Оборотни и легенды (ЛП), стр. 11
Бабушка цокнула языком.
— Я рада, что профессор Спенсер едет с тобой.
— Я и сама могу за себя постоять, ба.
Она рассмеялась:
— Уж я-то знаю, дорогая. Уж я-то знаю. Но всегда хорошо иметь партнера. В работе… и в жизни, — она подмигнула мне.
— Ба! — я закатила глаза.
— Даже Куинн это понимал. Как там малышка Изадора? Ты была в Твикенхэме утром.
— Она прелесть. Шумная, но прелесть.
Бабушка рассмеялась.
— Настанет день, и у тебя будет такой же шумный и прелестный младенец. О, Клемени, я жду не дождусь этого дня, — она отставила бокал, всплеснула руками и вознесла короткую молитву. — О! — прервала она свои излияния. — А как поживает юный подопечный профессора Спенсера? Джерико, кажется?
— Тоже шумный, но очаровательный.
— Озорной маленький херувим, — умилилась бабушка.
«Ликан. Озорной ликан», — поправила я про себя.
— И как вы с ним ладите? — спросила она, подливая мне вина.
— Я и Джерико?
Бабушка кивнула.
— Очень хорошо. Я очень привязалась к мальчику.
— О, это замечательно, просто замечательно. Бедный сиротка. И профессор Спенсер — такой благородный человек, что приютил его. Такой ученый, воспитанный и набожный. Да, это просто прекрасно, что вы путешествуете вместе. Кто знает, к чему это может привести.
— Ты права. Думаешь, он сделает мне предложение завтра? — насмешливо спросила я.
Бабуля рассмеялась:
— А вдруг сделает? И что ты тогда будешь делать, девочка моя? — игриво парировала она.
Нет. Шансов на это не было никаких.
— Ба, всему свое время.
— Время? — она фыркнула. — Я безумно влюбилась в твоего дедушку в ту же секунду, как увидела его. Конечно, так бывает не со всеми. Но со мной случилось именно так.
Мои мысли невольно вернулись к тому моменту, когда Куинн впервые познакомил меня с сэром Ричардом Спенсером. Львиное Сердце был в своем кабинете в Кингс-колледже. Мы пошли к нему в слабой надежде, что он даст нам какую-нибудь зацепку по делу.
— Просто постой сзади, — сказал мне тогда Куинн. — Львиное Сердце категорически против того, чтобы ввязываться в проблемы стаи. Но надежда умирает последней. Нам просто нужен след.
Куинн громко постучал в дверь кабинета. Мы ждали. И ждали.
— Может, он на Темпл-сквер? — прошептала я.
Куинн покачал голвой.
— Нет. Он здесь. И он меня слышит. Сэр Ричард, можно на пару слов? — крикнул Куинн в закрытую дверь.
Мы подождали еще немного, и я услышала шорох внутри. Мгновение спустя дверь открылась, и передо мной предстало самое прекрасное создание, которое я когда-либо видела. Одетый в добротный твидовый костюм, с очками на переносице и той самой непослушной прядью светлых волос, спадающей на глаз, он был достаточно хорош собой, чтобы привлечь внимание любой леди. Не портило впечатления и то, что он ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
Я тяжело сглотнула и попыталась сосредоточиться.
— Я довольно занят, агент Брайарвуд, — сказал Львиное Сердце Куинну.
— Мне буквально на минуту.
Львиное Сердце вздохнул, но затем посмотрел поверх плеча Куинна на меня.
— А это кто?
— Агент Лувель, — ответил Куинн.
— У агента Лувель есть имя? — спросил Ричард, глядя на меня своими глубокими «волчьими» глазами. Мне показалось, что я сейчас просто растаю.
— Это вряд ли… — начал было Куинн.
— Клемени.
Ричард внимательно изучил меня, затем отступил, приглашая войти. Куинн жестом велел мне сесть напротив стола Ричарда, а сам устроился в кресле рядом. Ричард вернулся на свое место.
— Надеюсь, вы сможете нам помочь, — сказал Куинн, пока Львиное Сердце продолжал разглядывать меня.
— Откуда вы родом, Клемени Лувель? — спросил он.
— Из Сент-Клемент-Дейнс. А вы откуда, профессор Спенсер?
— Из двенадцатого века.
Мы улыбнулись друг другу.
Ричард застучал пальцами по столу и после долгой паузы встал и подошел к шкафу. Достав бутылку, он разлил напиток по бокалам, расставил их перед нами и поднял свой.
— Боже, храни королеву, — произнес он тост.
— Боже, храни королеву, — ответили мы с Куинном, поднимая бокалы.
Куинн поставил свой, не пригубив. Я сделала глоток, а потом еще один.
— Лувель. Французское имя. Кажется, оно означает «волчонок». Вы знали об этом, агент Лувель? — спросил Ричард.
— Знала. Именно поэтому я и пошла на эту работу. Я собиралась охотиться на вампиров, но это бы не подошло по смыслу.
Ричард усмехнулся:
— Должно быть, вы и есть та самая, кого называют Красной Шапочкой.
— Так меня называют?
— Именно так.
— Красная Шапочка… Что ж, внешность бывает обманчива, — сказала я, потягивая напиток.
— О да, бывает, — ответил Ричард.
— Говоря об этом… несмотря на все признаки вашего отсутствия интереса к нашему делу, нам нужна ваша помощь, — сказала я оборотню.
— Вот как?
— Возможно. Зависит от того, что вам известно.
Ричард жестом предложил мне продолжать.
— Сирил сотрудничает с пиратом-воздухоплавателем, они делают легкие деньги на торговле людьми. Мы должны положить конец этому мерзоумию. У него есть связной в Темном районе, но мы не знаем, кто это. Можете помочь?
Ричард снял очки и пристально посмотрел на меня. После долгого молчания он произнес:
— «Сломанная скрипка». — Вырвав клочок бумаги, он быстро набросал адрес и протянул мне. — Паб на восточном берегу. Начните оттуда.
Я потянулась за запиской. Ричард не отпускал бумагу еще несколько мгновений. Я встретилась с ним взглядом.
— Спасибо, сэр Ричард, — сказала я.
— Пожалуйста, агент Лувель.
Куинн встал.
— Спасибо, Львиное Сердце.
Ричард, чей взгляд всё еще был прикован ко мне, едва заметно кивнул Куинну и отпустил листок.
— Еще увидимся, — сказала я с лукавой усмешкой.
На это Ричард лишь усмехнулся и откинулся на спинку кресла.
Запихнув бумагу в жилет, я поднялась. Мы с Куинном направились к двери. Выходя, я оглянулась на старого оборотня, который изучал меня поверх бокала со скотчем. Поймав мой взгляд, он поднял бокал в безмолвном тосте.
Я подмигнула ему и закрыла за собой дверь.
— М-да, было неловко, — заметил Куинн.
— Для кого?
Куинн рассмеялся:
— Для меня. Но мы получили то, за чем пришли. Отличная работа, напарница. Отличная работа, — он похлопал меня по плечу. — Львиное Сердце никогда со мной не разговаривает. Теперь я знаю, почему.
— И почему же?
— Я недостаточно хорош собой. Это ранит мои чувства.
Мы оба расхохотались и пошли своей дорогой.
***
— Еще вина? — спросила Гранд-мер, вырывая меня из воспоминаний.
Я кивнула.
Всё это время Ричард был прямо передо мной, связь между нами возникла мгновенно. А я этого совершенно не замечала. До этого самого момента.
Ужин прошел быстро. Чувствуя сытость и, возможно, легкое опьянение от вина, я поднялась наверх. Упаковала дорожную сумку, надела ночную сорочку и скользнула в постель. Мгновение спустя на кровать запрыгнула Минуи. Мурлыча, она устроилась рядом со мной. Я погладила её, потом повернулась к прикроватной тумбочке. Там лежал кинжал из звездного металла. Протянув руку, я коснулась металла. Комнату наполнило мягкое синее сияние. Но в ночной тишине я заметила кое-что новое: металл не просто светился синим. В этом свете были видны фигуры, кружащиеся узоры и искорки.
— Так, это уже совсем странно, — прошептала я в темноту.
Минуи издала сонный «мяу», словно отвечая мне во сне.
Я хмыкнула и закрыла глаза.
Скоро я получу ответы.
Скоро.
Глава 10: О боли в шоколаде, арахисе и костях
Я скользнула в машину, улыбаясь Джерико, который устроился на заднем сиденье.
— Это передала моя бабушка, — сказала я, протягивая корзинку с pain au chocolat (шоколадными булочками) мальчику, чье настроение мгновенно улучшилось. Он жадно схватил корзинку и тут же в нее нырнул.