Непризнанная для зверя, стр. 3

– Кто-то взорвал корабль, на котором находился претендент на престол Тайфарии. У них в тот период умер король, и оказалось два претендента на коронацию, близнецы. Кто из них первым покинул утробу матери – неизвестно: данные были перепутаны. Так что после смерти отца оба парня заявили права на трон. Совет министров должен был устроить голосование и выбрать среди них нового монарха. А накануне выборов один из принцев полетел на соседнюю планету, к невесте. Корабль подбили. Рядом был наш военный крейсер. Так что тайфарийцы обвинили во всём нас. А мы долгое время пытались им доказать, что тот корабль был уничтожен пиратами: крейсером без опознавательных знаков. Только все доказательства отметались тайфарийцами как сфабрикованные. Дикий народ, – повела плечом Амалия.

– Но это же очевидно, – с недоумением сказала я. – Виновных в смерти принца надо искать среди тех, кому это было выгодно. Наверняка это всё его братец устроил, лишь бы занять трон. Кстати, его короновали?

– Да, – ответила Амалия. – И я совершенно с тобой согласна. Рада, что я научила тебя мыслить здраво.

– Я тоже рада, – улыбнулась я в ответ.

– Так что тайфарийцы – наши лютые враги. Король Тайфарии – Якоб Первый – будет до последнего настаивать на том, что корабль брата подбил наш крейсер. Он не позволит доказать обратное, иначе быстро лишится короны. Вдобавок ему выгодна эта война: столько наших поселений было разграблено... Эти животные растаскивали по своим домам даже экспонаты музеев. А уж насколько обогатился военный комплекс – я вообще молчу.

– Это всегда так было: для кого-то война – это трагедия, а для кого-то – нажива, – печально отметила я.

– Ты просто поражаешь меня своей пробудившейся мудростью, – озадаченно отметила наставница. – Принцесса, я тебя не узнаю, – сказала она полушутя-полусерьёзно.

– Амнезия, стресс и всё такое, – озвучила я аргументы своего странного поведения. – Кстати, леди Амалия, а почему вы мне сказали: «Можете радоваться: ваше желание избежать свадьбы с принцем Таргоном исполнилось». Я что, хотела избежать этой свадьбы? – уточнила я.

– Вы отбивались всеми силами. Но королевский приказ победил. Отец пригрозил, что накачает вас спецвеществом, которое сделает вас более покладистой и послушной. А вы не хотели никакого вмешательства в ваш организм. Так что пришлось лететь навстречу Судьбе. Вот только в очередной раз всё пошло не по плану. Мы на краю гибели и оказались во вражеском секторе. Тайфарийцы подбили уже два наших корабля! И они не успокоятся, пока вас не обнаружат – живой или мёртвой, – покачала головой Амалия.

– Надеюсь, что если нас поймают, они просто выдвинут королю какой-нибудь ультиматум, – мрачно отметила я.

– Твой отец никогда не пойдёт на уступки, – ответила на это наставница. – Даже если ценой будет жизнь дочери. Проигрыш в войне – это же трагедия для всего народа! Только представь, сколько территорий мы потеряем, и вообще это будут слишком унизительно. Так что твой отец категорически откажется от любых ультиматумов. Нашим единственным шансом будет – сбежать из плена. А ещё придётся надеяться, что ваш жених – принц Таргон – вас вызволит. У него большая сеть агентуры во всех мирах. Он сильнее всех заинтересован в браке с вами, и приложит все усилия, чтобы найти.

– А почему я так стремилась избежать брака с ним? – уточнила я. – Что с ним не так?

– Хороший вопрос, – хохотнула Амалия. – Если коротко, он тебе не понравился.

– А поподробнее? – напряжённо спросила я.

Глава 5. Жених

Валери

*

– Скажем так, в роду принца Таргона были орки. И теперь у него... хм... особый стоматологический статус, – обтекаемо заявила Амалия.

– У него клыки торчат? – с ужасом догадалась я.

– Да, – кивнула наставница. – И вы часто сетовали, что никогда не сможете с ним нормально целоваться. А для вас этот элемент супружеской жизни был очень важен. Вы мне частенько повторяли, что не хотите лобызать клыки. Вдобавок у принца зеленоватая кожа. Вас это тоже нервировало. А сильнее всего вы переживали из-за того, что ваши дети будут, цитирую: «зелёными уродами».

– Да, это проблема... – растерянно пробормотала я, в душе прекрасно понимая принцессу.

– По мне так совершенно неважно, насколько красив или уродлив мужчина. Главное, чтобы был надёжным, обеспеченным и относился с уважением, – авторитетно заявила моя наставница.

– И что, принц Таргон проявлял ко мне уважение? – уточнила я.

– Вы с ним общались только по космосвязи, всего один раз. Насколько я знаю, принц вёл себя сдержанно. После этого вы стали настолько сильно переживать из-за предстоящей свадьбы, что даже раздобыли где-то старинный артефакт для перемещения в другие миры. По мне так это просто дешёвый кулон с иероглифами. Я специально проверила его – в нём нет ни капли портальной энергии. Но вы поверили тому мошеннику, который вам его продал за огромные деньги, уверяя, что в случае опасности камень переместит вас в другое место.

– Вот как? – встрепенулась я.

Моё попаданство в этот мир начало обретать смысл и логику.

Значит, у Валери был особый древний артефакт. Вот только и она, и Амалия, и торговец ошиблись: там была не портальная магия, а перемещение души в другое тело.

Наверное, принцесса сильно испугалась, когда на борту космического корабля в очередной раз завыли сирены и послышались взрывы. Она уже пережила одно крушение, во время которого погибла вся её команда, кроме Амалии. Возможно, те люди умерли на её глазах. Поэтому, когда история повторилась, она от шока впала в оцепенение. Артефакт отреагировал на это: он активировался и закинул её в моё тело.

Но почему именно в моё?! При чём тут вообще я?!

На это пока ответов не было.

Очень хотелось рассмотреть себя в зеркале, чтобы понять, насколько мы с Валери похожи. Может, мы космические двойники, несмотря на то, что она блондинка, а я брюнетка? Это бы всё объяснило.

Но зеркала нигде поблизости не было.

А ещё возник один серьёзный вопрос. Может ли этот камень поменять нас с Валери местами обратно? Есть ли шанс, что я вернусь в свой мир, в своё родное тело?

Было бы здорово – очутиться в свой любимой кровати и вспоминать всё это приключение как яркий, бредовый сон. Женихи-орки, принцессы на космических кораблях, скафандры с рюшечками, тётушки за штурвалом космолёта – к такому жизнь меня не готовила.

– И что, этот кулон до сих пор висит на моей шее? – спросила я.

– Откуда ж мне знать? – отозвалась Амалия. – Вы в скафандре, ваше высочество, а у меня нет зрения с функцией рентгена. Когда снимете скафандр – сами увидите.

– Логично, – согласилась я.

– Как вы вообще себя чувствуете? Голова не болит? Не кружится? Ваша амнезия вызывает во мне сильную обеспокоенность. Такое чувство, что вы не память потеряли, а рядом со мной совершенно другой человек, – отметила наставница, поражая меня своей проницательностью.

Я начала отвечать, тщательно подбирая слова:

– Голова не болит и не кружится. В целом чувствую себя нормально. Но только совершенно ничего не помню и абсолютно дезориентирована.

– Надо поскорее добраться до целителей, – задумчиво отозвалась Амалия. – А то в этой консервной банке даже аптечки нет: забрали на докомплектацию, а тут аврал.

– Расскажите ещё про орков, Амалия, – обратилась я к наставнице. – Мне хочется побольше узнать о том месте, где мне предстоит жить. Насколько они цивилизованны и многочисленны? Какие у них традиции в семье? Уважают ли там женщин в принципе или относятся как к существам второго сорта?

– Какого сорта? – непонимающе переспросила грандесса.

– Это я образно. Первый сорт – это, что называется, высшее качество. А второй сорт – то, что с дефектами, – попыталась я ей объяснить.

– Как странно вы стали выражаться... – озадаченно хмыкнула Амалия. – А насчёт орков – они немногочисленны. Многие до сих пор считают их варварами и относятся соответственно. Поэтому для них особенно важно породниться с вашим отцом – королём Клаусом Униартом, – которого уважают во всех мирах. Так они повысят свой вес на международной арене. В этом есть свой плюс: принц Таргон будет рьяно вас искать, и это повышает наши шансы на выживание.