Ученица Тирана в Академии Ёкаев, стр. 2
Также схватила сандалии и два учебника, которые явно я же и бросила на низком столике у входа.
А дальше – неслышный и очень быстрый бег через широкий и пустынный в ночи академический коридор. До моей комнаты. Не зря тренировалась годами в боевых искусствах – навык бесшумного перемещения оказался как никогда кстати.
Там, в маленькой студенческой комнатушке на одного, за запертой дверью, я всласть себя отругала.
Затем кое-как успокоившись быстро сходила в купальни.
Зажечь лампаду я не посмела. Магический светильник – также.
Я не столь сильна, как Айрон – и не могу себе позволить транжирить магию направо и налево.
Так что я лишь с первыми лучами зари, расчёсывая мокрые после купален волосы в чистом кимоно, всё ещё стуча зубами, поняла: сбегая из спальни Безупречного – прихватила кое-что лишнее.
Книгу.
Великую зачарованную книгу, которую мой Безупречный наставник пытался вскрыть не один месяц, не выпускал этот магический артефакт из рук.
Надо как-то незаметно вернуть её на место… Я отложила расческу, пробежалась пальцами по золочёному переплёту.
Какая же она прекрасная.
И в моих руках впервые.
Я знаю, что могущественное Божество начертало в этой книги нечто важное для Айрона – что-то о его судьбе. Но книга не пожелала ему открываться. Пока не пожелала.
Вдруг что-то щёлкнуло в моих руках.
Я ахнула.
– Нет-нет-нет!!! – успела панически прошептать я.
Но книга уже открылась.
Глава 1
за несколько дней до этого
Юмина
– Юми…
Раннее утро, рассвет едва занялся. Ночью ливень шёл стеной, и безупречно остриженная трава теперь холодная и мокрая. Первая осенняя прохлада пробирается под моё серебристо-серое кимоно для тренировок.
– Юмина!...
Я стою в храмовом дворе. Почтительно склонив голову перед наставником – Айроном Безупречным. Не поднимаю взгляда.
Тон Безупречного источает презрение и сарказм примерно пополам.
За годы в подчинении у великого Айрона – я почти перестала отмечать, как красив и глубок его голос. Хотя низкие и хрипловатые нотки в нём по-прежнему заставляют моё сердце заходиться в диком стуке.
Но я отдаю себе отчёт: это почтение и страх с моей стороны. А вовсе не девичий интерес, в котором я отчаянно подозревала себя в первые месяцы в его обители.
Нет-нет-нет.
Нельзя, чтобы это был женский интерес.
Мои эмоции в адрес наставника сложны и мучительны.
И с каждым его жёстким разносом – всё сложнее и мучительнее.
Он, безусловно, красив и силён, как и все представители его рода. Но и на этом всё.
Потому я чуть вжимаю голову в плечи. Хотя так и подмывает дерзко заглянуть в его ледяные глаза, и будь что будет! Пусть наказывает!
– Смотри на меня, Юмина. Я с тобой разговариваю.
С тяжёлым вздохом поднимаю взгляд на безупречное лицо.
Если Айрон приказывает – выполнять надо с первого раза.
А иначе…
– Я что, попросил от тебя каких-то запредельных умений, Юмина? – наставник саркастично закатил глаза и стукнул о землю своим посохом – белым, страшным, оканчивающимися змеиной головой с синими глазами-самоцветами. Если бы я не знала, что посох колдовской, а змея на нём – самая что ни на есть живая – может, и боялась бы меньше.
Сейчас камни-глазки обездвиженной зачарованной твари блеснули, точно вторя шипящему гневу моего наставника.
Его мощная фигура была забрана в дорожное кимоно.
Конь к путешествию готов. Вот он – стоит здесь же, неподалёку от Безупречного – прикидывается мраморным изваянием.
Вещи уложены.
Небожители, что я там опять сделала не так?!
Я всё три раза проверила. Чем тут в принципе можно быть недовольным?
– Пока еду, мне не нужно лишнее внимание. Люди нипочём не поверят, что перед ними простой смертный на обычной кляче, Юмина! Я что сказал тебе о маскировке в пути? Немедленно обмажь моего скакуна дорожной грязью… Люди ведь нарочно уделывают грязью своих животных? Иначе как объяснить их непотребный вид…
Наставник зашипел и снова ударил посохом оземь.
О важной миссии наставника я знала мало. Лишь то, что мне положено.
С тех пор как люди и ёкаи начали жить в мире – случалось разное. Открыть академию – учебное заведение для юных одарённых людей и ёкаев – было важным шагом. Но там произошло что-то страшное. И, чтобы не вышло скандала, а то и новой войны между ёкаями и людьми... и чтобы в Академии дальше всё шло как должно, теперь туда отправится мой наставник.
Страсть, как хотелось узнать в чём там дело. Что за загадочные и пугающие события начали происходить в Академии. Но...
Цитата: “это не твоего ума дело, Юмина. Вычитай и перепиши набело бумаги, что я составил сегодня… Я проверю. Если найду там хоть одну помарку – ты перепишешь те письмена о заклинаниях трижды! А когда мы начнём отрабатывать их на практике – не приведи Небо, я поймаю тебя на неточности!”
Методы работы со мной великого Айрона были очень эффективны. И очень мучительны. Порой я перебирала мешки риса, чтобы найти там единственную чёрную рисинку. А в другой раз стояла под струями водопада, чтобы ощутить поток энергии внутри. Для боевых навыков — обегала холм сто раз, а потом отрабатывала удары — тысячу раз каждый. И ещё по тысяче с использованием внутренней энергии. Ну и уход за храмом — тоже был на мне.
Мои успехи в колдовстве становились лучше день ото дня, но о спокойном сне я позабыла.
Частенько просыпалась среди ночи в стонах – мучимая неясными кошмарами с участием наставника. Деталей снов я вспомнить не могла. Но общее впечатление… ох, да неважно.
Он уедет минимум на полгода – возглавить Академию Ёкаев.
А я переведу дух…
Меня ждёт мирная жизнь. Без тренировок и медитаций на заре – каждый день, без выходных, годами! – хоть вспомню какая та жизнь. Хотя в храме мне жилось и лучше, чем среди людей, но… не знаю. Усталость накопилась.
***
Я с поклоном подвела к Айрону белоснежного жеребца, измазанного грязью, набранной за воротами храма (с каким же осуждением смотрело на меня мудрое благородное животное, пока я исполняла этот приказ Безупречного!...)
Наставник придирчиво осмотрел мою работу и скептически хмыкнул.
А я считала минуты до его отъезда.
Хоть вздохну. Возможно (но вряд ли) мне будет его не хватать эти месяцы.
Возможно (но вряд ли) я заскучаю по этому пристальному взгляду глубоких чёрных глаз, который словно сопровождает меня повсюду на территории Храма Безупречных – даже когда Айрона нет в поле моего зрения.
Возможно…
Стоп, что это?
Коротко остриженный послушник в форменном сером кимоно приблизился к нам. В руках у него была средних размеров дорожная сума. Из плохо подогнанного края торчали мои вещи: свиток, книга, небрежно затолканный в боковой кармашек гребень. Сумка легла у моих ног…
– Вы меня прогоняете?! – всхлипнула я в ужасе.
Меня затрясло.
Я даже на миг забыла о яростном негодовании, что обуяло, когда поняла: послушник трогал мои вещи. Гребень, конспекты, бельё!!!
– Угу, – хмыкнул мой наставник, – ты свободен, Канди!
Послушник низко поклонился, и его как ветром сдуло.
А Айрон ловко взмахнул своим жезлом-змеёй, и тот потерял в размерах – словно сложился в четыре раза. После чего наставник пристегнул свою магическую змею к поясу: убрал на манер иноземного короткого кинжала в специальные ножны.
А потом вдруг подхватил мою сумку с земли и закрепил у седла своего скакуна.
Конь заворчал, удивительно напомнив мне вдруг самого Айрона.
Будь я в другой ситуации, может, позволила бы себе улыбнуться. Но сейчас...
– Господин… – прошептала я.
– Ты мне подходишь, Юми, – вдруг сообщил наставник.
– А?!
– О, Небо, – закатил глаза Айрон, явно раздражённый моей непонятливостью, – мне нужен помощник в этой миссии. Ты подходишь по магии, возрасту и внешности. Сойдёшь за одарённую человечку – новую адептку Академии Ёкаев. Допустим, опоздала к началу учебного года. Инструкции выдам в дороге… Окажешь мне помощь в расследовании происшествий в Академии. Ну?