Второй шанс для каменного лорда (СИ), стр. 24

Да и саму Калисту я помнил, конечно. Она ухаживала за мной больше всех, хотя теперь я и не мог вспомнить многих моментов. От этого мне порой было неловко. Что я там вообще творил, когда драконья сущность брала верх?

Одним только Четырём известно.

Сёстры всегда молчали об этом — видимо, чтобы мне не было слишком стыдно.

— Мейд Кларк, — я кивнул ей. — Как устраиваетесь?

— Отлично, спасибо! — она улыбнулась. — Показалось, леди Лакленд была не очень рада моему приезду. Поэтому я хотела поблагодарить вас за то, что вы вступились…

— Я вступился лишь потому что знаю вас и вашу благодетельность. Вот и всё, — я пожал плечами. — Любая другая женщина вашего возраста ушла бы отсюда так же быстро, как и появилась. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.

— Разумеется! — Калиста приложила ладонь к груди.

Я остановился перед дверью кабинета. Надеюсь, мелкий дракон не успел куда-то оттуда телепортироваться. Я оставил его спать на кресле — хотелось понаблюдать за ним, изучить и понять, можно ли использовать его способности во благо.

— Вы что-то хотели мне сказать? — я заложил руки за спину, внимательно глядя в лицо Калисты. Зачем-то же она за мной пошла.

— У вас кровь! — вдруг спохватилась девушка.

Я дотронулся до шеи, на которой действительно ощущалась некоторая липкость. С проявлениями каменной чешуи на своём теле я так и не научился пока бороться. Это было болезненно, иногда слишком — но я старался привыкнуть.

— Ерунда.

— Нет, давайте я помогу! Приступы с тех пор не прошли, да? — заволновалась Калиста.

— Я сказал, не нужно! — злость снова начала заливать мне голову.

Женщины… Почему они считают, что могут мне помочь? Что Калиста, что… Вера. От них это уже не зависит.

— Хорошо… — девушка опустила взгляд.

Я задумался, что сказать, чтобы смягчить грубость, но не успел сформировать достаточно подходящую фразу, потому что мой разум в один миг перескочил на едва заметные, но всё-таки вполне ощутимые колебания фона Раскола. Ядро, пусть и маленькое, теперь позволяло чувствовать его лучше. И это были вибрации очень похожие на те, что бывают, когда Раскол извергает порцию падших. Но они не приближались…

Они находились где-то в стороне отсюда.

А Вера? Она уже уехала?

Эта мысль обожгла меня. Если Вера не успела ещё добраться до тракта, она может столкнуться с падшими. Или они намеренно движутся к ней. Да, там адъютант Дрейк, но…

Нет, я должен проверить.

— Простите, мне некогда, — бросил я Калисте, уходя. — Поговорим позже, если пожелаете.

Вера

Дорога из поместья до Эшвуда была очень живописной. Слишком часто выезжать в город мне не приходилось, поэтому я была рада развеяться хотя бы по деловому поводу. До фабрики, насколько я знала, ехать нужно было не более получаса. Затем ещё до города — я хотела заглянуть в местный госпиталь, который сама же и курировала до того момента, пока Зерион не пропал. Там я планировала найти главного лекаря для гарнизона. И у меня даже были на примете некоторые кандидаты.

Лекарь обязательно должен быть мужчиной — тут я даже спорить с Илиданом не собиралась. И как только он появится в крепости, у меня будет возможность кое-чему у него поучиться.

В конце концов свой дар нужно развивать, и сейчас для этого образовался самый подходящий случай.

Как раз об этом я и размышляла, пока мы ехали по весьма ухабистой дороге через лес к тракту, который соединял сразу несколько близлежащих городов между собой. По нему же можно было добраться и до Риверрена — города, где жила моя свекровь. Сейчас я уже и не могла себе представить, как поехала бы к ней, как мне пришлось бы унижаться, чтобы выпросить для Рикарда место в её доме хотя бы на время.

А прошло-то всего несколько дней с прибытия в Гримфэлл всадников во главе с Илиданом. Как быстро мой разум отбросил неприятные мысли.

Я подняла взгляд на дракона, который парил в небе, сопровождая нас. Туда же смотрел и Рикард. Конечно, ему хотелось полететь с адъютантом, а не трястись в повозке. Может, и стоило бы позволить ему это, но не с Эдмундом — после его пьяных выпадов в сторону моего сына я совсем ему не доверяла. Уж лучше не видеть никакого дружелюбия к Рикарду с его стороны, чем фальшивое.

И вдруг дракон над нами сделал резкий вираж в сторону, на несколько мгновений он даже скрылся за кронами деревьев — неужели решил закончить сопровождение раньше?

Однако через мгновение стало понятно, почему он это сделал. Сначала это почувствовали лошади — их ход стал неровным, они даже остановились, а затем рванули вперёд гораздо быстрее. Судя по резкому вскрику кучера, даже он такого не ожидал!

Нас в повозке затрясло с удвоенной силой, но едва лошади набрали ход, как вновь резко остановились. Кучер явно попытался выругаться, но, помня о том, что позади сидит юный пассажир, сдержался. Дракон вновь показался над нами, но теперь он держал кого-то в когтях!

Ему захотелось поохотиться, или что это за существо? Падший?

И почти в миг осознания до меня донеслась волна магического фона, который стекал с лесистого пригорка, как плавный удушливый поток.

Рикард почувствовал его тоже и заволновался.

— Мам, что это? — перевёл на меня панический взгляд.

— Езжайте, ну! — я постучала в стенку повозки, давая сигнал кучеру.

Тот поборолся с упрямством напуганных лошадей ещё немного, и мы наконец сдвинулись с места. Причём так стремительно, что меня инерцией сбросило с сиденья. Рикард же, напротив, вжался в спинку и вовсе отполз в угол коляски, будто хотел увеличить расстояние до того, что надвигалось на нас.

Лошади бежали всё быстрее, экипаж раскачивался на грани опрокидывания. Дракон то появлялся над нами, то пропадал, по кругу то и дело разносился его грозный рык.

— Там, с другой стороны! — вдруг выкрикнул лакей, который сидел вместе с кучером на козлах. И тут в дверцу коляски что-то с силой ударилось — она покачнулась, но не опрокинулась. Я же перекатилась по сиденью ближе к окну и невольно выглянула в него. За нами бежало землистого цвета существо, похожее на ящерицу и собаку одновременно.

Точно! Падшие!

Существо было не самым крупным из тех, кого я видела раньше, но и оно могло доставить нам немало проблем, особенно если за ним подоспеет компания. А порождения Раскола обычно поодиночке не передвигаются.

В этот миг я пожалела, что не захватила с собой арбалет. Сейчас очень удобно было бы достать его прямо в глаз!

И едва я успела об этом подумать, как из-за полосы крон к нам вылетел другой дракон. Крупнее и темнее, чем дракон Эдмунда. И у него на груди не было резонара.

Грохот! Или правильнее теперь было называть его Илидан?

Кого в нём больше?

Дракон резко снизился, растопырив когти задних лап, как коршун, и ловко подхватил ими падшего. Отнёс его в сторону и резко разорвал пополам. Я лишь успела закрыть глаза Рикарда ладонью.

Но он сердито стряхнул мою руку. Его взгляд освободился от паники — теперь в нём было лишь восхищение и любопытство. Падшие один за другим вылетали на дорогу из леса сразу с двух сторон, но драконы ловко подхватывали их и устраняли. Коляска продолжала нестись вперёд, кучер и лакей глухо бранились — можно только представить, как им было страшно!

Да и нам с Рикардом внутри ненадёжной коробки с кожаной крышей — тоже.

От ударов в бока она раскачивалась, пару раз даже вылетела из колеи, и казалось, что вот-вот её колёса просто треснут, но пока нам везло.

— Рикард! — я одёрнула сына, когда тот попытался высунуться в окно, совершенно потеряв чувство страха.

И едва я успела оттащить его от проёма, как в нём возникла отвратительная морда падшего. Он зацепился за край дверцы и повис на ней, волочась за повозкой. Я подняла юбку и принялась бить его ногами прямо в нос, на ботинках оставались следы серой слизи. Наконец падший отцепился, а после его перехватил Илидан и унёс в неизвестном направлении.

— Больше так не делай! — предупредила я сына и оправила юбку.