Ложные Боги умрут (СИ), стр. 71
— Босс, а обычных членов вы не собираетесь повышать? — только Александр поднялся из‑за стола, собираясь поскорее уйти, как раздался голос Кристиана.
«Да он меня точно убить хочет!» — пронеслось у него в голове.
— Ты издеваешься, да? — Александр уже готов был сорваться на крик, но вовремя себя остановил. Его натянутая улыбка сейчас напоминала улыбку старого деда, который изо всех сил старается не показать, как ему больно.
Кристиан спросил не со зла, но меру знать всё же стоило. Снова заниматься этим Александр не хотел ни за какие коврижки. Вытащив из кармана камень вулканического происхождения, он начал чертить на нём магические символы.
Камень был небольшим — едва доходил до полуметра — и представлял собой монолитный диск. Откуда он взялся, Александр уже и не помнил: может, выпал из Маркуса, а может, из какого‑нибудь другого моба.
Закончив чертить ряды символов, в точности повторяющих рисунки из комнаты повышения квалификации, он завершил пентаграмму и проверил получившийся артефакт.
Оценка.
Камень повышения квалификации, ранг 5.
Позволяет повысить класс любому существу, достигшему 10‑го уровня.
Требования: 10‑й уровень, 5000 единиц энергии, 1000 монет развития.
Почему ритуал требовал монеты развития, оставалось загадкой — видимо, система этого мира не хотела работать бесплатно. Результат, впрочем, порадовал. Зарядив камень на пять миллионов единиц энергии, Александр оставил его на полу и, перед тем как уйти, посмотрел в глаза Кристиану.
— Ты знаешь, что делать, Кристиан. Теперь это твоя обязанность, — произнёс он, поднимаясь по лестнице. Войдя в свою комнату, он рухнул на кровать и погрузился в глубокую медитацию, пытаясь восстановить потраченную ментальную энергию.
Через несколько часов за дверью появилось знакомое присутствие. После пары секунд нерешительности Александр открыл глаза и увидел, как из тени выходит полуголая тёмная эльфийка.
— Босс, я так долго ждала вашего возвращения, — мягко прошептала Ирилла, и в душе Александра вспыхнуло противоречивое чувство — смесь вины, усталости и странной нежности.
Ментальная энергия понемногу восстанавливалась, но теперь перед ним стояла куда более сложная дилемма. Честно говоря, ему хотелось просто сбежать, но разве он мог так поступить?
— Ирилиэль, будь так любезна, оденься. Давай спокойно сядем и поговорим, — кашлянув, Александр отвёл взгляд от её соблазнительного тела и присел на край стола.
— Почему, босс… Нет, Анарендил! Я больше вам не нравлюсь? — голос Ириллы дрожал, становясь прерывистым, а на глазах выступили слёзы. — Это из‑за той девушки из вашей прошлой жизни? Ваш запах с прошлого раза сильно изменился, — она опустила взгляд в пол.
Да, он помнил, как при первой встрече рассказывал ей о своём перерождении и прочих странностях. Но как она сумела сложить все факты, сделать такие точные выводы и так безошибочно всё угадать — это оставалось за гранью его понимания. Всё, что он мог сделать, — молча кивнуть и рассказать ей о своём путешествии.
— Не стоит так сильно на мне зацикливаться, — произнёс Александр, стараясь держать голос ровным. Он безучастно смотрел в глаза Ирилиэль, а метка тем временем поддерживала в ней состояние покоя, заменяя бурю гормонов на эндорфин и дофамин. — Ты сможешь меня забыть после нашего ухода? — взяв девушку за руку, он заглянул ей в глаза и прочёл в них ответ. — Тогда я позволю тебе забыть…
Яркая вспышка — и тёмная эльфийка застыла, уставившись в деревянную стену таверны. Вот и всё. А что прикажете делать ему? Даже если бы он захотел, свои воспоминания стереть не смог бы.
— Э‑мм, босс, а что я здесь делаю? Голая… — прикрываясь руками, спросила Ирилла, полностью утратив часть своих воспоминаний.
— Ты забыла? Я помогал тебе освоить технику кристальной защиты. На этом тренировка закончена. Возьми в качестве награды за испытание и уходи, — протягивая каплю жидкого боевого духа, Александр мягко выпроводил Ириллу из комнаты. Упав на кровать, он безучастно уставился в потолок. «Был у меня когда‑то с ней разговор про осознанность…»
С одной стороны, жаль, что она так и не освоила эту потрясающую способность. С другой — если бы он не смог стереть её воспоминания, это доставило бы ему массу неудобств. «Мне и Карины достаточно, да и характер у неё мягкий, не такой взбалмошный, как у Ирилиэль. Так, Саня, хватит забивать голову ерундой!» На душе остался тяжёлый ком противоречивых эмоций, и от этого он чувствовал себя ужасно. Самобичевание зашло слишком далеко — с этим нужно было завязывать. Но всё равно… какой же он подлец.
На следующий день состоялось небольшое совещание с капитанами — обсуждали распределение войска, полученного от аристократов. Формально те оставались главнокомандующими своих семейных кланов, но все приближённые к Александру командиры прекрасно понимали: их власть — не более чем фикция.
Из‑за двери, ведущей в подвал таверны, послышался чёткий стук рукоятки меча.
Тук‑тук, тук‑тук.
— Можешь войти, я тебя вижу, — Александр смотрел сквозь стену, прекрасно различая молодого орка с письмом в руке.
— Босс! — посыльный в маске круга ворвался в комнату. — Генерал королевских войск вышел на связь и передал вам это письмо.
Развернув конверт, Александр приятно удивился: Георг выполнил всё в точности, следуя его поручению.
— Очень хорошо, — передав плату посыльному, он обвёл взглядом остальных командиров. — Возможно, после этих переговоров внешний город будет наш!
Теперь от короля можно было избавиться. Эта пешка сыграла свою роль, и больше он не был нужен. Метка на руке Александра засветилась, и Георг послушно выполнил приказ, находясь под действием гормонов радости.
В завтрашней газете на первых страницах появится заголовок: «Тиран, не выдержав груза предательства, покончил с собой». На фото будет изображён Георг, сидящий на троне с пулевым отверстием в голове и старым довоенным револьвером 45‑го калибра, зажатым в безвольно свисающей руке.
Глава 49
Закончив совещание, Александр выбрал одного человека, который должен был отправиться вместе с ним в королевский дворец — вести переговоры с засевшим там генералом.
— Готов, Кристиан? Не знаю почему, но именно тебя так настойчиво хотел видеть генерал, — Александр натянул деловой костюм и маску, встал рядом с капитаном и взмахом руки распахнул пространственный разлом — дорогу прямиком ко дворцу.
Они вышли в королевских садах. С тех пор как здесь гремел новогодний бал, почти ничего не изменилось. Разве что теперь сады выглядели как декорация к плохому шпионскому фильму: десятки военных прятались за статуями, кутались в маскировочные покрывала среди кустов, а некоторые и вовсе лежали на траве, будто решили устроить пикник посреди операции. «Они что, всерьёз думают, что мы их не заметим?» — мысленно усмехнулся Александр. Даже Кристиан, чьё восприятие порой подводило, тут же ткнул пальцем в сторону ближайшего куста: