Системный тактик 3 (СИ), стр. 45

Мира протянула руку через стол и накрыла мои пальцы. Не стиснула их, не потянула меня к себе и не попыталась отправить наверх. Ладонь лежала спокойно и тепло.

— Если кто-то действительно вредил тебе все эти годы, мы его найдём, — тихо сказала она. — Я обещаю тебе, мы его найдём. Ты был слишком мал, чтобы помнить первые приступы, я тоже помню не все даты, но восстановлю порядок: когда ты впервые потерял сознание, после какого лекарства не мог подняться с кровати, когда появилась дрожь в руках, почему меняли составы… Я записывала названия, даже когда Варрен уверял, что в этом нет необходимости.

Эдвин повернул к ней голову:

— Не знал, что у нас есть эти записи. За все эти годы ты ни разу о них не упоминала.

Мира убрала ладонь с моей руки и повернулась к мужу.

— Может, потому что я вела эти дневники не для семейного архива, Эдвин?

Не знаю, почему мама вдруг рассердилась, но похоже, до настоящей ссоры оставалось несколько фраз.

Я негромко хлопнул в ладони, привлекая внимание.

— Ладно! Если на сегодня все, я пойду спать. Спокойной ночи!

Я поднялся и направился к двери.

За этот день уже случилось достаточно событий, которые изрядно меня вымотали. Хотелось выспаться.

А еще — получить несколько баллов к телосложению: думаю, еще парочка к выносливости позволит мне больше не рисковать глазами.

Но тут уж как повезет.

Глава 18

Интерлюдия

У ворот лицея уже собирались ученики. Кто-то торопливо повторял заученное, кто-то спорил о вчерашнем бое, а кто-то, не особенно заботясь о достоверности, пересказывал его так, будто сам стоял в самом центре событий. Например неподалёку один из младших учеников с жаром уверял приятеля, что Делла скакала по спинам движущихся големов.

Сама Делла стояла немного в стороне от основного потока, скрестив руки и делая вид, что совершенно случайно выбрала место, откуда особенно хорошо просматривается дорога. В том, что она уже в третий или четвёртый раз посмотрела в сторону поворота, ничего подозрительного она не находила: если стоять у ворот, вполне естественно смотреть туда, откуда приезжают экипажи, а вовсе не ждать одного конкретного человека и тем более не беспокоиться, появится ли он вообще.

Когда из-за поворота показалась карета Даллосов, Делла с досадой почувствовала, как внутри что-то коротко и приятно дрогнуло и прекратилось раньше, чем она сама поняла, что это было.

Карета остановилась у обочины, кучер открыл дверцу, и Корбин выбрался наружу.

Выглядел он почти безупречно: форма сидела так, словно вчера не было ни боя, ни перенапряжения, волосы были аккуратно убраны, сумка висела на плече.

Корбин увидел её почти сразу. Его взгляд задержался на Делле, затем быстро скользнул по пространству рядом, будто он проверял, не ждёт ли она кого-нибудь ещё, и уже после этого молодой наследник направился к ней.

Делла почему-то почувствовала, как вместе с каждым его шагом ей становится всё труднее сохранять выражение полного безразличия, и это вызвало новую волну раздражения, теперь уже почти наверняка направленное на него.

Он остановился в двух шагах, достаточно близко, чтобы она смогла различить заметные тени под глазами, которые с расстояния скрывал общий ухоженный вид. А еще от него пахнет чем-то легким и приятным…

«С каких пор он пользуется этими духами?»

Девушка даже не поняла, что этими духами Корбин пользовался всегда, просто теперь они почему-то казались ей особенными.

— Привет, — нехотя буркнула она.

— Доброе утро, Делла. Ждешь кого-то?

Кровь почему-то прилила к щекам. Делла хмыкнула, скрестила руки на груди, будто это могло одновременно вернуть ей самообладание и придать словам нужную холодность:

— Не воображай лишнего. Я просто хотела убедиться, что после вчерашнего ты сможешь стоять на ногах.

Несмотря на легкую грубость Корбин просто кивнул:

— Я так и понял. Проводишь меня?

— Разумеется. Я не хочу, чтобы ты по дороге к классу м-м… свалился где-нибудь по пути.

Краска на щеках никуда не исчезла, и Корбин это, разумеется, заметил. Он сделал шаг ближе и слегка понизил голос, так что проходящие мимо ученики уже не могли разобрать отдельные слова. От этого его присутствие вдруг стало ощущаться слишком отчётливо: Делла уловила слабый запах лекарственных трав и неожиданно в животе что-то задрожало. Будто некто задел струну, которой никогда не касались.

Корбин, будто намеренно усложняя ей жизнь, продолжил:

— Впрочем, я не буду против, если ради проверки моего состояния ты намерена встречать меня у ворот каждое утро.

Делле понравилось, как это было сказано. Не вульгарное «как хорошо, что у ворот меня встречает прекрасная девушка», нет даже намека на что-то столь же приятно-неприличное от помолвленного красивого одногруппника…

«Я что, считаю его красивым?».

Делла на несколько мгновений просто смотрела на Корбина, чувствуя, как жар на щеках становится сильнее и медленно поднимается к ушам. Первым желанием было ответить что-нибудь достаточно язвительное, чтобы он перестал смотреть на неё с этим совершенно спокойным выражением, однако девушка только хмыкнула и вздернула носик.

— Не воображай о себе!

Корбин едва заметно улыбнулся.

— И не думал. Ладно, пойдем.

Корбин повернулся к воротам, медленно шагнул, приглашая ее присоединиться.

Делла догнала его и, почти не оставив себе времени на раздумья, взяла Корбина под локоть. Его рука на мгновение напряглась, и Делла сразу это почувствовала; вместе с этим осознанием пришло внезапное и совершенно ненужное понимание того, насколько близко она теперь стоит и как отчётливо ощущает под пальцами его тепло.

Корбин опустил взгляд сначала на её руку, потом посмотрел ей в лицо, и в эти короткие секунды Делла успела испытать раздражающее беспокойство от одной только мысли, что он может отстраниться. Именно поэтому она заранее прищурилась, превращая собственное смущение в язвительность:

— Даже не начинай. Ты всё ещё идёшь так, будто старательно изображаешь человека, у которого ничего не болит. Считай, что я просто слежу за тем, чтобы ты дошёл до кабинета.

Корбин не отстранился. Вместо этого он слегка изменил положение руки, сделав движение почти незаметно и настолько естественно, что через мгновение со стороны всё выглядело так, будто именно он предложил Делле локоть, а она лишь приняла его.

Делла сразу поняла, что он сделал и зачем. Принять предложенную юношей руку было вполне прилично, особенно если они шли вместе к занятиям, тогда как самой взять его под локоть считалось уже заметно более фамильярным жестом, хотя и не настолько вызывающим, чтобы устроить настоящий скандал.

Осознание того, насколько продуманным и своевременным был его жест, почему-то не успокоило её, а только добавило новых ощущений, которые… Нет, она не будет их разбирать.

Идти рядом оказалось слишком удобно, слишком естественно, будто именно так они и должны были войти в ворота, именно так и должны ходить каждый день. Делла несколько раз ловила себя на том, что прислушивается не к его шагам, а просто к самому присутствию рядом, и каждый раз наслаждается парадоксальным ощущением полного покоя, которым сквозит от тощей фигурки одногруппника.

Она проверяла, не сбивается ли его дыхание, следила, не начинает ли он прихрамывать. То, что всё это можно было сделать и не прижимаясь к его руке так плотно, она предпочла не замечать.

С правилами приличий всё было ясно, зато с собственными чувствами не складывалось вообще ничего. Делла могла объяснить каждую отдельную реакцию так, чтобы объяснение звучало разумно. Она ждала Корбина потому… ну, потому что после вчерашнего было необходимо убедиться, что он действительно пришёл и не решил снова пренебречь собственным состоянием. Она взяла его под руку исключительно потому, что он ещё не восстановился, а вовсе не потому, что захотелось оказаться к нему ближе. Даже неприятный укол, возникший, когда проходившая мимо девушка слишком долго посмотрела на Корбина, Делла немедленно списала на раздражение от чужого любопытства.