Мастер печатей 4 (СИ), стр. 40

Матово-чёрные сегменты, плотно подогнанные друг к другу, узкий шлем с тонкой полосой визора и ни одной лишней детали. Броня выглядела скорее второй кожей, чем доспехом.

Это, можно сказать, была новинка на рынке коммерческих защитных платформ, как тут официально иногда называли броню Искателей. Благородный дом Бран когда-то выпустил свой вариант лёгкой боевой брони и лишь совсем недавно заменил его, а на рынок выпустил вот это чудо. Да, устаревшее по сравнению с тем, что было в ходу у благородных домов, но вот для рынка Искателей это была замечательная модель.

Судя по тому, что писали в витанете, «Стилет» был крайне быстрой платформой, в основном благодаря значительно переработанным миоусилителям в нижней части тела. Ну и бронирование у него было весьма солидным, благодаря используемым материалам, которые позволяли значительно ослабить силу удара даже монстров четвёртого яруса благодаря специальным гасителям кинетики, установленным внутри.

Хотя основные восторги всё же были не из-за этого. Главным преимуществом «Стилета» оказалась серьёзная гибкость. В него можно было включить огромное количество дополнительных модулей, буквально превращая его из лёгкого варианта брони в средний. Ну и куча слотов под артефакты, что было особенно важно для меня.

К тому же в отличие от других лёгких вариантов брони, «Стилет» имел намного больше твёрдых поверхностей — на нагруднике, наплечниках и наколенниках, которые можно было заполнить глифами и тем самым дополнительно укрепить и усилить платформу в будущем, когда я смогу получить броню в свои руки. В общем, крайне неплохой вариант.

— О, впечатляющий выбор. — Старик уважительно покивал. — Вы же понимаете, что эту платформу мы подарить не можем? А «Стилет» далеко не из дешёвых. Как, впрочем, и «Мародёр».

— Думаю, я потяну, —усмехнулся я в ответ.

Ну а дальше мы занялись обсуждением наших с Рэм хотелок. Что конкретно нам нужно было включить в боевую броню, какие модификации ставить и чего хотим от конечного варианта. Можно было заменить даже материалы бронирования, хоть это было и не очень правильно, нагрузка на платформу всегда рассчитывалась очень точно и с заменой материала обсчёт пришлось бы делать заново и, по сути, перекраивать всю конфигурацию.

В целом, я сфокусировался на том, что хотел изначально, независимо от платформы. Прежде всего это выдвижные клинки, крепящиеся на локтевых суставах, усиленное покрытие и напыление из тацита, который позволял уменьшить урон от стихийных атак, но значительно увеличивал стоимость брони, а также модифицированные миоусилители. Они что у «Стилета», что у «Мародёра» были и родные очень неплохими, но имелись варианты и получше. А ещё нужно будет заменить модуль компенсации кинетических ударов.

Самым главным, пожалуй, тут была личная разработка местного инженера. А именно продвинутый модуль маскировки, позволяющий значительно уменьшить заметность брони во всех диапазонах, такими обычно пользовались самые опасные охотники нижних ярусов. Я уже мысленно примерился, как смогу добавить к этой маскировке что-то из своих разработок и в чистой теории сделать её ещё лучше.

В мастерской мы пробыли до позднего вечера. И под конец я вручил старику обещанные четырнадцать артефактов, заставив того впасть в ступор. Четырнадцать одинаковых, идеально огранённых камней легли на стол ровным рядом. Судя по округлившимся глазам хозяина мастерской, кажется, он что-то понял насчёт моего торга. Осталось только усмехнуться ему, глядя в глаза, и, попрощавшись, покинуть мастерскую.

Судя по возбуждённо сверкающим глазам Рэм, садящейся в машину, девушке уже не терпелось опробовать своего «Мародёра», которого мастера успели набросать ей на предварительных чертежах.

Пришлось немного расстроить девушку и напомнить, что помимо изготовления брони мне потом ещё придётся в течение нескольких дней наносить на неё печати. Так что лучше не рассчитывать на то, что она получит своего «Мародёра» быстро.

Вырулив с парковки, я поехал в сторону кольцевой, практически мгновенно ощутив уколы чужого внимания на себе. Серая громада мастерской быстро уменьшилась в зеркале заднего вида и растворилась в вечерних огнях города. «Повелители тела» продолжали исправно следить за нами. И пока приходилось терпеть это их назойливое внимание. Но я уже несколько раз ловил себя на желании прибить шпионов и решить уже проблему радикально. Раздражали.

Ва’йан с Рэм продолжали вполголоса спорить. Привычно поливая друг друга гадостями, оба явно получали удовольствие от такого вида общения. Удивительно, конечно, но я уже давно привык к закидонам этой парочки.

— Слушай, Антон, — вдруг встрепенулась Рэм, оторвавшись от своего спора с фамильяром. — А зачем тебе этот университет? Ты что, действительно будешь там учиться?

Я даже от неожиданности посмотрел на сидящую рядом девушку, а сидящий на заднем сидении Ва’йан отчётливо хрюкнул, кое-как сдержав смешок.

— Хрюкающий кот, первый раз вижу, — тут же среагировала на это Рэм.

— Это ты ещё меня в настоящем воплощении не видела, — тут же отозвался фамильяр. — Тут же бы посидела.

— Я не буду нигде учиться, — между тем со вздохом ответил я на вопрос. — Поверь, сейчас у меня и без того хватает работы.

— А зачем тогда едешь поступать?

— Во-первых, не поступать, я уже поступил, благодаря отцу. Во-вторых, еду я в столицу, потому что именно там находится центр церкви богов-близнецов. Если где и знают о том, что происходит на нижних ярусах «колодца» и куда подевалось большинство инквизиторов, то именно там. И там же находятся все высокопоставленные члены церкви, с которыми нам нужно будет решить вопрос радикально. Как минимум, местный епископ — это избранный богов-близнецов, и с его смертью их возможности значительно ослабнут в этом мире. Ну и про столичный «колодец» не стоит забывать, да.

— Все дороги ведут в Рим, — мрачно отозвался Ва’йан.

— Что такое Рим? — спросил я с любопытством.

— Был такой город в нескольких проявлениях реальности, — мрачно отозвался фамильяр. — Иначе говоря, нам так или иначе всё равно придётся ехать в столицу.

— Именно так, и если впервые, когда услышал от отца, что он собирается меня отправить учиться, я, мягко говоря, не воодушевился, то сейчас могу признать, что всё вышло как нельзя лучше. Идеальное прикрытие и возможность, не привлекая внимания, заняться нужными и важными делами.

— А учёба? — нахмурилась тем временем Рэм.

— А что учёба? Занятия я посещать по большей части не собираюсь, хватит с меня учёбы… если прямо сильно приспичит, отправлю туда одушевлённую копию. Ну а с экзаменами я как-нибудь справлюсь. Не забывай, что перед тобой рунический маг.

— И что, даже не хочешь немного студенческой жизни? — вдруг зачем-то спросила меня наёмница, как-то грустно взглянув в окно.

— Мне больше пятидесяти лет, и я уже достаточно за свою жизнь поучился и учусь до сих пор, в студенческой жизни доводилось участвовать и повторять это не сильно хочется. Так что нет, не хочется.

— Не думаешь, что многое теряешь?

— Не думаю, — хохотнул я в ответ. — Это вспоминать весело, а участвовать уже не очень. Всему своё время, Рэм, и я уже давно не мальчик, чтобы участвовать в подобных развлечениях.

Заехав по дороге к Рэм, мы высадили девушку прямо у её дома и рванули дальше. Сегодня у меня по планам было чуть ли не самое важное дело за последние месяцы.

Я буквально чувствовал, что до прорыва магического источника оставалось совсем немного, так что, хорошо понимая, что от меня требуется, я уединился в своей комнате, полностью погружаясь в работу. В сущности, финальный этап подготовки расширения и укрепления источника был крайне прост на словах. Всё, что мне оставалось, это прогонять через себя раз за разом все доступные объёмы магической энергии. Опустошить источник, восполнить через медитации, а затем вновь опустошить. И так по кругу.

Для начинающего руника это непростая задача, но, когда ты уже через это когда-то прошёл, просто обычная рутина. Тяжёлая, но обязательная и скучная. Так что я почти на двадцать дней просто выпал из реальности, не выходя из дома и прерываясь только на сон, еду и душ.