Противостояние (СИ), стр. 2

После ночной прохлады леса здесь было тепло. Тусклый свет от двух масляных ламп мягко обволакивал внутренности шатра. Сигурд и Аэлира лежали на походных ложах. Если первый уже несколько дней, благодаря магии Селины, находился в некой коме, то Аэлира была в сознании и, не отрываясь, смотрела на мужа.

Когда я вошел, телохранительница бросила на меня взгляд. Я видел, что она напряжена и обеспокоена, но в то же самое время отлично управляет своими эмоциями.

А еще от меня не укрылся ее короткий выдох облегчения. Так обычно себя ведут те, кто долгое время сидит над больным родственником, ожидая обхода врача. И когда этот врач наконец приходит, происходит своеобразное освобождение от груза неопределенности или что-то похожее на невольное признание чужой власти над ситуацией: тяжесть ожидания сменяется готовностью подчиняться и верить.

Я ободряюще кивнул Аэлире и сел между ложами. Затем закрыл глаза и перешел на истинное зрение. Заметил, как к вискам моей телохранительницы от рук одной из сестер Селины, которая сидела над головой Аэлиры, потянулась тоненькая ниточка маны. Несколько мгновений — и наша подопечная погрузилась в сон.

Сперва я просканировал всех льюнари. После обретения доступа к золотой энергии я снова мог делиться маной с первородными. Времена прозябания на энергетическом голодном пайке для моих первородных помощниц закончились. Как раз вовремя. Крудов осталось очень мало. Льюнари восстанавливались намного быстрее, так что за срыв инициации с их стороны я не опасался.

Кроме того, благодаря «золоту» моей ауры, развитие энергосистем первородных заметно ускорилось даже при том минимуме, который я сейчас мог им выдавать.

Особенно меня радовал прогресс Селины. Объем ее источника вырос, да и его структура довольно серьезно модифицировалась. Моя главная помощница и соратница явно готовилась к переходу на новый уровень магического развития. И она и я с нетерпением, и даже каким-то исследовательским азартом ожидали этого события.

С уверенностью могу сказать, что, как только этот переход произойдет, Селину без оговорок можно будет причислить к одной из сильнейших первородных на материке. Думаю, она постепенно, маленькими, но уверенными шажочками становилась той, кем были ее далекие предки.

После сканирования Селины и ее сестер, которые, разбившись на пары, расположились рядом с новыми аурингами, я переключился на Аэлиру. Ее энергосистема выглядела отлично.

Почувствовав мое внимание, Селина негромко произнесла:

— Такого слияния с золотым паразитом я еще не наблюдала ни у одного из вас.

Я кивнул, соглашаясь. Даже у Верены инициация прошла не так ровно, как у Аэлиры.

Правда, у этого явления были свои объяснения. В первую очередь это мой полный контроль над золотыми паразитами. Никакой собственной воли, никакой перекройки уже сформированной за много лет энергосистемы, никаких энергетических разрывов и травм — процесс проходил плавно и аккуратно.

Кроме того, если брать за основу систему классификации рангов магов теневиков, выстроенную гильдией «Клинки сумрака» и впоследствии перенятую другими магическими гильдиями по всему континенту, развитая энергосистема Аэлиры соответствовала рангу аванта. Что здорово упрощало нам работу.

Понаблюдав немного за неспешным течением маны в энергоканалах моей телохранительницы, я удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на ее мужа.

Развитая энергосистема, широкие укрепленные каналы, мощные энергоузлы — я в очередной раз уважительно оценил проделанную Сигурдом работу над собой. Он медленно, но уверенно подбирался к рангу абсолюта. Причем только на лиловой мане. Теперь же с «золотом» это произойдет намного раньше.

Единственная и главная в нашем конкретном случае проблема заключается в том, что вся эта архитектура была настроена под внешнее питание от теневого кристалла. Внутреннего ядра в системе не было. Вернее, раньше не было…

Сейчас я наблюдал за тем, как в самом центре энергосистемы Сигурда в пустой когда-то зоне постепенно формировалось новое золотое ядро, и с каждым днем оно становилось плотнее. Но рост — это только часть работы. Вторая часть — заставить энергосистему теневого мага перестроиться вокруг новой точки силы. А вот это у нас пока получалось со скрипом.

Ведь теории никто из нас не знал. Я действовал интуитивно, на голом чутье. Используя собственные наработки. Даже в том ворохе побочной информации, которая обрушилась на меня в последние месяцы во время издевательств Вултарна, не было ничего подходящего.

Правда, кое-какими подсказками я смог воспользоваться. И получил я их не во время очередного визита полубога, а намного раньше — в первую мою встречу с духами аурингов.

Вспомнив тот день, я мысленно улыбнулся. Инэс… Снова она, сама того не подозревая, мне помогает. Помнится, обсуждая тогда со своими коллегами мою «дикарскую» энергосистему, она озвучила одну стратегию развития, которую я и применил на Сигурде. И стратегия Инэс, пусть и со скрипом, сработала…

Я направил небольшой сгусток маны в корневой энергоузел Сигурда и неспешно повел его дальше по каналу к узлу баланса. Энергия текла туда, куда я ее направлял. Послушно, без капризов. Правда, сама энергосистема страйкера отзывалась медленно, однако не так, как в первые дни.

По сути, мне приходилось с нуля «переучивать» энергетическое тело Сигурда тянуться не к внешнему источнику, а к новому маноядру, которое первое время упорно игнорировалось. Продавишь узел в одном месте, потеряешь связку в другом. Соберешь связку, расходится в третьем. Благо сейчас связка «корень-баланс» уже работала без перебоев.

Понаблюдав за узлами и каналами Сигурда, я перевел свой взгляд на его источник и задумчиво вздохнул. Ошибки быть не могло… Сегодня это еще заметнее. Ядро у моего телохранителя за последние сутки еще больше потемнело.

Сперва оно было такого же цвета, как у меня, но прямо сейчас ядро напоминало темно-янтарный сгусток. Сперва эти изменения меня насторожили, но тревога быстро отступила — никакой враждебности или ощущения чужеродной магии я не ощущал.

Но сегодня кое-что изменилось. Я провел пробное касание каркаса ядра Сигурда своим золотым щупом и сверил ощущения. Эманации от источника были сегодня иными. По-прежнему дружелюбными, но их оттенок поменялся. И я их, наконец, узнал. И когда произошло узнавание, мне стоило труда не отшатнуться от тела моего телохранителя и верного друга…

— Я тоже это почувствовала… — услышал я тихий и взволнованный голос Селины.

Но страха в нем не было. Скорее, трепет и исследовательский азарт. Она тоже не ощущала опасности от источника Сигурда. А чутье сильнейшей на материке льюнари не обманешь.

— Тень Стрикса… — произнес я негромко, ощущая, как после моего вердикта ярко вспыхнули энергосистемы всех присутствующих в шатре льюнари.

В новорожденном источнике нашего Сигурда каким-то абсолютно непонятным для меня образом зарождалась связь с Тенью. Был ли это дар ауринга, подобный тому, которые получили все мы, нам еще предстоит разобраться. И желательно перед этим погрузившись в Изнанку.

Интересная комбинация. Очень интересная. Но копаться в ней сейчас было некогда. Я отложил этот вопрос на потом и вернулся к работе.

Следующие полчаса я занимался тем, что перебирал энергосистему Сигурда узел за узлом и продавливал волей каждое соединение.

Шло тяжело. Моя рубаха на спине уже промокла насквозь от пота. Мой кокон начал опасно вибрировать от повышенной нагрузки. Струйка маны, которую он пропускал, стала толще. Я постепенно подходил к границе того, что мог себе позволить. Еще немного — и пришлось бы либо сбавлять обороты, либо рисковать собственным телом.

— Макс, — тихо произнесла Селина. — Он держится.

Я стиснул зубы и пошел на финальный заход. Если сейчас произойдет срыв, придется все собирать с нуля, а это еще минимум неделя. И это в том случае, если срыв не повредит что-то в организме Сигурда.

Последний прогон маны по энергосистеме Сигурда я делал выложившись по полной. Система трещала, сопротивлялась, но медленно срасталась вокруг темно-янтарного ядра. Когда последнее соединение встало на место, вся конструкция вздрогнула и замкнулась.