохо.

Рядом появился наёмник Арзов.

— Свободные места есть только там, другие машины загружены, — мотнул он головой в сторону самого крайнего из больших вездеходов, быстро осмотрев нас с Рэм.

— Мы с вами только до второго яруса, — отозвался я.

— Где планируете сойти? — тут же уточнил он.

— Сразу после спуска.

— Отлично, тогда не забудьте, что сейчас мы не останавливаем караван на обратном пути, кроме аванпоста четвёртого яруса и шахт пятого. Забрать на обратном пути мы вас не сможем.

Больше вопросов он не задавал и сразу отошёл в сторону, направляясь к другой небольшой группе Искателей, которые решили воспользоваться услугами каравана.

Ну что же, пока мы будем добираться до второго яруса, я вполне успею оставить печать-ретранслятор с помощью Ва’йана, который и будет заниматься её воплощением в реальности. Всё-таки за мной будет постоянный пригляд внутри вездехода, а вот на то, что там делает кот, если и обратят внимание, то не сильно заинтересуются. В конце концов, это всего лишь дикое животное, которому нечего делать, когда его заперли внутри небольшого помещения вездехода.

Как и в прошлый раз, караван сопровождали чуть ли не лучшие наёмники и воины благородного дома Арзов, включая и хорошо знакомого мне брата нынешнего главы — Владимира Арзов. И да, точно так же он сегодня возглавлял караван, и будучи одним из сильнейших повелителей огня Тверди, да и, можно сказать, всей Империи в целом, был главным гарантом защиты.

Не знаю, хорошо или плохо, но Арзов всё ещё не смогли восстановить потерю первого каравана, даже спустя столько времени до тацитовых шахт ездил лишь один, и это не могло не сказываться на Великом благородном доме. Как минимум, люди и техника уставали, и особенно те Изменённые, как тот же Владимир, которых заменить было нельзя. Уверен, что лидер каравана сейчас чувствовал себя не лучшим образом после стольких-то спусков и подъёмов.

Впрочем, не торопились Арзов восстанавливать свой караван и по ещё одной причине. Они готовились. Слухи ходили по всему городу, что Великий благородный дом собирал вокруг себя многих Изменённых и начал скупать в больших количествах оружие, амуницию и припасы.

Война. Не нужно было быть невероятным шпионом, чтобы понять, что они готовились к войне с кем-то таким же сильным. Наверняка с теми, кто стоял за нападением на их караваны.

Наверняка в том сражении, где «посчастливилось» участвовать и нам с Рэм, они что-то выяснили. А в том, что нападавшие были из другого Великого благородного дома, я нисколько не сомневался.

Похоже, Империя тихо бурлила и в любой момент готова была вспыхнуть внутренними войнами. Хотя как мне было известно, императорский клан и лично Император постоянно пытались сглаживать острые углы и усаживать враждующие благородные дома за стол переговоров. Посмотрим, как у них получится сделать подобное в этот раз.

Наконец раздался протяжный гудок, говорящий о том, что отправление каравана начинается, и мы с Рэм поднялись в наш вездеход. Ва’йан, как обычно, пристроился у меня на руках. За пазуху его уже не засунешь — в боевой броне это было невозможно.

Первый ярус, как обычно, оказался практически полностью погружённым в пылевую бурю. С содроганием вспомнил, как приходилось путешествовать по нему с защитой в виде одного лишь капюшона и плотной куртки.

Хорошо, что в боевом облачении, а особенно внутри «Стилета», сохранялась не только комфортная температура, но и была собственная замкнутая система подачи воздуха, так что проклятый колючий песок не мог забиться мне в глаза и рот. Проклятый открытый кузов вездехода никогда не защищал от местных пылевых бурь.

Фамильяр, стоило только каравану двинуться по каменистой пустыне, спрыгнул на пол и полез под стальную лавку, где мы сидели, начав выводить под ней рунические линии печати ретранслятора. Из-под лавки время от времени высовывался кончик хвоста, дёргался и снова пропадал. Довольно простая, но нудная работа, особенно когда ты заранее знаешь, что требуется сделать, и остаётся только аккуратно воплотить это в реальность. Кот сделал это за пару десятков минут, а затем мы с ним проверили работу получившейся печати, вплетая в неё магическую энергию. Слава провидению, нигде ничего не напутали и всё заработало как часы.

На Ва’йана поглядывали окружающие Изменённые, но особого внимания не проявляли. Повелители зверей были довольно распространёнными Изменёнными, так что все быстро привыкли. А если даже я и вправду взял с собой домашнего кота… что ж, чудаки встречались везде. Окружающим на чужие причуды, если те не касались их лично, как правило было плевать. Так что особо с расспросами ко мне никто и никогда не лез.

Закончив с нанесением печати, оставалось только ждать появления спуска на второй ярус, который возник на горизонте где-то спустя ещё час спокойного продвижения машин каравана. Никаких попыток нападения, и уж тем более появления местных монстров, не было.

Вообще, я сильно сомневался, что после провала прошлой ловушки кто-то из недругов Арзов в ближайшее время попытается повторить это. В конце концов, Великий благородный дом показал всем, что способен защитить свою собственность, а тех, кто позарится на неё, безжалостно покарать. Потеря сильного «Повелителя земли» наверняка серьёзно ударила по врагам Арзов.

Как и было условлено, мы с Рэм покинули шумный, чадящий тацитовыми двигателями караван сразу после спуска и направились в сторону, где находилось моё когда-то, очень давно, обустроенное убежище. Ещё с тех времён, когда я занимался поисками ингредиентов для эликсира второй ступени «Повелителя удачи».

За прошедшее время маскирующие и защитные печати так и продолжали действовать, исправно выполняя свою функцию. Специальный камень возле входа лежал ровно так, как я его оставил, — присыпанный пылью, с нетронутой сеткой линий под ним. Судя по быстрому исследованию местности, никто из посторонних даже близко не приближался к укрытию. И это хорошо.

Обновив и усилив охранную печать, я приступил к делу, оставив Рэм заниматься охотой. Наёмница хотела проверить своего «Мародёра» в деле прямо сейчас, и я не стал её удерживать от этого. Хочет — и хочет. С её нынешними силами и возможностями брони монстры второго яруса опасности для неё никакой не представляли. Я лишь, на всякий случай, отправил с ней Ва’йана. Пусть присмотрит и заодно поможет с поисками монстров. В конце концов, это его работа. Разведчик и шпион. Его тело было изначально предназначено для этого.