Верификация Том 6 (СИ), стр. 3

Я деактивировал Броненосец, и нанитовая броня плавно втянулась под кожу. Выбираясь из оврага на дорогу, я чувствовал, как тело все еще гудит от выброса адреналина.

На обочине лежал изрешеченный пулями Сивый. На пригорке Борода сноровисто обыскивал тело пулеметчика, пока Крот внимательно контролировал подходы.

Со стороны леса появились Спица и Дым, волоча за руки пятого наемника. Живого. Тот тихо скулил и припадал на левую ногу: штанина на бедре стремительно набухала темным.

— Ну и шустро ты их, — произнес Борода, поднимая голову. — Мы только на позиции выползли, а ты уже троих положил.

Спица без церемоний бросила пленного на землю у моих ног.

— Одного оставили в живых, как ты и просил. Судя по всему, старший во второй паре. Пуля прошла навылет через бедро, кость цела, артерия не задета. Жить будет. Пока что. А дальше сам решай.

Я присел перед наемником. Это был мужчина лет тридцати пяти с квадратным лицом и бритой головой, на шее болталась цепочка с каким-то медальоном. Пленный смотрел на меня снизу вверх. В его глазах читались боль и затаенный страх.

— Имя? — коротко бросил я.

Он облизал пересохшие губы.

— Прокл.

— Прокл. Отлично. Итак, Прокл, у тебя есть ровно одна минута, чтобы рассказать, кто вас послал и зачем. Когда время истечет, я перестану быть таким вежливым.

Секунд пять он молчал. После обвел взглядом тела своих менее удачливых подельников. Посмотрел на Бороду с Кротом, на Спицу, возвышающуюся над ним с видом хирурга, прикидывающего, какую часть тела отрезать первой. Потом нервно сглотнул и заговорил:

— Рогов. Через Вахтанга, здешнего авторитета. Он нанял нашу пятерку: Сивого, меня, Грача, Шмеля и Фитиля. Задача: взять тебя живым. Желательно без повреждений.

— Куда вы должны были меня доставить?

— На старый элеватор. Это в тридцати километрах на северо-восток, у развилки на Ольховку. Там нас должен был ждать человек Рогова.

— Имя? Особые приметы?

— Кличка Горо. Лысый, здоровый. Шрам через затылок. Повсюду таскается с двумя охранниками.

— Горо, — повторил я, фиксируя информацию в памяти. — Что дальше? Он забирает меня, и?..

— Без понятия. Нам приказали доставить объект, получить вторую половину оплаты и исчезнуть. Что этот Горо собирался с тобой делать, нас не касалось. Мы простые исполнители.

Он говорил быстро, слегка сбивчиво, но, судя по всему, не лгал. Я считывал это по его глазам и бьющейся на шее вене. К тому же Майя параллельно фиксировала биометрию пленного.

— Пульс сто двенадцать, потоотделение повышено, однако речевые паттерны стабильны. Вероятность того, что он говорит правду, составляет около девяносто процентов, — подтвердила она.

Я поднялся.

— В общем, слушай сюда, Прокл. Сейчас тебе надо сделать выбор. Вариант первый: я оставляю тебя здесь, в лесу, с простреленной ногой. И не просто оставляю, а намертво привязываю к дереву. Сам знаешь, в аномалии полно всякой дряни, падкой на запах свежей крови. Шансы на выживание можешь прикинуть сам. Вариант второй: ты помогаешь мне разобраться с Горо. После этого ты свободен, уходишь на все четыре стороны. Даю слово.

Прокл долго смотрел на меня. Затем перевел взгляд на темный, равнодушный лес, кишащий голодными тварями.

— Второй, — хрипло выдавил он. — Второй вариант.

— Разумный выбор.

Я повернулся к Бороде:

— У этих отморозков наверняка где-то есть рация. Найдешь?

Борода кивнул и спустя минуту протянул мне потертый тактический передатчик. Армейская модель, далеко не новая, но вполне рабочая. Частота уже была настроена.

— Позывные? — спросил я у Прокла.

— Мы — Бур. Горо — Гнездо. Связываемся просто: Бур вызывает Гнездо, Гнездо подтверждает. Никаких кодовых фраз, только обычный отчет.

— Тогда слушай внимательно. Сейчас ты свяжешься с Горо. Доложишь, что объект взят. Без проблем, чисто. Скажешь, что выдвигаетесь к элеватору и будете примерно минут через сорок. Ни одного лишнего слова, никаких намеков. Говори своим обычным тоном.

Прокл кивнул. Я вложил рацию ему в руку.

Он зажал тангенту.

— Гнездо, Гнездо, это Бур. Прием.

В эфире повисла пауза, щедро сдобренная шумом статических помех. Затем раздался низкий спокойный голос:

— Бур, Гнездо на связи. Докладывай.

— Объект у нас. Взяли. Пришлось, правда, немного пошуметь, но все целы. Выдвигаемся к точке. Расчетное время: сорок минут. Как понял? Прием.

Снова пауза.

— Понял тебя, Бур. Сорок минут. Ждем. Конец связи.

Прокл отпустил кнопку. Его пальцы едва заметно дрожали.

— Молодец, — похвалил я. — Звучало убедительно.

Он промолчал, только снова судорожно сглотнул.

Забрав рацию, я выключил ее и сунул в карман. Затем подошел к фургону, распахнул задние двери и забрался внутрь. Оказавшись в полумраке кузова и отгородившись от внешнего мира, я активировал Фолд и извлек Астер Кор.

Штурмовой кибердоспех класса Протоархонт материализовался прямо передо мной. Многослойный композит, армированный энергосталью, встроенный генератор силового поля, полетные стабилизаторы.

Не теряя ни секунды, я шагнул внутрь. Броня привычно сомкнулась на теле.

— Привязка подтверждена. Астер Кор готов к работе. Силовое поле: сто процентов. Полетный модуль заряжен полностью. Добро пожаловать, товарищ майор, — голос Майи в шлеме прозвучал с явным удовольствием.

Я толкнул створку двери и вышел наружу.

В следующую секунду над лесной дорогой повисла мертвая тишина.

Борода, обыскивавший тело пулеметчика, застыл на корточках с магазином в руках. Его рот приоткрылся, а челюсть медленно поползла вниз.

Крот выронил бинокль из непроизвольно разжавшихся пальцев, и тот с мягким шлепком упал на мох.

Даже хладнокровная Спица, которая еще десять минут назад без тени эмоций волокла раненого наемника, невольно отступила на шаг. Ее рука инстинктивно скользнула к кобуре.

Дым матюгнулся. Тихо, но очень емко. Одним забористым словом он выразил то, о чем, похоже, подумали все остальные.

Прокл, сидевший на земле с перевязанной ногой, попытался инстинктивно отползти. Его пятки заскребли по траве, здоровая нога толкнула тело назад, и он впечатался спиной в ствол березы, а потом уставился на меня, побледнев как полотно.

Я прекрасно понимал их реакцию. В фургон залез обычный человек в куртке и тактических штанах, а наружу вышло нечто двухметровое, закованное с ног до головы в черно-фиолетовую броню. Гладкий шлем с узкой светящейся полосой визора, массивные наплечники и пластины, которые плавно смещались, подстраиваясь под любое движение.

Для людей, выросших в мире Омега, где венцом технологий считались гаусс-винтовка и посредственный армейский кибр, это выглядело, как явление божества. Или демона. Кому как больше нравится.

— Матерь божья… — выдохнул Борода. Магазин выскользнул из его руки и глухо ударился о торчащий из земли корень. — Это еще что за хрень?

— Рабочая униформа, — невозмутимо отозвался я.

Мой голос, пропущенный через модулятор шлема, звучал ниже и глуше. Металлический оттенок придавал словам весомости, хотя я к этому и не стремился.

Спица убрала руку с оружия и посмотрела на меня с тем специфическим выражением, какое бывает у разведчиков, впервые увидевших последствия взрыва термобарического снаряда в переполненном врагами окопе: смесь профессионального удивления и острого осознания собственной уязвимости.

— Михаил знает? — спросила она. — Про это?

— Знает.

— Ясно, — она выдержала паузу. — Теперь я понимаю, почему он пошел за тобой.

Дым обошел меня по кругу, разглядывая доспех со спины. Он потянулся к наплечнику, но тут же отдернул руку, наткнувшись на упругое сопротивление силового поля.

— Эта штука еще и кусается, — констатировал он.

— Силовое поле. Без нужды лучше не трогать.

— Да я уж понял.

Крот поднял бинокль, торопливо отряхнул его, спрятал в подсумок и перевел ошарашенный взгляд на реактивный ранец у меня за спиной.