Скованные Острова (СИ), стр. 29
Но Санни не был обычным Пробужденным. Для него это было идеальное место для охоты, место, где он мог оттачивать свой клинок, не попадаясь на глаза тем, кто служил Суверенам. Или, по крайней мере, он так думал вначале… сейчас же он начал подозревать, что это было скорее место, где он мог страшно умереть, не попавшись на глаза тем, кто мог бы помочь.
Как и говорила Мастер Джет, Скованных Острова были адской землей.
И не только из-за Кошмарных Существ. Само место было способно убить человека… вернее, его небо.
Высоко над плавучим островом было обычное небо с солнцем, луной и прекрасными звездами, которые ярко сияли по ночам.
Однако на этой странной земле было и другое небо — то, которое находилось под островами. Оно всегда было темным, и бесплотные огни, горящие на невообразимом расстоянии в его бескрайних просторах, были похожи только на звезды. Никто толком не знал, что это такое.
Единственное, что знали люди, — это то, что Низшее Небо казалось бесконечным. В свой первый день на Островах Санни спросил, что там внизу. Ответ, который он получил, был прост:
— Ничего.
Спускаться в нижний мир было не опасно, но там ничего не было. Какой-то безумный смельчак однажды пробил себе путь через охотничьи угодья Кошмарных Существ, обитавших под островами, и целую неделю летел прямо вниз. В конце концов ему пришлось повернуть назад, потому что там, в безбрежной тьме, его разум начал давать сбои. Даже крылатое Эхо, которое он использовал для спуска вниз, почти сошло с ума.
Но, кроме абсолютной пустоты, Низшее Небо не представляло угрозы.
…Однако полет над Скованным Островами был довольно смертельно опасен. Чем выше поднимался человек, тем сильнее становился его вес, пока он не падал вниз, или его тело просто разрывалось.
Вот почему каждый человек на Скованных Островах знал, что нужно обращать внимание на звук звенящих цепей. Каждый остров в этом регионе проходил через циклы подъема и спуска, и когда они поднимались слишком высоко, давление на их поверхность возрастало до такой степени, что невозможно было двигаться… или дышать.
В идеале Санни должен был покинуть поднимающийся остров до того, как это произойдет.
Ему не следовало задерживаться, чтобы извлечь Осколки Души из трупов чудовищных волков, которых они со Святой убили. Но…
Его глаза блестели от жадности.
Осколки Душ означали деньги, а если Санни что-то и нравилось, так это делать деньги. Никакой суммы никогда не было достаточно.
У такого независимого Пробужденного, как он, было много расходов…
«Ладно. Все в порядке. Я быстро разделаюсь с этой штукой…»
Он быстро разделал мертвых зверей и вынул Осколки Души из их тел. Спрятав прекрасные кристаллы в рюкзак, Санни немного поколебался, а затем послал свою сущность в поток и сбросил первый труп с края острова.
Он планировал вернуться сюда в ближайшее время, а если оставить столько мяса на берегу, то будущий визит может оказаться весьма проблематичным.
…Санни оставалось избавиться еще от одной туши, как вдруг он заметил стремительный силуэт, спускающийся с небес.
Приказав Святой спрятаться в тени, он вызвал Осколок Полуночи и напряженно посмотрел вверх.
«…Что за черт?»
Окруженный ореолом солнечного света, величественный грифон быстро приближался к острову. Сначала Санни решил, что это Кошмарное Существо, но потом заметил на спине монстра человеческую фигуру.
Человеческий всадник означал, что этот великолепный грифон — Эхо.
Лицо Санни помрачнело.
Очень немногие люди могли иметь такое Эхо на Скованных Островах. А из них…
Он был почти уверен, что знает личность незваного гостя.
Глава 381
Роан из Белого Пера
Грифон сложил свои белые крылья и спикировал вниз, затем раскрыл их у земли, чтобы замедлить падение. Санни поднял руку, чтобы прикрыть глаза от пыли, поднятой в воздух мощным порывом ветра.
«…Сильный.»
Могучий зверь засиял неземным светом и распался на дождь искр, позволив всаднику проворно приземлиться на землю. Он быстро восстановил равновесие и выпрямился, затем повернулся к Санни.
Перед ним стоял высокий мужчина с широкими мощными плечами. На нем были легкие доспехи, сделанные из адамантиновой чешуи неизвестного чудовища, а на шее небрежно повязан синий шарф. Его волосы были цвета соломы, как и его мужественная борода.
Глаза незнакомца были ярко-синими и опасно внимательными.
Санни на мгновение уставился на него, затем почтительно поклонился, пряча при этом лицо.
— Мастер Роан.
Действительно, перед ним стоял не кто иной, как Вознесенный Роан из клана Белого Пера — один из трех единственных Мастеров на Скованных Островах.
Ну… возможно, их было всего три.
В отличие от Забытых Берегов, в этом регионе Царства Снов было несколько Врат. Двое из них были найдены, завоеваны и превращены людьми в Цитадели. И Санни, и мастер Роан, как и впрочем почти все остальные на Скованных Островах принадлежали к одному из них, Святилищу Ноктиса. Этой Цитаделью управлял клан Белое Перо, который был одним из вассальных кланов великого клана Валор.
Вторая Цитадель была довольно загадочной. Она находилась на самом краю региона, возле страшных Полых Гор, и принадлежала самому Валору. Только те, кто непосредственно служил великому клану, были привязаны к ее вратам, поэтому Санни понятия не имел, что там происходит и насколько сильные Пробужденные, размещенные в Цитадели.
Однако он немного знал о Мастере Роане.
Ведь он был женат на единственной Святой на Скованных Островах!
…Роан оглядел Санни с ног до головы, затем дружелюбно улыбнулся.
— Мы знакомы?
Санни покачал головой.
— Нет, сэр, мы не встречались раньше. Я Пробудился всего пару месяцев назад, так что… э-э… я новичок на Скованных Островах.
Крепкий Мастер кивнул, а затем посмотрел на тушу Падшего волка, которую Санни не успел вовремя перекинуть через край острова. Когда Роан снова повернулся к нему, в его пронзительных голубых глазах был оценивающий взгляд.
— Ты убил этого зверя?
Санни задержался на несколько мгновений, затем кивнул.
— Да. Я… ну, иногда мне очень везет.
Высокий мужчина покачал головой.
— Это Падший Зверь… ах. Тогда ты, должно быть, Санлес. С Забытого Берега.
Санни улыбнулся.
«Проклятие. Он знает мое имя…»
Он ничего не имел против старшего мужчины, но предпочитал оставаться неизвестным и недооцененным. Особенно когда имел дело с Наследниками.
— Да. Это я.
Мастер Роан кивнул, как будто все вдруг обрело смысл, а затем коротко взглянул на небо.
— Ты должен знать, что оставаться на восходящем острове опасно, верно? Почему ты все еще здесь?
Санни колебалась несколько мгновений, затем пожала плечами.
— Я как раз собиралась уйти и перебраться на соседний остров, когда появились вы… сэр.
Высокий мужчина вздохнул.
— Да, я так и подумал. Однако, похоже, ты потратил всю свою удачу на этого зверя. Все три острова, соединенные с этим, также поднимаются. Ты бы не смог сбежать, даже если бы ушел вовремя.
Санни некоторое время смотрел на него, на его лице появилось кислое выражение.
«…Проклятье.»
— А как насчет вашего прекрасного грифона, сэр? Уверен, он сможет унести нас обоих в безопасное место?
Роан усмехнулся.
— Он довольно красив, не так ли? Ну, не то чтобы это имело значение. Теоретически, мы можем нырнуть под острова и сбежать через Низшее Небо, но поверь мне, ты бы не хотел встретиться с тем, что обитает на темной стороне Островов. Даже я предпочитаю избегать таких вещей.
Санни моргнул.
— Тогда что же нам делать?
Высокий мужчина рассмеялся.
— Полагаю, ты собираешься испытать свое первое Сдавливание, Санлес. Но не волнуйся! Цепи этого острова более короткие, поэтому он не поднимется слишком высоко… ну, скорее всего. И я буду здесь, чтобы вернуть тебя в Цитадель, если ты потеряешь сознание. При условии, что мы выживем, конечно.