Мастер печатей 4 (СИ), стр. 10
«Да и зачем тебе это? Уж поверь мне, Леон, по своей силе руническая магия в несколько раз сильнее вот этих всех плетений ткачей. Формирование мощных заклинаний у них, конечно, быстрее, но требования к ним и тому объёму силы, которые вынуждены использовать, совсем другие, чем у рунников, — лениво заметил фамильяр между делом. — Если так хочется великой силы — продай душу какой-нибудь твари из Когорты первой тысячи да используй её силу напрямую. Станешь сильнее любого Парагона раза в два. Жаль, недолго».
«Обойдусь как-нибудь», — ответил ему, слишком хорошо зная цену подобного.
Ритуал продажи души был известен и в моём мире. Многие не самые сильные маги грешили подобным. И почти всегда это заканчивалось очень плохо для них. Монстры из числа дальних собратьев Ва’йана очень быстро выпивали всю силу такой души. Финал был почти всегда печален. Те же немногие, кто умудрялся разорвать контракт до собственной смерти, навсегда оставались калеками.
Вернувшись в зал с огромным камнем, я обнаружил, что все свободные Искатели, не задействованные в дозоре и охране подступов к рекреации, крутились возле камня, изучая руны на нём. Они перерисовывали в свои блокноты и тетради необычные глифы, выведенные на камне-постаменте, стараясь как можно полнее и точнее перенести их.
Все эти разговоры с Именованными пусть и были им интересны, но лишь фоном. Куда важнее было перенести всё, что они видели, к себе на бумагу. В конце концов, случилось то, о чём они мечтали всю жизнь. Для любого Изменённого, любого ранга и возможностей, обнаружение ещё одного храма было сродни обнаружению великой сокровищницы. Подобное случалось в мире лишь несколько раз за всё время с момента обнаружения «колодца». И… это же было большой проблемой.
Уже спустя пару часов, как я присоединился к перерисовыванию необычного алфавита камня, начал ловить на себе довольно необычные взгляды со стороны некоторых Искателей.
Ласточки, «кукольник», а также единственный Повелитель Зверей время от времени посматривали в нашу с Рэм сторону. И эти их задумчивые взгляды мне совсем не нравились. Точно так же они смотрели и на Юлиану с Толей. Что-то нехорошее было в этих взглядах, тяжёлое и расчётливое. Роман со своими людьми в этом плане от них мало отличались, разве что выглядели они при этом куда проще…
Что-то подобное я помнил по своей прошлой жизни, когда общался с обычными смертными людьми во время всех этих экспедиций за золотом в разрушенных королевствах.
Обнаружив там большие тайники сокровищ, люди начинали определённым образом меняться. И взгляды у них были очень похожи на то, что я сейчас чувствовал тут. Не нужно особо вникать, чтобы понять, о чём думали все эти Искатели вокруг — чем меньше людей вернётся из этой экспедиции, тем больше достанется тем, кто всё-таки завершит её.
Однако совсем дураками Искатели всё же не были. Помутнение разума от найденного сокровища может и произошло, но думать им это явно не мешало. Как минимум, наличие рядом Николая и Насти, принадлежащей к благородному дому Асен, остужало их горячие головы. Николай был сильнейшим Изменённым в рейде и явно был заинтересован в сохранности всех людей (как минимум, чтобы после рейда собрать копии их записей рун).
Так что мне с трудом верилось, что все эти взгляды перейдут куда-то дальше, чем просто размышления. Как и сомнительно, что кто-то из этих горячих голов решится на устранение Насти. После событий с малым благородным домом Тахи, решившим отомстить за своего Наследника, не имея никаких доказательств, я сильно сомневался, что Асен будут церемониться с наёмниками, поднявшимся из «колодца» без их Наследницы. И, уверен, каждый Искатель это хорошо понимал.
Однако, нам самим всё же стоит оставаться начеку. Подставить меня или Рэм они очень даже могут. Как и подставить людей Тени закона, конечно. При нужде Ласточки могут взять на себя разведку и роль проводников, пусть и не так эффективно.
— Местные монстры возвращаются, — ближе к вечеру, когда мы с Ва’йаном и Рэм сидели рядом с камнем, я услышал тихий голос Юлианы, обратившейся к Николаю.
— Насколько всё плохо? — тут же заинтересовался он, отводя в сторону девушку.
— Пока не настолько, чтобы беспокоиться. Да и к району рекреации они не приближаются, но очень скоро пройти беспрепятственно по первому этажу мы не сможем.
Мужчина задумался, бросил взгляд на камень с рунами и нахмурился. Очевидная дилемма. Мы даже близко ещё не успели перенести информацию с камня и теперь следовало подумать, стоит ли такой риск? Понятное дело, что любой Изменённый скажет однозначно — стоит. Вот и Николай лишь вздохнул и усилил дежурства, в остальном же решив продолжить копирование рун с камня. Так и потекли наши часы, постоянно меняясь во время дежурств, мы торопились перенести всю информацию с камня. Вот только это оказалось не так-то уж просто.
Что касается самого камня, то мне удалось пусть и поверхностно, но изучить его, как и глифы, начерченные на нём. И некоторые из рун мне были действительно известны. Помимо пиктограмм, обозначающих пути развития, имелись ещё кое-какие сведения от Лаборантума артефакторума, который сумел расшифровать некоторые из символов, взятых с прошлых найденных стел и камней. Так что кое-какое понимание насчёт того, что было написано на камне у меня появилось.
Проблема тут была ровно одна… Дело в том, что каждый из членов группы видел на камне свой тип рун, свой набор рун, которые складывались в крайне интересные сочетания. Иными словами, информации, запечатлённой на камне, было в несколько раз больше, и по какому принципу она нам показывалась, я всё ещё не понимал. Мне и Ва’йану (который неожиданно имел такой же свой отдельный набор с рунами) досталось много интересного.
На варианте камня фамильяра были символы, отвечающие за пути развития «Повелителя Огня» и «Повелителя Крови». Ну а «Повелитель Удачи», к сожалению, у него отсутствовал, зато его нашёл на своих глифах я. Правда, о чём там шла речь, мы пока разобрать не смогли. Тут требовалась кропотливая работа, а у нас и без того время поджимало.
Было ощущение, что помимо какой-то важной информации здесь же можно было запросто найти и полнейший мусор. Потому как ради интереса я смог расшифровать одну из строчек, используя стандартные наборы рун. А там был зашифрован рецепт создания лекарства от головной боли. Немного не того хочется получить от столь кропотливой работы.
Впрочем, не всё было так плохо.
«Глянь на эту цепочку!» — я аккуратно показал глифы, перенесённые на бумагу, коту. — «Эти цифры повторяются. Координаты?»
«Похоже. Только я не понимаю их принципа», — согласился кот, залезая мне на колени, словно бы напрашиваясь на поглаживания. — «А вот сами места мне вполне понятны».
Две точки, которые указывались как «механизмы возвышения и изучения» и что-то непонятное, обозначенное, как «управляющий контур». Ну, тут мы с фамильяром были солидарны, термины обозначали «лаборатории», а загадочный «управляющий контур» очень уж походил на эту самую башню, которую мы нашли. Возможно её аналог? То, что речь шла о пятом ярусе мы с Ва’йаном нисколько не сомневались.
Придётся, конечно, поработать над тем, чтобы разобраться, как работают эти обозначения (и действительно ли это были координаты) и где всё-таки находятся эти объекты. Но, думаю, со временем мы сможем справиться с этим вопросом.
В башне мы пробыли почти сутки. Анатолий и Юлиана с тревогой рассказывали, что монстры, больше похожие на ходячие механизмы, заполнили почти все коридоры башни и сейчас пройти безопасно по первому этажу стало почти нереально. Ласточки только подтверждали их слова. Это сильно не нравилось Николаю, но Настя и другие Изменённые настаивали, что нужно во что бы то ни стало перенести всю информацию с камня и только после этого выдвигаться.
Наконец, закончив с этим, рейд начал готовиться к возвращению. Припасов должно было хватить аккурат на то, чтобы добраться до первого яруса, так что Николай планировал пройти весь путь, не останавливаясь в аванпостах Арзов и не рискуя лишний раз слить информацию, что мы получили такое невероятное сокровище. Несмотря на то, что Арзов предпочитали не связываться лишний раз с Имперским кланом, такой куш мог и изменить их принципы, особенно если кто-то из Искателей расскажет благородному дому о том, что они умудрились найти.