Скованные Острова (СИ), стр. 111
Известность многое осложнила бы для него и сделала бы каждую последующую битву более трудной. В конце концов, нет лучшего преимущества, чем быть недооцененным врагом.
С этой точки зрения, нелепость, с которой его изобразили в фильме, была благом. Это уменьшило вероятность того, что кто-то будет высокого мнения о нем. Конечно, не все собирались смотреть эту пародию, но многие её уже увидели, и их мнение должно было распространиться.
Кто поверит, что неуклюжий приятель Меняющейся Звезды на самом деле один из самых опасных Пробужденных, и будет считать его серьезной угрозой?
…Практически никто.
Так что, по сути, директор «Песнь Света и Тьмы» невольно сделал ему одолжение.
Удовлетворенный таким выводом, Санни огляделся. Он увидел, что несколько человек смотрят на Эффи с ошеломленным выражением лица, явно собираясь с духом, чтобы подойти и представиться. Но никто еще не подошел.
Однако он слышал их шепот:
— Смотрите! Это она, Воспитанная Волками!
— О, Боже!
— Я слышал о ее ситуации, но увидеть наяву… Она такая храбрая!
Сама Эффи была странно тихой. Она проигнорировала шепот, затем посмотрела на него и спросила:
— Эй, Санни. Могу я тебя кое о чем спросить?
Чувствуя, что это будет не простой вопрос, он немного напрягся, а затем сказал:
— Конечно. Что именно?
Эффи колебалась несколько мгновений, затем понизила голос, чтобы никто не мог подслушать:
— Действительно ли Кастер ушел, чтобы помочь Нефис?
«Ах…»
Санни немного посмотрел на свою подругу, затем покачал головой.
— … Нет. Он ушел, чтобы убедиться, что она умрет.
Эффи глубоко вдохнула.
— … Понятно.
Она не стала продолжать этот разговор, как будто его ответ подтвердил то, что она уже давно подозревала.
Что ж… несмотря на ее часто хамское поведение и то, как ее изобразили в фильме, Эффи была далеко не глупой. На самом деле, она была очень умной, хладнокровной и хитрой — иначе она никогда бы не выжила в течение трех долгих лет в одиночестве на улицах Мрачного города.
Вполне естественно, что у нее возникли подозрения, учитывая, как много она знала.
К счастью, Эффи больше ни о чем не спрашивала.
…В основном из-за странного мужчины, который вошел в ресторан, огляделся, заметил их столик и подошел к ним с блестящими глазами.
«О нет… еще один фанат Воспитанной Волками…»
Мужчина остановился перед ними, взглянул на Эффи, а затем повернулся к Санни с изумленным выражением лица:
— Вы… вы Пробужденный Санлес?
Санни моргнул.
«Что?»
— Э… да?
На лице мужчины появилась яркая улыбка.
— О, Боже! О, боже! Это такая честь! Я ваш большой поклонник!
«Что происходит⁈»
Санни уставился на сияющего мужчину, пытаясь понять, что он говорит. Не поняв его выражения, мужчина поспешно сказал:
— Ох, простите! Я так волновался, что забыл представиться. Я писатель… на самом деле, это я написал сценарий для «Песнь Cвета и Тьмы». И это все… все благодаря вам!
Эффи уставилась на Санни с выражением, которое не обещало ему ничего хорошего, и спросила сладким голосом:
— О? Неужели все благодаря ему? Как же так?
«…Я в беде!»
Улыбка мужчины стала еще шире.
— Отчет о разведке Забытого Берега! Ах, это такая блестящая научная работа. Я основывал большую часть своего исследования на вашем глубоком труде Пробужденный Санлес! Все члены съемочной группы и все актеры прочли его хотя бы раз. Я даже настаивал на том, чтобы вы стали соавтором сценария, но, к сожалению, это было невозможно… вы знаете, из-за того, что вы не являетесь членом гильдии сценаристов. Но не волнуйтесь! Я сообщу всем, что если бы не вы, этого фильма не было бы!
Санни уставился на мужчину расширенными глазами, а затем слабым голосом сказал:
— Пожалуйста, не надо…
Но это было бесполезно.
— Ах, вы такой скромный! Такой скромный! Ну, конечно, что еще я мог ожидать от такого талантливого исследователя, как вы? Но было бы неправильно, если бы все похвалы доставались мне… нет, люди должны знать…
Он посмотрел на ресторан и провозгласил, даже не стараясь говорить тише:
— … Что именно вас, Пробужденный Санлес, они должны благодарить за то, что смогли насладиться нашим замечательным фильмом!
Санни посмотрел на пол.
«Похоже, мне придется убить Кая. Или подожди-ка, нет. Вообще-то, это, наверное, делает нас квитами после всей этой катастрофы с Дворнягой…»
Глава 479
Делегация
К счастью для Санни, Кай вскоре закончил свои дела, и они смогли покинуть театр и пойти в более уединенное место.
…В противном случае на премьере «Песнь Света Тьмы» могли быть жертвы среди мирного населения. После того, как этот чертов писатель объявил всем в ресторане о личности Санни, количество людей, просивших его сказать им в лицо: «Ты что, с ума сошла⁈» — чуть не заставило его дойти до ручки.
Как бы то ни было, вскоре он оказался в изысканной гостиной в компании Эффи, Кая и Айко. Миниатюрная девушка выглядела очень строго в модном деловом костюме и излучала ощущение холодного профессионализма, которое заставляло людей дважды подумать, прежде чем подойти к спокойному и дружелюбному Каю… что, как полагал Санни, было немаловажной частью работы менеджера кумира.
Когда они сели, этот самый кумир бросил на них виноватый взгляд.
— Ну… э-э… все было не так уж плохо, правда?
Эффи улыбнулась ему и мило сказала:
— Конечно, конечно! Но единственная причина, по которой ты все еще жив, это то, что отмывать кровь от моей инвалидной коляски было бы несколько хлопотно.
Кай нервно хихикнул и посмотрел на Санни:
— Что насчет тебя?
Санни пожал плечами.
— Я не возражаю. Вообще-то, я счастлив, что меня изображают неуклюжим дураком.
Очаровательный лучник моргнул.
— Правда?
Санни серьезно кивнул ему.
— Конечно! Легче дурачить людей, которые думают, что дурак — это ты. Так что… я не возражаю.
Кай смущенно отвел взгляд.
— В любом случае… тебе не стоит слишком волноваться, правда. Такие фильмы обычно снимаются для поднятия общественного духа. Никто не будет воспринимать их всерьез. Даже обычные люди понимают разницу между реальностью и вымыслом, когда речь идет о Пробужденных.
Санни рассмеялся.
— Конечно. Когда они этого хотят.
В конце концов, большую часть своей жизни он тоже был обычным человеком. И хотя он вырос на окраине, он потреблял дешевые развлечения, как и все остальные в бодрствующем мире. Да, он знал, как распознать пропаганду и что не стоит воспринимать всерьез, но в то же время многие вещи, не имеющие ничего общего с правдой, проникали в его сознание и постепенно становились убеждениями.
Именно так работает хорошо сконструированная ложь.
Они провели некоторое время, болтая и подшучивая над особенно смешными моментами фильма, и в нужный момент Санни сказал:
— Кстати… Я говорил с Касси. Она согласна. Но нам нужно сделать это до зимы, так что минус один месяц на подготовку.
Эффи улыбнулась.
— Хорошие новости! Тогда я начну собираться. Я сейчас нахожусь к югу от Бастиона, так что мне понадобится… два-три месяца, чтобы добраться до Скованных Островов? Если только кто-нибудь из вас не знает дружелюбного местного Святого.
Санни подумал о Святой Тирис и промолчал.
Нет, эта женщина слишком напугала его, чтобы просить об одолжении. Он удивлялся, как Мастеру Джет вообще удалось убедить ее.
Кай кивнул.
— Мы можем встретиться в Бастионе и вместе отправиться на север. Так будет безопаснее.
Айко тем временем смотрела на них с растерянным выражением на нежном лице.
— Путешествовать на север? Сделать это до зимы? О чем вы говорите?
На лице очаровательного лучника вдруг появилось виноватое выражение.
— Это… эм… я не говорил об этом раньше. Но, в общем, я собираюсь присоединиться к Санни, Эффи и Касси, чтобы… бросить вызов Второму Кошмару.